“回來了，今天累不累？”太太照例迎候在別墅外的石階上，於星光閃爍的夜空下，她眼中滿是柔情。
“還好。你呢？”毅星已經去停車了，春夜的庭院裏，彷彿只有夫妻二人。
“有些累。”芊芊垂下眼，仍站在石階上。
“那麼我們早點休息。”風雲上前擁抱她，撫慰她日漸消瘦的身子。
“還好有你在。”她沉醉在風雲的體香裏。
“放心，我一直都在。”他鬆開懷抱，牽着太太的手走入門廳。
“今晚就這樣吧。”戚爺站在書房窗前，望着心愛的兒子，直到其消失在視線裏。
“好的。您也早些休息。”管家羅平退了出去。
戚爺轉過身來，目光落在寫字檯正中一塊攤開的棉布上，一串鳳眼菩提佛珠安臥其間，一派安詳自在的樣子。
他慢慢落座，與佛珠對視，像是在觀望異度的風景。“一路走好。”他喃喃自語，“大可安心，風雲一定會很好的。”
臥房之中，洗漱完畢的風雲正在聽太太傾訴她的煩惱，內容大同小異，零零碎碎。“有的時候，偌大的家裏彷彿只有我一個人，跟誰也說不上話……秋水還在的時候，倒也不至於百無聊賴……現如今，惟一幸福的時刻就是跟你訴苦了。你別笑呀，寂寞之苦最苦，有幾人能耐得住呢？”
“我說過啊，我會一直陪着你。”風雲看了眼牀頭櫃上的一本書，本想拿來翻看，卻又覺得眼前的太太可憐兮兮的，實在不應該分心做別的。
“對了，傍晚的時候，家裏來了位客人。”
“哦。”
“是位修行的老者。”
風雲心頭一顫，慢慢抓起那本書，隨便翻開一頁，靜靜地注視着上面的文字，卻又分明什麼也看不清、理解不了。
“我還是第一次親眼見到修行之人，面色和藹，卻也氣質不凡……你在聽嗎？風雲。”
“嗯。”
“羅平將他請進公公的書房，然後，”她本想說管家像條栓在門口的老狗那樣把着門，又覺得心愛的老公必定是不愛聽的，“然後，羅平就守在門外，家裏上下自然就懂了，避開了。我呢，雖仍有些好奇，卻也不好再關注了……但估計也沒聊什麼吧，客人很快就離開了。你說——”
“不早了……睡吧。”風雲緩緩放平了身子，關閉了身側的牀頭燈。
“哦，”芊芊自然是掃興的，自己的老公向來是賞心悅目又善解人意的傾聽者，這一回是怎麼了？她一頭霧水地關燈躺下，慢慢試探着靠近風雲，頭挨着其肩膀，沉默了幾秒之後，輕聲問，“風雲，你在發抖嗎？”
“有些冷。”
“那我抱着你。”
這一夜的夢裏，有個身影始終在風雲眼前轉悠，但總是背影，見不着面目，時而飄忽不定，時而從容真切，風雲在蒲團上打坐，倒也不怎麼慌亂。
“<較量數珠功德經>說——菩提子爲數珠者，或用掐念，或但手持，數誦一遍，其福無量——這串菩提佛珠陪我修行多年，與你結個緣吧。”背影漸行漸遠，最終沉入蓮花之海。
清晨，風雲沒有如常地散步，而是來到大露臺上極目遠眺，品一支cohiba雪茄。“這樣可不好。”戚爺出現在門口，面色凝重地說，“還是陪爹散步吧。”
“好的。爹。”其實他已預感到接下來父親會談什麼了。
“有這麼一個故事。”枝繁葉茂的古樹下，戚爺稍停片刻，又轉了念頭，“算了，我不擅長講故事，不如直接說事實吧。你生父……走了。”
風雲沒有做聲，只是輕輕點了點頭。
“據說是睡夢裏走的，倒也安詳。他留下一串鳳眼菩提給你。”
風雲淒涼一笑，眼神迷離昏暗，彷彿再次跌進昨夜的夢裏。夢太真實了，反而有些殘忍。
“我寧願永遠抹去關於他的記憶……”晨光裏，一切都透着一股清新美好的氣質，但風雲的話聽來，卻是如此決絕、悲涼。
“那麼，爹替你收着吧。”戚爺拍了拍兒子的肩膀，“總是賜予你生命的人，我倒是挺感激他的。”他慢慢行走起來，去欣賞池塘邊盛開的豐腴柔白的花簇。風雲呆立片刻，默默跟了過去。
父子倆在花園邊的小亭子裏並肩而坐。“前年，也是春天的時候，羅平問我，‘這亭子也舊了，要不要修繕一下？’我只說，‘不可以。’他便很識趣地沒有再提過。他就是這樣，聰明，忠誠，能說會道，卻也知道分寸，在他面前，我從來不必解釋爲什麼。”戚爺緩緩望向兒子，眼中泛着柔和的光彩，“我這個人啊，就是不喜歡解釋……偏偏那個得了我真心的女人，看不透這一點。自以爲是的笨女人。”
風雲當然知道那女人便是阮秋的姑姑——阮芽。
“我最近常常想起她。我仍然恨她，也就是說，她還在我心裏。我可以狠心絕情，卻無法把她從我心裏趕走。所以，她死了，死在墓裏，卻也沒死，因爲世上還有人，一些人，把她放在心裏。”
您還是很擅長說故事的。風雲點了點頭，朝父親微笑。
“總之，沒什麼大不了的，我還在，你必然是有人疼惜庇佑的。”戚爺起身，跨出一步，又回頭看着滿臉倦意的風雲說，“你二姐臨走前那晚，曾讓我滿足她一個願望——讓我陪她坐在這個小亭子裏……看看星星。我卻說乏了，改日陪她……對她來說，我是個沒有陪女兒看過星星的父親……人生啊，就是不能細想，一旦深究起來，遺憾可真他孃的多。”那一刻，父子倆都很想哭，然而，終究沒有。