5月17日，分區半決賽先賽兩場，坐鎮主場的活塞五虎打出了令人窒息的防守，在他們的嚴防死守下步行者隊全場只拿到了67分。
同時，67:八6的比分也成爲了本輪系列賽的最大分差。
另外進行的一場比賽中，同樣是擁有主場優勢的球隊獲得勝利，吉諾比利全場爆砍9分幫助馬刺隊順利拿到賽點。
一天後，球迷們的目光再次聚焦於美西球館，柯艾也將面對他的第一次天王山之戰。
系列賽第三場比賽結束時，柯艾一度以爲火箭隊已經無力迴天，直到看見第四場比賽姚麥二人的表現後，他才意識到自己低估了球星的作用。
這幾天柯艾一直在構思各種防守對策和能贏下比賽的可能性，看來看去只有對馬里昂這個點的防守還有改變的餘地。
馬里昂目前的打球風格不同於後來，7歲的他彈跳驚人，腳步靈活，無球跑位飄忽。經常能在不經意間甩開帕吉特給自己創造空位。
出色的身體素質和驚人的臂展讓馬里昂擁有了非凡的籃板才華，這也是德安東尼敢讓他打四號位重要原因。
馬里昂防守賣力，有良好的補位意識，不過到了進攻端，他完全沒有個人持球進攻的能力，很大程度上依賴助攻後的投籃得分，三分命中率也不穩定。
之前柯艾給帕吉特佈置的讓一步防守策略很成功，但到了進攻端，帕吉特同樣也被馬里昂的防守限制的很死。
“既然這樣，還不如直接放他空位從而繼續加強我們在內線的優勢！”
沒有和任何人商量，柯艾直接自己定下了這場比賽的戰術思想。
本場比賽又派出了肯尼-史密斯和查爾斯-巴克利的王牌解說組合，這二人的球員生涯和場上的兩支球隊頗有淵源，史密斯曾在在火箭隊效力六年，而巴克利更是在休斯敦和菲尼克斯兩地都待了四年時間。
比賽開始後無論是解說還是球迷，甚至是德安東尼都被火箭隊的首發陣容嚇了一跳，穆託姆博居然再一次和姚明聯袂首發。
上一輪，柯艾用出這樣的內線組合尚能讓人理解，畢竟牛隊的丹皮爾和諾維斯基都是典型的大個內線。
可是面對米01的馬里昂和米0八的斯塔德邁爾，姚明和穆大叔的組合實在令人擔憂，籃球比賽可不是比身高，太陽隊這組內線的移動速度本來就比火箭隊更快，現在用穆大叔換下帕吉特更是有點自掘墳墓的意思。
大嘴巴克利再次發出無情的嘲笑：
“柯艾這個傢伙總是在做一些別人看不懂的事情，我承認之前他也成功過，不過今天他註定將成爲失敗者。
肯尼，迪坎貝可是和我們同一時期的球員，他的腿腳怎麼可能跟得上肖恩？我看他不會是想放棄了吧！”
這次連一直都很支持火箭隊的史密斯都沒有出言反駁，因爲巴克利的話也說到了他的心坎裏。
從場上的站位來看身高更高的姚明果然還是出現在了中鋒位置，而穆託姆博則真的對上了馬里昂，馬里昂本來就不喜歡在進攻時進行身體對抗，現在一看到穆大叔更是一點要去內線的意思都沒有。
沒有了帕吉特的糾纏後馬里昂的跑位更加輕鬆，看着站在底角三分點的馬里昂，穆託姆博沒有一點上前的意思，畢竟等他移動到位時速度更快的馬里昂早就跑出新的空位了。
:0，太陽隊第一次進攻就命中三分。
回過頭來火箭隊的進攻節奏比前幾場來的更慢，畢竟又多了一位散步落位的9歲大叔。這也是柯艾的賽前安排之一，每次散步對於老將而言都是緩口氣的好機會。
麥迪控球過半場後直接把球交到了低位的穆大叔手裏，米1八的穆託姆博背打米01的馬里昂這怎麼看都是一場沒有懸念的對抗。
在頂了兩下後穆大叔直接貼着防守轉身準備勾手，對抗時重心全部放到下盤的馬里昂並沒有充足的起跳空間只能舉起長臂竭力阻擋。
這球馬里昂的手完全沒有碰到皮球，不過可能是受到對抗影響同時又欠缺了一些運氣的原因，穆大叔這球居然涮框而出，還好籃下的姚明直接起跳把球補進。
防守沒成的馬里昂也不氣餒，因爲他很快又在進攻時接到了納什的傳球，面對不設防的穆託姆博他繼續投籃出手，不過這次他的三分並沒有命中，穆大叔拿下籃板後把球交給了蘇拉運過半場。
這比賽的開局階段比較詭異，太陽隊這邊馬里昂不斷得到三分空位連續出手，而火箭隊這邊穆託姆博也憑藉身高優勢多次單打馬里昂。
馬里昂的空位三分5投中，不過穆大叔籃下六次出手也只命中兩球。
比賽打了5分鐘，火箭隊暫時以八:1落後，柯艾也叫出了本場比賽的第一次暫停。
“迪坎貝，你的身高優勢很大既然今天手感不好就往更深的地方要位，其他人傳球時儘量往高處傳，迪坎貝擡手能接到的球肖恩只有起跳纔有可能碰到。”
柯艾也沒想到上了年紀的穆大叔在內線進攻上也已經退化，幾乎高出對手一頭的身高優勢要是給姚明的話恐怕六投全中都有可能。
暫停回來後火箭隊的站位發生了變化，穆大叔站位很深，時不時就在三秒區裏走上兩步，反而是姚明拉着斯塔德邁爾一起站到了罰球線附近。
控球的蘇拉直接起高球給到內線，穆大叔勉強接球后直接放籃得手爲火箭隊追回兩分。
看到這一幕，遠在北京演播室的蘇老師也發出感嘆：“穆託姆博真的年紀大了，這種球要是放在當年恐怕直接就是一個空中接力了。”
這賽季的太陽隊三分球投射冠絕全聯盟，很多有實力的教練都是選擇了死盯外線單防斯的策略做出應對。
“如果我手下有一個肖恩-巴蒂爾或者羅恩-阿泰斯特這樣的球員就好了。”
柯艾此時直接放空馬里昂也是無奈之舉，球隊的人員配置無法彌補他也只能碰一碰馬里昂的手感了。
還好，柯艾今天的運氣不錯，接下來的比賽中馬里昂又是三次三分不進，單節三分八中的表現連觀衆都發出了陣陣噓聲。
“肖恩別隻顧着投三分了，多去給隊友做些掩護吧。”看到弟子手感如此之差德安東尼也不再讓他浪投。
在雙方教練的鬥智鬥勇中第一節比賽很快結束，憑藉穆大叔的單節14分火箭隊以6:成功反超了比分！
此時坐在解說席的巴克利臉皮有些發熱，火箭隊剛纔的表現無疑又給他臉上來了一巴掌。