“餓不餓？要不要喫點兒東西再回去？”就是這樣一張並非分外英俊的臉，讓胥妍產生了愛的情緒。她向他直白地投射着渴望的眼神，是的，切實地直白。雖然此時，內心的高傲若蟬鳴般叫囂、翻涌，但頭腦已經凝滯住了，完全跳脫不出來。
“我不知道該怎麼說……但至少，今夜，”她的聲音因爲情緒而顫抖，“我想和你多相處一會兒……過了今夜，也許，你會跟我的堂叔明確地說——對我沒興趣。我想，是這樣的。別問我怎麼知道的。女人在這一點上是敏感的，有天賦的。”不等陳威開口說話，她已經奔去那輛嶄新的白色路虎，然而，忽然，腳下的細跟鞋子被什麼東西牽絆了一下，她頃刻失去平衡，整個身子猛往前衝，前額幾乎撞上車身。她以爲自己會被撞擊得頭破血流，狼狽不堪……幸運的是，並沒有。
待她再度睜開眼睛，發現自己安穩地蜷縮在他的懷裏，地面上散落着剛剛捧在各自懷中的書。
“你怎麼做到的？”她喃喃自語。
“我的身手還可以。”強有力的雙臂緊緊環繞着她的細腰。“雖然，我確實無法愛你，娶你，但我並不討厭你……你很好，很有魅力，這並非恭維，你會有更值得的伴侶的。”雖然言語有些模式化的意味，語調倒是挺真誠的。
還是被拒絕了。她閉上眼睛，流下一行失落、委屈的淚水。如果我愛的那個你恰巧也愛着我，該有多好啊。她嘆了口氣，擦去淚水，直起身子，帶着倔強的微笑說，“那麼，送我回去吧。”陳威點頭照做了，然後，他開車回自己的家。是的。他此時並不想回邱家，去面對大哥的目光。一路上，心跳加速，腦袋轟鳴不已，且沒什麼語言可供描述他那複雜而矛盾的心情。在這片土地上，鐸爺恐怕是最不好惹的大人物，自己這所謂的恩公名號，也並非什麼免死金牌。
可是爲什麼？！爲什麼？！鐸爺要給自己做媒？！他很想發怒。好吧。然後，他又壓住了火氣。說到底，今夜，自己也沒做錯什麼。只是辜負了媒人的美意，乾脆地拒絕了一位佳人的愛戀。不愛就是不愛，毫無辦法，勉強不得，所以無可指摘。想到這裏，車子已經理直氣壯地停在家門口了。
多麼好的夏夜啊。他一身輕鬆地開了門，走進鐸爺贈予的三層架構的氣派別墅，廳堂裏錯落擺放着萬種風情的歐風傢俱，紅木茶几上一塵不染。他開始脫掉襯衫、背心，長褲，皮鞋和襪子，並把它們丟棄得到處都是……他可以這麼做，他知道自己可以肆無忌憚，反正次日待他歸來，一切自會恢復他所鍾愛的、甚至是偏執追求的整潔秩序。
此刻，他明晃晃地擺動健碩緊緻的身子，敏捷地攀上樓梯，走去位於二樓邊側的巨大浴室。在那裏，他可以盡情地衝刷自己，用強烈而冰涼的水柱，無人知曉，更無人阻攔。
水柱仍在激昂地歌唱——今天，明天，永永遠遠……自己永遠只是自己的。無關責任，無關道德，只是孤獨慣了，所以定要捍衛孤獨——圓形浴池之中，波浪變換着模式，不斷不斷向他奔涌、咆哮。
清晨，陳威的電話開始震動，他瞥了眼屏幕——鐸神——登時周身一激靈，緊忙接起來。
“我很遺憾，妍妍竟然說……你和想象中不大一樣。她，千里迢迢而來，卻要失望而歸，這可真夠打擊人的。”此時，鐸爺的聲調比屋子裏的冷氣還要低上幾度，語速很慢，對於相當熟悉前老闆的前助理來說，再清楚不過這只是非常剋制地給彼此找臺階下罷了。
“您看，鐸爺，”他關了空調，擡起眼睛，“我得說……我很抱歉，我，實在是不夠好，不解風情，看情形也只得孤獨終老了。”
呸！鐸爺在心中啐了他的“恩公”，並決定讓其也難受難受。“聽你話裏的意思，對妍妍還是有想法的。這樣吧，我再勸勸她，別就急着回去，多給你們彼此幾次相處的機會。”說罷偷偷壞笑。
“可我，還是不想勉強她。”
“還是爭取一下吧。除非你對她完全沒有感覺。”
陳威感覺被將了一軍，一時無言以對。
“今日約她喫午飯吧。別再搞砸了，兔崽子。”鐸爺順勢收線。
這就是胥江鐸。陳威苦笑了一下。
接近中午，公寓的門鈴響了，胥妍開了門，驚訝於看到陳威杵在自己面前。他也看着眼前的穿着舒適清爽的家居服的美人，讀着她漂亮臉蛋兒上的驚訝，立刻意識到鐸爺並未告知她今日約會的事兒。
老傢伙！太狡猾了。他立馬想要爆粗口。這麼以來，目前的情形就好像是——鐸爺從未對自己施壓使計，分明是自己後悔於昨夜的決絕，主動前來示好。天啊！他閉上眼睛，深呼吸，再睜開眼，他知道必須說點兒什麼，不可以像個傻子似得一直杵在門口。
“我想，你大概很快就要回哥斯達黎加了……就覺得至少該請你喫頓飯，而且，”他繼續靠近她，兩個人本就距離很近，此時便近得近乎窘迫了，“得提醒你一下，書，是用我的駕照借的，走之前，得還回去的。”他覺得自己這個藉口簡直太讚了。
“我大概還要在此地逗留個把月的。”她終於緩過神來，側了側身，將陳威讓進門裏。
“哦，是嗎？”他坐到低矮鬆軟、並不舒適的沙發上，四下環顧。簡陋的牀，呆板無趣的巨大櫃子，似乎壞了一條腿的藤椅，灰濛濛的梳妝鏡……唯有角落裏的小巧精緻的行李箱閃閃發亮。
“既然計劃逗留的時間並不算短暫，爲何不住到鐸鞘莊園裏呢？”他不知道自己爲何要這麼問。
“不想給堂叔添麻煩。”她的回答明顯是有所隱瞞的。
“那麼，我幫你找個稍微好一些的住處吧。”他覺得應該爲她做點兒什麼，以報答她對自己的莫名愛戀。
“不要因爲歉疚而靠近我，這比虛僞、欺騙更傷人心。”她乾脆而灑脫地拒絕了他的好意。