“非常不好。”這回答是發自肺腑的，“儘管我曾以爲，我的生活不會因爲他——一位遲到了幾十年的父親而改變什麼。但是，顯然，我錯了。當得知他已時日不多時，我還是不可遏制地難過起來，甚至找不出難過的理由。”
“因爲有時候難過不需要理由。”她輕輕地回覆他，“阿豐，聽我說，每個人都有那個時辰，離開的時辰，或早或晚而已。姑姑去世時，我以爲我也活不下去了，因爲你知道什麼叫相依爲命吧。抱歉，我現在跟你說這些不太好。”
“不，秋兒，你跟我說什麼都可以，真的，我們太瞭解彼此了，所以我知道你不會影射什麼的。”
“事實上你的身體也並非完全健康的，所以我還是希望你能保持良好、平穩的情緒。”
“我明白，畢竟，我也是做了丈夫和父親的人……”
這是難得的溫柔沉靜的午後，又是和生命裏最誠摯愛戀過的女子通話，羅豐必須時刻提醒自己是做了丈夫和父親的人，沙澀的聲音纔會平靜如水。
“我從未想過可以擁有如今的一切。雖然難免有些疲憊，且不再自由，但是，我常常想，形單影隻的自由又有什麼意義？！人活一場，始終要有些牽絆、束縛自我的情感負擔的。”他不知道“情感負擔”一詞是否恰當，他此時也實在想不出其他更好、更準確的詞彙了。
“我公公近期打算去探望二叔。”阮秋思忖着說，“相信他們會好好商量、規劃一下未來的治療方案，以及其他重要事務。”
其他重要事務？！羅豐的自尊被刺痛了一下。作爲一個不被洛氏之主承認的人，他從未期待過可以享受與洛丘辰同等的尊重與認可，因此，何必再連累病榻上的生父爲自己苦苦爭得、掙得什麼？！何況如今，愛情、親人、家庭、事業……我什麼也不缺！
想到此處，他冷冷頂回一句，“其實我對你公公並不抱任何希望的。”
“至少有一件事是肯定的——相同的血脈。這本身就是一種希望，你說呢？”她的話總令他難以招架。
“好吧。”他決定轉移話題，“你怎麼樣？還好嗎？”
“還好。”
“那就好，”他對着電話釋然嘆氣，“再聊吧。”
她也順勢說，“好的。多保重。”
“你也是，多保重。”
通話就這麼結束了，儘管彼此還有很多話想說。
“你去爾灣探望自己的弟弟，我當然是理解並支持的。只是覺得，避無可避地會和顧薇薇碰面。怎麼說呢？曾經是咱們的親家，如今成了你弟弟的親家……就像中了魔似的，洛氏似乎怎麼也繞不開那個蠢婆娘了。”晚餐時分，向薄箏皺着眉頭，交叉着雙手，目光凝聚在丈夫那張沉靜而英俊的臉龐上。
“我喫好了。”洛爺站起來，向餐廳外行走，幾乎所有人都能感受他周身散發的充滿剋制的怒氣。
“別覺得我算計，有太多遺憾都是因爲缺乏未雨綢繆的打算而已。”向薄箏朝他那依然高大挺拔的背影喃喃。
莊園之內，洛爺緩緩行走，每一步都踩在鵝卵石鋪裝的蜿蜒小徑上。那些被自然力量打磨而成的渺小、低調、沉默，堅硬的石子經過能工巧匠之手，組合成變幻莫測的圖案，或粗糙質樸，或精緻華美，總能與周圍的景緻恰到好處地融合在一起。彷彿，它們生來就在那裏。
風，吹亂了被年輪薰染出灰白色的茂盛頭髮，幾縷陽光灑落在周身，他加快腳步，繞過漣漪盪漾的池塘，朝碧玉般純粹、靈秀的密林走去……
“其實，您也不必如此。洛氏認不認羅豐，對我來說都是無所謂的……”餐廳之內，丘辰揚起雙眉，說出令**與太太皆感到驚異的話來，“一個病秧子罷了，能有什麼作爲，值得咱們費神？！”
“我也飽了。”阮秋覺得分外失望，遂起身離席。
“這麼看來，羅豐在你心裏還挺有分量的。”薄箏在兒媳身後放話。
阮秋站定，眼睫閃動了一下，像是忽然間記起了久遠從前裏，那個義無反顧地跟隨姑姑投身寂夜、闖蕩天涯的自己。
隨即，她回身直面婆婆道，“那是自然的，且羅豐於我而言，要比秦悠美在丘辰心裏的分量更重一些。”在她看來，生怕喫虧、時時算計的狹隘思維就像一個緊箍咒，死死地限制住了婆婆的格局，使其變得越來越酸澀可憎。所以偶爾地，她也要還擊，以刺痛、戳破對方越發鼓脹的氣勢。
“這是要跟我頂嘴叫板嗎？”洛氏女王自如地將一條腿架在另一條腿上，嗓音尖利地發問。
“我只是如實作答，所以您不要這麼想。如果沒有別的要問的，我就去看看明達。”然而阮秋卻避開了女王的攻勢，轉眼間緩和了語氣。
“去吧。”薄箏只得強壓着怒火，揚了揚手。
“你有沒有注意她剛剛的眼神？！”兒媳走後，她壓低聲音問坐在對面、一臉沮喪的兒子。“那種骨子裏溢出來的狠毒、妖媚的眼神，跟當年的阮芽簡直一模一樣啊。嘖嘖。你爲什麼會愛上阮家的女人？！”
“我不知道。”丘辰喃喃，“她心裏裝着戚風雲、羅豐……甚至大概還有別的男人，可我呢？！居然連嫉恨的情緒都不敢有！因爲我感覺——至始至終，怕失去這場婚姻的，只是我而已。”母子倆目光相遇，餐廳裏一片靜默。
“可悲啊。”最終，她表情凝重地感慨了一句，離開了餐廳。