丘辰也沒有做聲反駁，因爲他知道明眼人定看得出來——他只是心疼暗裏節食而又在人前強撐的老婆罷了。倒是他與大舅哥之間的不融洽經這麼一晾曬，令其很覺得丟面子。
待盛宴散了場，阮秋故意截住了老哥，用乾淨而明亮的聲音說，“哥，你若待他如我，我將不勝感激。若實在做不到，也沒關係，但至少，莫在人前讓他難堪，因爲那也會讓我難堪、難受。”
蕭山望着她理性得有些超越年齡的美麗面孔，又瞟了一眼站在不遠處默不作聲的她的男人，然後一臉嚴肅地說，“好，哥答應你，在人前給他留面子，前提是——你覺得他值得你這般維護。”
“他值得。”她堅定地說。
“你還真是眼光獨到。”他氣哼哼地走開了。
“秋兒，剛剛，你和哥說了什麼？他好像很氣惱。”歸程，丘辰朝太太耳語。
“沒說什麼的。”她揉了揉他的胃，“你剛剛吃了那麼多肉，待會兒別急着睡，咱們散散步吧。”
“好。”他彷彿已經知道答案了，所以，他決定聽老婆勸。
晨，風雲着薄衫一件，踩着生動縹緲的步伐，一個人在充斥迷離霧靄的莊園裏散步……那身影猶如深山古寺的千年蓮花，綻放着決然清寂的芬芳，搖曳在無人知曉的萬里晴空。
芊芊立在窗前注視他，安安靜靜，內心卻涌動着狂熱的愛戀。她忘了自哪一刻起，種下了那執着的心念，從此在光陰裏，鐫刻永恆。
“還在介懷什麼嗎？”雲音揉了揉惺忪睡眼，朝立在窗畔、抱着胳膊思索的蕭山喃喃。
“沒有。”他的眉毛輕輕動了動。
“哪有你這種哥哥啊，生妹妹妹夫的氣。若是我，見他們恩愛，不知多高興嘞。”她起身下牀，從後面環抱住他的腰，吻了他的耳垂兒。
他不再緊巴着一張俊臉，猛然轉回身親吻她的脣。
“啊呀，大清早的，你看你……”她羞紅着一張圓臉，急急嗔他，卻也任由他繼續親吻自己……隨即，兩個人自然而然地被點燃，便就如常那般親親熱熱，恩恩愛愛。
“昨夜，風雲把我請到露臺上，然後他問我……”此時，蕭爺反覆咀嚼着昨夜與風雲的那番對話，而坐在梳妝鏡前梳頭的陳嫣甚至聽見他長出一口氣，然後，鏡中映照出窗畔一副裹着重重心事的身影。
然而她任由屋子裏沉默了一會兒，她希望他能想明白，然後主動開口。
“他問我，是否瞭解赫赫有名、卻英年早逝的天才畫家戚栩栩……因他偶然得知，你我還有她，皆是同期就讀於波士頓大學繪畫專業的同窗……”
屋子裏再次陷入沉默，時間比上次更長。
“我當時就回他——按理說，戚栩栩算是戚雄業的遠房堂妹，他若有疑問，只管問他爹去唄……但他說若非陳遊哉找**來，戚家的這一門遠親幾乎等同於不存在的。”
“也就是說……對於幾乎斷了往來的遠親，戚雄業卻投入極大的信任，甚至讓其來做自己兒子的司機兼保鏢……心思縝密的風雲想不明白這一點，便想從咱們這條線上探一探。”陳嫣盤好頭髮，轉過身來，凝望丈夫道，“但事實上，戚栩栩只和咱們做了一學年的同窗便轉去英國深造了，所以，他若有疑慮，大可以去問周雲蝶啊，她纔是戚栩栩的閨蜜。”
“照片。”她轉回頭，重新望着梳妝鏡淡淡地說。
“照片？！”一語點醒夢中人。“對啊，我們是拍過合照的。”
“所以說……”陳嫣臉色一沉，“風雲昨夜的目的，也許並非探問戚栩栩，而是故意讓我們知道——他對我們的過往瞭如指掌啊。”
“會嗎？這種故意行爲的目的又是什麼？！”
“不知道。所以別想了。”她語氣誠懇，臉上浮現着溫暖笑意，以點到爲止的心態結束了這個話題——漫長的婚姻生活裏，她早已摸透了他的脾氣，所以很多事情，都是看似柔弱的她在主導方向、權衡定奪。
“好吧，不想了。”低沉的磁音裏蘊着如常那般的妥協意味。他緩緩走到陳嫣背後，擡手撫摸她的瘦弱肩膀，然後俯身端詳鏡中的她，不再言語。
“其實，我認爲，趁着節日拋棄家人、來此說故事、做運動的男人……真的很渣。”蝶兒微微挑起漂亮的眉毛，看着收拾妥當、正準備心滿意足地打道回府的霍深川。
“回見。”豈料他滿不在乎地說完這兩字，便離開了。
“老闆——我真的很爲難。早上出發的時候您明明跟太太說是來慰問老員工的，誰知竟直接跑到這裏滯留了兩小時。”歸程，笙簫小心翼翼地抱怨起來，“再說……那種事兒，就那麼有意思嗎？！”他本以爲這一句一定會激怒暴君般的老闆。
“我不知道。”然而深川居然沒有生氣，“我只是覺得很……期待。”
“期——待？！”
“對。”他瞥了眼後視鏡，輕輕地問笙簫，“你……還是男孩而非男人吧？！”
“嗯。”笙簫老實而略顯羞澀地點頭，“但這不**我不知道那是怎麼回事兒！”
“那麼，那是怎麼回事兒，你說說看。”深川眨動俊眼，以好奇的眸光審視着他的司機。
“現在不能想、不能說，因爲我還要開車。”話音未落深川竟大笑起來。
“你讓我很開心。小子。所以我會給你發個聖誕紅包。”
“還是不要了。待會兒若太太朝我打聽您的行蹤，我就得實話實說。那樣的話，估計飯碗都難保……”他有些憂傷與疲憊，“自爲您工作的那一刻起，我就發誓，不在霍家說謊話，一字一句的謊兒都不可以扯。大不了丟了工作，然後死心塌地地去祥和居做跑堂的。”
汽車裏沉默了數秒。
“所以說，你還留了後路。”
“嗯。因爲據說，您，是位暴君。”
“原來我名聲不好，很不好啊。”
又是一陣沉默。
“我呢，儘量不解僱你。也就是說，我允許你不替我在太太面前兜什麼……你可以沉默，沉默是金，對吧？！”他不明白自己爲何對這個小司機如此寬容大度。
“我懂了。”笙簫點頭應允，“我會好好守護您。”
守——護？！真是個自不量力的小子！深川沒再說什麼，心中卻有一絲異樣的溫暖涌起。