不成想，機緣巧合之間，現下竟有機會得遇劉載，若能投其大寨，一來可以躲避災禍，二來得着機會也做得三兩件驚天動地的大事來，也不枉了自己兄弟二人這一身的武藝！
想到此，苟桓迷茫的眼神逐漸變得堅定起來，擡起頭，用決絕的眼神道“哥哥在我兄弟二人落魄之際施以援手。休道是寨中頭領，便是寨內一走卒，我兄弟二人也絕無半句怨言！此生便跟定哥哥了！”
劉載聽聞，忙向身後的王樹打了眼色，王樹領意，忙從身後的包袱中抽出四條蒜頭金，遞給劉載。
能得到劉載收留並許他兄弟二人一人一把交椅，苟桓並苟英哪裏還肯再收銀錢，擺着雙手直把頭搖的如撥浪鼓般。
將四條蒜頭金硬塞進二人的懷裏，劉載笑道“非是兩位兄弟特殊，這新進頭領每人一千貫的安家之資是乃山寨定規。兩位兄弟既入我山寨，便不得隨意破了規矩！”
苟桓聽罷，卻是一頭霧水。雖說他苟氏一支世代爲將，做的是官道上的買賣，領的是官府的薪俸，卻也對綠林之事略知一二！
在苟桓心裏，休道是綠林盜賊便是那各個州府的太守相公哪個任上不竭盡所能的搜刮百姓財帛？更有甚者，爲了蠅營狗苟的些許小利，竟不惜天良泯滅，誣民爲賊！
雖說水泊梁山一向以仁義著稱，但畢竟還是脫不了綠林盜匪之氣，按理說應該視金銀財帛如身家性命般。苟桓甚至心中早就做好將身家之資盡皆獻予劉載的打算。可現如今，自家銀錢不曾費得分毫，反倒山寨要反哺自己兄弟二人兩千貫！這豈不是咄咄怪事！
在一旁的阮小七見苟氏兄弟不肯收，也發話道“兩位兄弟休的推辭，俺們山寨頭領都拿了那安家之資，你們若是不拿，倒顯出俺們山寨其餘頭領貪圖那一千貫安家之資了！”
苟桓、苟英兩兄弟見劉載並身旁的漢子如此說，心知不好再推辭，不顧劉載阻止，又行了叩首之禮後這才默默的將金子收了！
劉載忙上前又一次扶起苟氏兄弟，一臉喜色道“從今往後，你我便是生死兄弟！”
苟桓、苟英也是一人一隻緊緊攥住劉載雙手道“哥哥待我兄弟兩人恩重如山，俺們縱使粉身碎骨也難報答哥哥一二！從今往後，我們兄弟二人便唯哥哥馬首是瞻！”
早在與苟氏兄弟一撞頭，雖說二人都是風塵僕僕，滿面倦容，可身爲練家子的阮小七也能隱隱感覺出二人身手不凡。今見劉載哥哥說得二人聚義落草，現下喜不自禁道“此次河北之行，俺還擔心自己陸上本領不強，若遇緊急之事無法護得哥哥周全，今得兩位兄弟在哥哥左右服侍，俺小七便可放心了！”
劉載見苟桓發問，撫額笑道“你看看我，見到兩位兄弟，一時間歡喜的竟昏了頭，忘了介紹！這位便是咱山寨六頭領，人送外號活閻羅阮小七的便是！”
“活閻羅阮小七？可是那曹州石碣村的阮小七？”苟桓喫驚的望向劉載。
劉載拍手笑道“正是！正是！沒想到苟桓兄弟遠在東京，卻也聽過小七兄弟？”
苟桓忙道“俺也是於路上聽聞，那石碣村阮氏三雄甚是厲害，跨江渡河，如履平地！今日一見果然是條錚錚漢子！”
聽聞苟桓如此說，阮小七搔着腦袋，羞赧道“沒成想俺們鄉下粗鹵之人竟也得人如此高瞧！”
劉載並苟氏兄弟見阮小七粗臉微紅，都忍不住掩面低笑起來。
想得阮小七提到寨主劉載要去河北，苟桓便出口問道“卻不知哥哥此去河北何干？莫不是尋親訪戚？”
劉載微微搖頭，笑道“非也！想小可隨老父遷居於曹州蓼兒窪，族中親戚大多早已流軼難尋。小可素問河北人傑地靈，各州各郡不乏忠肝義膽本領高強的能人俠士，此次北上河北便是要一面體察當體風土人情，一面尋得機會招徠幾位義氣厚本領強的好漢入夥！”
苟桓聞罷，心中不住盤算，想劉載對自己兄弟二人待之甚厚，若是此次河北之行，自己能夠替劉載哥哥招徠一二位義氣好漢，也算略表劉載哥哥對自己兄弟二人的垂青之情！
思慮片刻，苟桓心下忽然記起一人，對劉載道“哥哥此去河北既是訪尋兩路好漢，小弟我倒有一人薦與哥哥！此人乃是家父舊識，也是一條響噹噹的好漢！”
劉載聽聞心下一喜，想現如今雖苟桓並苟英兩兄弟初落江湖，名聲不響，但兩人父親苟邦達端的是條聲震河北、河東的好漢，更兼武藝高強，秉性剛直，因此與苟邦達交好之人，定然不會是等閒之輩！
於是劉載忙道“既是令尊苟虞侯之友，想來也是聲震一方的義氣好漢，卻不知此人是誰？”
苟桓見劉載興趣滿滿，忙道“此人姓山名士奇，乃是河東路威勝軍中富戶子弟，膂力過人，生平不喜金銀財帛，專好使槍弄棒。慣使四十斤混鐵重棒，揮舞起來百十人都難以近身。更兼一身嫺熟的馬上功夫，直讓家父也嘖嘖稱奇！”
“山士奇？！！”劉載驚喜道，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，不成想苟氏兄弟竟與山士奇有淵源？！！
想那山士奇在水滸原線中乃是田虎鎮守壺關的八猛將之一，武藝高強，曾與林沖馬上爭鬥五十餘回合不分勝負，連林沖都暗暗爲這位河東漢子喝彩！但遺憾的是，在田虎麾下山士奇並未受到重用，僅僅被田虎賜予兵馬都監一職……
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