午間，趁着洛明達午睡、婆婆出門會友之機，阮秋在書房裏寫寫孤獨客的日記。
——面對處變不驚的老江湖，我也不好追問什麼，只能帶着疑惑保持沉默。而他的面龐呢？被白玫瑰映襯着的微胖、略顯衰老、依然英俊的臉龐，不出所料地沒有露出任何破綻。
——所以即使那當時我問“您對姑姑到底懷着怎樣的情感”，估計也得不到真心話。沒有人的心門會那麼容易敞開的，何況是他。
門被敲響，“向女士邀您現在去她的朋友家。”
“現在？”語氣裏充滿警惕的情緒。
“現在。”門外的聲音僵硬而堅決。
“給我一刻鐘。”阮秋收好日記，輕聲回覆，本能地覺得肯定不是好事，但也沒關係，她是有能力應付的。做好心理建設後，她迅速行動，如期保質地達成洛氏長媳該有的體面模樣——當然，這種標準的制定者是向氏女王。
走出衣帽間的時候，她利用巨大的落地鏡瞄了自己幾眼，並迅速得出了一個結論——她和婆婆的品味大相徑庭——所以此刻的自己不是真實的自己。
一路上車子裏照例持續着微妙的沉默，這也是司機和洛氏長媳最好的相處模式。
“到了。”向太平開口時，車子已停在一座附帶小花園的獨棟別墅門口，可見一叢婆娑翠竹迎風搖曳。他下車爲阮秋開了車門，動作優雅利落。
“我在外邊等您。”他得體地說。阮秋點了點頭，隨即按了門鈴，對講機傳來一聲“好的，馬上爲您開門”後，門開了，她走進去，不去看竹，也不看花草，只是低垂着頭，盯着腳下的碎石步道——倒也沒有拼出什麼特別的圖案，只是根據步道蜿蜒的曲線，鋪就了類似小溪的波紋。看着看着，小溪就到了盡頭，石塊搭建的臺階安臥着，等待着一雙小巧華麗的細跟鞋子攀踏上去。
接着，大門開了，一位膚色白皙、體態豐盈的中年女性迎候在門口，客客氣氣地說，“午安，請隨我上樓。”
會客廳門口，引路的女士輕聲道，“客人到了。”聽到門裏回覆“請進吧”，她便向阮秋點頭致意，隨即離開了。阮秋再次確認自己的穿着不會被婆婆搜索到哪怕一絲嘲諷，進而放下心來，推門而入。
“你好，又見面了，”門裏，一組純黑的皮質沙發上，端坐在婆婆身旁的女士大方地跟客人打招呼，“正式自我介紹一下——我是陳歡顏，你婆婆的大學同學，多年好友。”這種情況下，阮秋也就只能迴應，“您好，我是阮秋。”語調舒緩動人。
“你今天穿得非常華麗，妝容倒是素雅自然。”這絕對不是讚美，氣氛因此而有些尷尬。
“快坐吧，抱歉啊，做了不必要的點評。好在不算是批評，你可以‘遠遠’地聽着。”雖然尷尬緩和了不少，但不會輕易過去的——阮秋默默提醒着自己。“丘辰跟我提過，婆婆的朋友都是睿智有趣、閃閃發亮的人物……果然，我今天就跟着受益了。”阮秋朝歡顏淺笑，眼中別有一番恬靜而倔強的神采，雖然賞心悅目，但這不是“虛心受教”者該有的樣子。
“聽你婆婆說，你認識阮仁峯。”客套的話題瞬間結束，且猛地來了個莫名其妙的急轉彎。
“我侄女陳晨——”陳歡顏溫和卻也直白地說，“惦念他多年，總說非他不嫁的……如今已經三十歲了，卻依然毫無進展，家裏面肯定是急的，故而有些衝突。前幾日，侄女負氣離家，至今聯繫不上……”歡顏停下來，望着客人美麗的大眼睛，“你懂我的意思吧？”
阮秋點了點頭，掏出手機，嫺熟地按出了一串號碼，撥打，並開通免提等待。電話通了，不等對方開口，她便直奔主題，“受人所託，有件事想求證——這幾天陳晨小姐是否聯絡過你？還有，得告訴你，我開了免提。”
“陳家的人真有本事，連你這種大門不出二門不邁的人都能調動起來。”話雖說得不客氣，但聲音裏卻沒有不痛快的情緒，“好吧，我也不能讓你無功而返，直說吧，她來過，我們也深入地談了一次，她對我徹底死了心，然後說是要去意大利散心、療傷……以上，再聊。”電話利落地掛斷了。
“多謝了。”歡顏溫和一笑，轉而又說，“本來覺得徑直讓你做這件事挺——”她看了一眼擁有女王氣質的老友，“挺無理的。”老友果然皺了皺眉頭。“但是你婆婆說，你不是外人，所以不必客套。”老友的眉頭便就舒展開了。
“正如婆婆所說，的確不必客套。”阮秋柔聲回覆，配合着婆婆掙一份體面，然後，她覺得還是儘快離開的好，遂朝向氏女王恭敬地說，“婆婆，明達大概已經醒了，我也該回去了。”
“嗯。”女王一副無奈又掃興的表情，“那麼回去吧。”那隻不過是裝出來的表情吧。阮秋這麼認爲。“那麼再會。”她向歡顏微笑着告辭，那笑容除了美麗之外，還有其他的意味。
“知道嗎？我覺得有一點尷尬。”客人走後，主人對她的老友談了自己的感受。
“尷尬什麼？目的達到了就行了。”向薄箏停了一下，笑了笑，“反倒覺得挺有意思的，哈，我兒子究竟是打敗了多少男人才得到了她。”這回答是陳歡顏始料未及的。
“難道你覺得，阮仁峯——”歡顏停了一下，似乎想在頭腦裏醞釀一段特別恰當的話說下去，但還是詞窮了。
“從剛剛打電話的狀態來說，是你說不下去但我還是聽懂了的那層意思。”薄箏把話接了過來，“我想，回去的路上，阮先生還會聯繫她的，從一開始就聲明開通了免提的電話，註定是無法暢所欲言的。”歡顏聽了，只得笑而不語。
“喂，請不要開免提。”歸程，阮仁峯來電，“然後就剛剛開了免提的那通電話給我個解釋。”
阮秋看了眼開車的向太平，然後簡短地做出瞭解釋。
“有點兒可笑呀，你這個婆婆，以及配合她可笑行爲的你。”
“我對你的這段話不做評價。”
“那麼，你還好吧？我是說在這個‘豪華的鳥籠子’裏，你還是你嗎？”
“是的，我還是我。”
“那就好。”聽的出來，他大鬆了一口氣，“再聊。”電話斷開了。