“我一定要讓鐵魚變成爛魚死魚！”他逃開人羣，對身側的周響耳語，“所以挖地三尺也要把他揪出來！”周響也只能點頭說，“一定！”然而他根本沒信心找到一個存心想躲的聰明殺手。一想到此處，他的心如墜五里雲霧，潮溼而迷茫。
此時，鐵魚面前擺着一大桶炸雞塊和一大瓶可樂。這是他寧可餓死也不願觸碰的東西。
“對不起，我不知道你愛喫什麼……來的匆忙，沿途除了荒草，啥都沒有，好不容易碰到這家快餐店……”坐在他對面的周珞顯現出些許內疚與慌亂，“那天晚上，我確信自己沒喝醉，所以記憶是怎麼斷片的，我至今仍想不明白！但，一個特別荒謬的片段突然冒了出來——那晚，是我，居然是我，打電話跟你哭訴不想嫁給陳進那種自以爲是的高傲傢伙，希望你幫幫我，無論用什麼方法……”
鐵魚沒說什麼，只是用手指靈活地撕掉油炸的硬殼和雞皮，然後把肉一絲一條地塞進嘴裏。
“所以，說實話，你突然約我到荒無人煙的汽車旅館見面，我……”她把窗戶打開一條縫隙，讓新鮮而寒冷的空氣慢慢滲透進來，“該怎麼說呢？這事一時半會兒是難以平息的，而我，不想讓爹知道罪魁禍首其實是我。我是不是很自私、膽小？！”她痛恨自己居然可以說出這樣的話。
“是我自己做的，只是單純地覺得陳進配不上你……所以，和其他人都沒關係。”磁音鏗鏘落下，他隨即打開可樂，倒入紙杯，慶賀式地猛灌一口，頃刻覺得滿嘴都是油膩膩的氣泡，簡直噁心到要噴要吐，但他還是嚥下去了，甚至打出一個誇張響亮的嗝。
“你可以走了。”他指了指門，“基本上我們不會再見面了，保重。”
“我知道了。你讓我來這裏，就爲了卸掉我的負罪感。”她依然站在原地。
“放心，我有本事活下去，且能活得很好。”
“但往後，別讓太多人爲你的‘活’而死。”
“我會做個安分守己的人。開間花店，找個好女人，結婚生子……我覺得會挺不錯的。”
“祝你心想事成。”
“祝你忘掉戚風雲。”
“我儘量吧。”她消失在門口。
“你叫什麼名字？”汽車踏上歸途，回憶在耳畔嗡嗡作響。
“鐵魚。”
“鐵——魚？好笑。在水裏會生鏽死掉的魚……”
“大小姐，鐵魚可不是鐵做的……就好像金魚也不是金子做的。”
她會心一笑，一滴淚倏然涌出，順着漂亮的臉頰流下來，回憶戛然而止。
“爹，雖然明知道您會生氣，但我還是想跟您說出一個事實——是我，搞砸了一切……”回到家中，備受煎熬的她終於向周澎湃道出實情。
“無論如何，希望您能放過鐵魚。”她的聲音平靜而微弱，近乎卑微而虔誠地懇求。
“但是啊，珞珞，就在你回家的路上，我收到了一則壞消息。”他輕輕地回覆她，“別太難過……我會料理好他的後事。”
清晨，周珞醒來。頭腦陣陣悸痛，身體鬆散無力。她勉強側了側身，仔細看着在牀邊藤椅上打盹兒的父親。他仍是她一輩子信仰、信賴、珍惜、珍愛的父親，似乎什麼都沒有改變。只是，鐵魚死了。她閉上眼睛，又陷進夢中。
周爺微微鬆了一口氣，對於女兒的這般模樣，他不覺得意外，也並不覺得有多麼糟糕。痛過之後，她會變得更加謹慎、優秀，這就足夠了。他的邏輯裏從不牽扯除妻女外的旁人的死活。但也不是絕對的，他搖搖頭，因爲腦海裏忽然冒出戚風雲的如仙模樣兒，這個人，很棘手啊。
直到傍晚，她才終於起牀，在片刻眩暈中搖晃着虛弱而美麗的身子。窗邊的寫字檯上燃着一隻橘黃色的檯燈，她走過去，凝望窗外的山頂莊園的輝煌夜色。然後，於某一秒，她慢慢拉動寫字檯的某個抽屜，拿出那本搞砸了愛情、害死了鐵魚的珞珞日記，走去盥洗室，打開窗戶，掀起馬桶蓋，從小壁櫃裏摸出一個做工考究的打火機，撕下一頁日記、點燃它，在火苗準備舔舐她的手指時，再將紙片扔進馬桶裏……
整個過程持續了一小時，待她走出盥洗室的時候，發覺渾身涼透了，而她的父親正端坐在寫字檯旁，藉着那盞散着橘黃光暈的檯燈，靜靜地讀她放在桌面上的叔本華的著作——作爲意志和表象的世界。
“叔本華說——讓我走進裏面去。如果我們探索出我們自己心靈的本質，我們也許就有了開啓外部世界的鑰匙。”他合上書，擡頭看他的女兒，“這本書是陳進送你的？”
她沒有回答，只是晃晃悠悠地躺回牀上。
“好吧，睡吧。但是，記着，過了今夜，你就要回歸成該有的模樣了。”他起身走到門口時，又補充道，“陸千里來了……說是來胥家串門子，順便來看看你……約在明晚。”
她將頭縮進被子裏，輕輕地說，“知道了。”世上再沒有可供她連累的鐵魚了……想到此處，整顆心陷落在絕望與悲涼裏。
“秋兒的情況似乎好了許多，但也不太肯定，畢竟，她可是特別會隱藏自我的狡猾女人。”傍晚，探望過阮秋的胥馳照例來到戚家，向他的風雲彙報情況。
“聽說陸千里正在府上做客。”風雲隨口移開話題。
“其實我並不討厭陸千里，人家見了我爹孃，張口就實說——此番來羅利，就是爲了會周珞，拜求胥家一定看在婉兒的情分上盡心出力。”
“他只是想娶個大家閨秀撐住體面而已。當然，按他的初衷，是不會考慮身爲養女的珞珞的。可如今，他審時度勢，又覺得這門婚姻是穩賺不賠的。”
“意外啊。風雲。你很少這麼刻薄的。”
“叔本華說——我們決不能從外面得到事物的真正本質。無論我們怎樣進行探究，我們只能得到印象和名稱。我們就像一個人繞着城堡走來走去總找不到入口，只能有時粗略描繪一下城堡的外觀。”風雲走到窗畔，望着星辰燦燦的夜空，輕輕地回覆着他的老友，帶着淡淡而憂傷的口吻。