報時僧人緩緩走過樞密使私第後牆，牆內樓閣崢嶸、草木蒼翠，他錚錚敲響手中鐵牌，報了一聲“時已三更，平安無事。”
轉過牆角，遠遠看見這江府大門掛着風燈，照得半條街亮如白晝，一排馬車停在門前，隱隱有絲竹聲傳來，想是宴飲尚未結束。
僧人想到府中管事一向打賞甚豐，擔心報時會擾了貴人們的綺夢，默默轉身離去了。
江府花園深處，栝樹精舍。
這裏遠離正堂，歌舞聲不到，夏青蟬坐在繡架前，突然擡頭問道“已是三更了嗎？恍惚聽見有人報更似的。”
大雙笑道“夫人想是累了，這裏深宅後院，報更的聲音傳不進來。夫人，今晚不如不等了，先歇下吧。”
夏青蟬微笑着搖搖頭。
新帝登基兩年不到，江壁川身負要職，公務繁忙，每日只他晚間回房時，夫婦方能獨處，她不捨得先行睡去。
大雙見狀只得笑道“那我去給夫人端一杯茶來。”
粗使丫頭們都已被夏青蟬遣去睡下了，大雙不欲叫醒她們，親自去了廚下燉茶。
房中安靜下來，夏青蟬見窗格透白，想是月色正好，站起身來，開門走到院中。
芭蕉樹下，兩隻仙鶴將頭埋在翅中一動不動，明月在天，清光四溢，她心中突地想起亡父來。
兩年前，正是這般的初秋月夜，夏宅無故被抄、爹爹被刺身亡，璧川如此權勢，卻也打聽不出頭緒，她微微嘆息一聲。
抄家那日若不是璧川順手將她救出，大約已身在黃泉了，只是如今夫妻雖恩愛，他諸事繁冗，這樣的寒夜，她一人在房中太過冷清。
有一個孩子的話，等待會不會不再如此漫長？
她將手拂過小腹，想到成婚一年，腹中仍毫無反應，不禁有些懊惱。
她心中煩憂，思念丈夫，不知不覺走到江壁川書房外。
書房窗格隱隱有光透出，夏青蟬心中奇怪，難道是大雙先前忘了熄燭？她正走過窗下，突然聽見裏面有人低聲爭論。
夏青蟬有些喫驚，江府雖往來人衆，這精舍卻是夫妻二人平日起居所在，院門向來緊閉，除了大雙和幾個使女，很少有外人。
璧川書房日常更是深鎖，連她與大雙也不來的。
她正待開口詢問，卻聽得裏面一個陰柔怪異的聲音說道“你如今凡事無有不足，總該明白當日我爲什麼說夏宅不得不抄，夏之儀不得不死了。”
這人說話聲音本是極低，但夜色已深，四周靜謐，她竟聽得格外清楚。
夏青蟬呆立窗下，只覺天崩地裂，一時不知如何自處。
江壁川冷哼一聲，那聲音趁機低低一笑，諂媚道“你瞧我夤夜前來，專爲把這金國進貢的極品血茸送來。江夫人成婚一年尚無子息，我心下思忖，大約是她前年家逢大變、傷心過度，以致身體虛寒，何不借此調理調理？”
江壁川冷冷道“不勞你費心，這事與她無關。她每日服涼藥，不致受孕。”
夏青蟬只覺雙耳轟鳴，爲什麼！
夏青蟬站在窗外等了許久，江壁川沒有回答。
那聲音尷尬笑道“我看你夫妻面上倒是恩愛，你總不成是後悔了？也是，當日你便不尚公主，若娶了哪家權貴嫡出的女兒，於我們所圖亦更有裨益，不過這夏之儀的女兒你一向”
夏青蟬覺得有人在胸中一刀刀砍下她全心全意愛戀着的人因爲“所圖”而後悔娶她。
原來他早知道她的殺父仇人，隱瞞這人不報，想是因爲這人於他官場有利？
可爲什麼竟狠心到不欲她生子？
她渾身戰慄，但即便此時，心中仍惦記璧川爲人孤傲，不忍當着外人直面質問，害他難堪。
還是自己躲開他罷了。
她心中驚慟，視線模糊，開了院門出去，穿過花園，擠過前面堂上酒醉的人羣，來到大門跟前。
她立住腳步，心中仍是掛念夫君，不忍離開。
身後有人切切提醒旁人“這便是江夫人，平日不如何見客的。”
還有人上前驚異道“夫人可是要出門？夜深天寒，待我叫使女拿一件裘襖來！”
衆人聲音越來越大，吵得她頭疼欲裂，她避到門外，又推了推那抓住自己衣袖的手，道“太吵了，讓我自己去個安靜些的地方。”
抓住她衣袖那女伎見夫人神色恍惚、話語奇異，哪裏敢放手？
周圍都是男子，不便上前，只那女伎與夏青蟬拉扯周旋，不斷哀求夫人先回府再說，突地馬蹄聲傳來，那女伎驚道“夫人快進門內！小心驚了馬！”
她怕傷了夫人，心中驚懼，鬆開夏青蟬衣袖，急切間伸出兩手欲拖她進門，沒想到夏青蟬掙扎中跌倒在地上。
一匹馬衝了過來，這女伎閃身回到門內，眼睜睜看見馬蹄踐踏到夫人身上。
尖叫聲四起，一個酒醉的聲音問道“叫怎的？公子我疾馳趕來江府赴宴，萬幸趕上了。咦？誰敢闖入我馬蹄之下？沒眼色的東西！死了活該！哎呦！這女伎怎的自己撞牆死了！”
夏青蟬眼前一黑，渾身疼痛難忍，隨即沉入無邊黑暗之中。
都城梁州，草市門內，白家巷。
遊方頭陀長叫道“時已五更，天色晴明”。
時已入秋，白家巷口那一株老槐樹緩緩落葉，那頭陀站住看了一回。
薄薄晨霧之中，槐樹下突然走出一個身着湖綠衫裙的少女，她徑直走到這頭陀跟前道“請問張守仁張參軍家可在這附近？”
她聲音輕柔，肌膚勝雪，只是衣衫單薄，裙襬下已有污泥。
這頭陀見她姿色奪人，低頭不敢再看，連不敢相問，只低聲道“張參軍家我恰巧知道。請女施主隨我來便是。”
兩人來到張家大門前，他指給少女便忙忙離開，一路想着那少女絕色，不知是仙是鬼？
有了這一奇遇，這遊方頭陀亦不欲再來白家巷，只一路向南方雲遊而去了。
夏青蟬站在張家大門前，深深吸了一口氣，方扣響門環。
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