河邊柳樹下竹棚中，炊煙升起，一對老夫妻已在這裏賣魚羹多年。
張齊領着太學中兩個好友緩緩踱進竹棚，三人找了一張小小竹桌坐下，叫了三碗鮮鯉魚羹。
片刻之後，一個不起眼的白麪漢子也走了進來，隨意坐到張齊幾人旁邊桌上。
他似是第一次來，不知此地需客人開言叫餐，那老丈見狀，一邊剖魚一邊問道“客人要喫什麼？”
那漢子道“你隨便拿幾樣上來就行。”
衆人都等着那老丈現做魚羹，張齊一邊與友人閒聊，一邊不時望向外面。
魚販子們都已來到，河邊涌起一片討價還價嘈雜之聲，鮮魚得儘快上市，販子們買得鮮貨，很快散去了。
這時一羣嬤嬤媳婦姑娘們方涌過來，原來每日總有些販子們看不上的小魚、蝦蟹，個頭雖小些，味道卻好像比市上買的鮮美似的，價格也公道得多。
張齊很快瞥見妹妹挎了竹籃在聚精會神挑小魚。
剛好那老丈端了魚羹上桌，張齊對自己身邊士子說道“李兄，我這裏出去不便，你幫我加點醋在羹中可好？”
竹棚極小，張齊坐的是靠近板壁的地方。
那姓李的士子拿起他湯碗去爐邊加了一些醋，正走到小桌旁，張齊突然急急站起來道“哎呦！對不住對不住，內急！”
他捂着肚子，將那姓李士子撞倒在旁邊桌上，那士子手中一大碗熱魚羹大半潑在了那白麪漢子身上。
那漢子受不得熱，一面大聲罵娘，一面眼尾餘光瞧見張齊出了竹棚，他奪身想追上，那姓李的士子卻抓住他胳膊道“你這人怎如此粗魯？誰人無有身生父母？你這樣罵我高堂，可是君子之行？”
他死死拉住那漢子理論，另外那個士子也過來幫腔，店中狹小，那漢子一時竟無法奪路而出，他怕張齊跑得遠了，急起來，一把兩個士子推倒，跑出一看，柳樹下一羣嬤嬤媳婦們鬧着買魚，哪裏還有張齊影子？
他心下着慌，想着若是跟丟了這秀才，張副將絕不饒我，一地找尋起來。
張齊瞅準了張錦，跑出來之後一把拉過妹妹，張錦驚道“哥哥怎麼來了？”旁邊衆人聽見是兄妹偶遇，也都不理會。
張齊拉着妹妹急急走到竹棚後面長片蘆葦中，一口氣道“江壁川昨夜來家中搜查詢問，他已知道我們藏匿了夏姑娘。他說對夏姑娘絕無惡意，但我與父親不知可否相信他。今日一早我便發現被人盯梢，父親應該也是一樣。你與夏姑娘暫時不要再與家中聯繫，有事我會再借機通知，千萬千萬！”
他一口氣說完便跑出蘆葦叢，又奔至竹棚後茅房中，不一時那白麪漢子果然找過來敲茅房木門，張齊不耐煩叫道“稍等片刻！急什麼？”
那漢子這方罷了，耐心侯在茅房之外。
張錦從蘆葦叢中走出，也無心買魚了，挎了籃子便往家走，一路想着哥哥的話，越想越心驚，到家立即一字不差告訴了夏青蟬。
張錦思緒雜亂，沒注意夏青蟬直接稱呼江壁川爲他，點頭道“我看哥哥的意思也是讓你仍躲避起來。”
她見夏青蟬面色蒼白，便道“蟬兒，我心中也有些害怕。你說這江樞相找你做什麼？是爲了那詔獄麼？可爹爹說過夏伯伯沒有結黨。”
夏青蟬想了半日，道“我也不知道他爲什麼找我。”
這一世兩人並無交集。
張錦呆呆想了半晌，方道:“我哥哥說了，讓我們不要聯繫家中就好，有事他會再知會我們，咱們也別東想西想，聽我哥哥的就是。那江樞相不是說了沒有惡意嗎？沒什麼好擔心的。”
夏青蟬平日總聽張錦說張齊聰明可靠，眼下照張齊建議去做，總沒錯的，便也點頭稱是。
兩人如此都放鬆下來，相視一笑，張錦道“魚也沒買成，怕江樞相的人發現，我也不能回店裏看着她們做香丸了。咱們橫豎在家中無事，不如爲元宵做幾個花燈好了。”
夏青蟬想着既然他說了沒有惡意，那也沒什麼好擔心的，便也笑道“好啊，讓我來畫幾個好的。”
兩人在家中忙了一早上，做得了一個兔子燈，一個大鯉魚燈。
正互相嘖嘖稱讚時，宋娘子突然掀開暖簾，說徐姑娘來了。
話音剛落，徐淳音已笑意盈盈走了進來，裝飾華貴、珠翠滿頭，輕雲在她身後抱着白狐裘。
一見那兩盞燈，她便笑道“哎呦！你們好興致！做得真巧！怕是費了不少功夫吧？”一邊拿起來細看。
夏青蟬讓人趕緊倒茶過來，張錦又要去做點心，徐淳音擺手道“不用不用，我馬上就走。”
她隨意坐下，對夏青蟬說道“今日不能久坐，你看我穿成這樣，是要去外祖家探病的。我外祖母着了些風寒，太醫說她年事已高，需靜養一月。
外祖家年年除夕在中隱樓給女眷們包房，看陛下去太廟祭祀的儀仗。如今外祖母去不了，我母親還有姨母舅母們也懶得去了，就只我和幾個表姐妹們去，青蟬你說妙不妙？我到時來接着你一起去。”
中隱樓是梁州城最大的酒樓，東家來頭極大，正是尚了五公主的蔡駙馬。
近年來京師權貴都以除夕日在中隱樓宴飲爲尚，這日不僅包房難定，連一樓散座也千金難求。
夏家父女都沒有去過中隱樓，夏之儀說京師人愛一窩蜂做事，矯作不堪，他自己一向不隨這些風尚的。
江府更是除夕還不如往日，江壁川夜深方酒醉歸來。
夏青蟬本想去看看熱鬧，但想到徐淳音並沒有邀請張錦，難道只自己去不成？便搖搖頭，對徐淳音藉口道“多謝你相邀，不過我不喜熱鬧，還是不去也罷。”
張錦原本一直低頭在給夏青蟬畫的大螃蟹沾上黑豆眼睛，這時突地問道“夏伯伯以前帶你去過中隱樓沒有？”
夏青蟬搖搖頭，徐淳音插嘴道“那你更得去了！我家包房能清楚看見皇家儀仗經過天街！”
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