“無論多麼成功，也改變不了我們作爲少數族裔的邊緣化姿態，即使偶爾聯合起來爲華人權益發聲，也無法在美國主流社會中形成山呼海嘯的氣勢。”寬廣而飽滿的腦門上皺起幾重歲月紋理，“而我呢？這麼渺小、平凡，孤獨，無趣，又已這麼老邁了……所謂落葉歸根，我得回家了。”自他的言語間，她能感覺到那些深藏的無奈與期待。窗外，幾隻鳥兒的和聲幽清悅耳，有詩一般的韻味。
“可恕我直言，您回老家又要投奔誰呢？不如，留在我這裏吧。不做任何事也沒關係，洛家這麼大，安置得了您的。許我年輕的時候，脾氣不好，時不時的會讓您堵心難過，但是，”
“大小姐，脾氣是改不了的。”他笑了，親切而豁達，溫和而深沉，“我知道您是好心，想收留我在此養老。按理說，我單身至今，無妻無子，走到哪裏都是孤客，留在這裏許是最好的結局……然而，我的根不在這裏。”
獨腳的古董茶几上，紅茶在飄香。她啜了口茶，點了點頭，“我大概也料到了您的倔強，我祝您往後一切順遂。”她借低頭喝茶之便偷瞥他那雙整齊地搭在膝蓋上的手，形態柔和、瘦削輕靈，充滿藝術氣息……是一雙保養得非常好的細長白皙的手。
“我會住在親侄子那裏……傳授我這點兒手藝給他和他的兒子，這樣多好，有些東西沒必要獨自揣着帶着，葬進黃土裏……”
她再次點頭，“懂了。”她露出好看的笑容。
次日清晨，老廚師踏上歸家的旅途，阮秋無意間看到婆婆那張美麗而強勢的面目上漾着淒涼與不捨，雖只是一剎那，卻是如此真實、深刻。
“娘，我們去散步……好嗎？”她輕輕地對婆婆說。
“好。”毒舌輕輕地迴應。
兩個美麗的女子踏着清風來到望晨坪上，在晨光裏駐足，靜靜地品讀一輪冉冉升起的披着廣闊金輝的紅日。
“相聚又別離，在心裏回味一段段過往曾經……還挺煩的。”薄箏嘆了口氣，以罕有的溫柔而傷感的口吻繼續說，“他年長我十五歲，他的英俊像一本引人入勝的推理小說，黑暗，深沉，迷霧重重，偶爾閃現莫名的光芒。他始終是一個人過，我沒察覺他有過明顯的男人都應該有的那麼一點兒對異性的渴望——也許是他心高氣傲，也可能是因爲我不夠了解他。除了喫飯睡覺，大部分時間他都呆在後廚，就像着了魔似得，竭盡全力地研究美食的製作……他有那種天分，也樂在其中。他的人生沒有大起大落，但他是我這輩子唯一敬佩的廚師……啊，他居然不肯留下來。難道他不知道嗎？我的善良是多麼稀有、珍貴啊！”風仍在林梢打旋，與枝頭的鳥兒嬉鬧，她瞧見了，眨了眨眼睛，自然而然地笑了。她的話，她的倔強忍下的淚，她的加重了魚尾紋的笑，和撒滿望晨坪的晨光一起，烙在阮秋的心上，使得其抿動粉潤的脣，也跟着微笑。
“沒有辦法，爹不可能把洛氏交託給你的風雲。”
“我們，風雲和我，從未想要得到整個洛氏，我們只是想要一個態度，相對有些人情味兒的家人間的態度。但您和娘，還有我的哥嫂……從未給予我們那種態度！”
“態度這種東西，就是一種感覺，感覺有就是有，感覺不到，也彆強求什麼……記着，這裏是家，計較不了‘公平’二字。”
“我也知道，您就只會拿這種話來搪塞我。所以這麼多年來，我也一直沒有在您和娘面前爲風雲出過頭……可是，我的沉默卻只換來您們對他變本加厲的欺凌、戲耍！”
“你錯了，芊芊。多年來，恰恰是他一直在欺凌、戲耍你和你身背後的洛家。而你，因愛得太深，早已聾了瞎了，感知不到了。”
房間裏沉默了。顯然，她受到了猝不及防卻又完完整整地打擊，“我沒想到您會這麼狠心……”她哆嗦着起身，緩緩說，“我會勸風雲退出洛氏董事會……我還真想知道，他會不會因爲從此佔不到洛家的便宜而跟我離婚。我甚至更想知道，我那個草包哥哥和窮酸算計的嫂子能不能撐得起洛氏的未來！”她轉身衝出門口，正撞上前來送茶點的阮秋，一時之間，兩人皆愕然。
“不多留一會嗎？芊芊。”阮秋謹慎地開口，手裏的茶點托盤端得很穩。
“不了。嫂子。”她的聲音甚爲溫和，眸光卻冷得厲害。接下來，彼此都沒再說半個字，便各自走開了。
親情有時是殘酷的。去往戚氏集團的路上，芊芊暗想。不。是極其殘酷的。她開始嘆氣，並悄悄落淚。
不久，她來到風雲的辦公室，按照自己的思悟將形勢分析給丈夫聽，最後，她說，“總之，事已至此，你可不可以不做洛氏董事了？”
風雲略想了一下，鄭重地說，“可以。”
“對不起，我們洛家註定要虧欠你了。”她忽然間覺得心口很痛。
“洛家能給的，其實並非我所缺乏的東西……所以，我個人覺得，損失不大。”他坦然一笑，望着她，輕聲說，“答應我，別跟家裏鬧翻了，不好。如果是爲了我，更不要那樣做。”
“那麼，我答應你。”她猶豫着，壓低聲音繼續說，“對不起，你當初娶我的意義，似乎變得越來越不值得了……”
“芊芊，你沒必要試探我。”他起身，走到她身旁，將微涼的手掌搭在她柔弱的正在顫抖的肩膀上，“往後，別想那麼多了，踏實地過我們的日子就好。”
芊芊走後，風雲在落地窗畔默默站立了好久。他沒有去看天空，或者欣賞城市的天際線，甚至根本沒有思考什麼，只是單純地發呆而已。