吉爾伯特對球隊管理層、教練組、球員人事和賽前儀式都進行了大刀闊斧式的變動，不過無論是初次擔任總經理的丹尼-費裏還是菜鳥教練柯艾，吉爾伯特都給予了他們很高的自主權。
本來費裏的想法是找一個年輕的、沒經驗的教練簽下11合同並全力支持他，完全按照他的思路建隊，如果本賽季的成績達標就和他結個善緣繼續合作，如果成績不好那就直接把黑鍋扣到他頭上並直接拒絕續約讓他掃地出門。
後來柯艾帶隊的成績好的出乎意料，常規賽55勝和季後賽殺到東部決賽的表現都已經超過了所有人的預期，然而正當費裏準備繼續給柯艾放權時，頭上的大boss竟然先給他這個總經理套上了緊箍咒。
“這事我們要不要先聯繫一下柯艾他們？”費裏的助手布蘭科斯問道。
費裏搖了搖頭：“現在他們人還在底特律準備下一場比賽，我們還是不要影響他們比較好，而且老闆不可能這麼快就談攏交易，等他和印第安納那邊聯繫好時肯定還需要我們去執行具體的交易。”
“丹尼，你說我們有機會殺進總決賽嗎？”
“難！”
想了半天，費裏還是沒有說出自己騙自己的答案，雖然小牛隊和他們一樣都是丟到了第一個主場，但是各路專家卻沒有像看輕騎士隊一樣唱衰達拉斯。
畢竟太陽隊的實力本來就要遜色小牛隊半籌，現在他們陣中更是缺少了斯塔德邁爾，第一場比賽能贏小牛完全是因爲對手的輕敵和他們要爭一口氣的態度。
而熱火隊呢？雖然他們的常規賽戰績比騎士隊稍差，但是人家可是在奧尼爾、威廉姆斯和莫寧等人都因爲傷病缺席了至少20場比賽的情況下取得了52勝30負的成績，現在陣容齊整的他們儼然已經成爲了今年總冠軍最有力的爭奪者。
……
5月26日，西部決賽第二場在達拉斯繼續進行，這次小牛隊收起了之前的浮躁從比賽一開始就牢牢掌握主動，雖然太陽隊曾一度三分球7投6中反超比分，但是很快坐鎮主場的小牛隊就重新穩定了局面。
最終，小牛隊主場105比98擊敗太陽隊，將總比分搬成1比1平，拿下30分、14籃板、6助攻的諾維斯基完全統治了比賽。
一天後，關鍵東部決賽第四場在邁阿密正式開打，這次已經1比2落後的騎士隊已經無路可退。
“大家好我是託尼-弗洛倫蒂諾，歡迎各位再次來到美航中心，今晚的比賽依舊由我和埃裏克-裏德爲您解說。”
“是的託尼，很榮幸能繼續坐在這個位置上爲大家帶來比賽現場的評述，看看我們身旁熱情的球迷吧？看來大家都對今晚的比賽充滿信心，在此請允許我喊出一句憋了很久的話！”
“哈哈，還是託尼你最瞭解我！”
……
很快，奧尼爾在衆人的歡呼聲中跳球成功，比賽正式開打。
“漂亮，傑森（威廉姆斯）的傳球直插對手心臟，內線的沙奎爾接球暴起扣籃得手爲熱火隊先下兩分！”
“丹尼-格蘭傑三分不中，德維恩拿下籃板快速反擊，完美的傳球！又是一記暴扣來自安東尼（沃克）！”
“精彩的防守！沙奎爾一記大帽直接封下了勒布朗-詹姆斯的上籃。”
“哈哈這孩子，你還是嫩了點！”
“德維恩突破分球，傑森這球接的真舒服！精準的三分投射命中！熱火隊開場連得7分！”
……
第一節僅僅打了三分鐘，騎士隊竟然罕見被對手打了一波2比14，大家的表現讓柯艾都有些發矇，還好錫伯杜及時提醒才叫出了暫停。
“壓力太大了，這支騎士隊是四支分區決賽隊伍中平均年齡最小的球隊，1比2落後給他們的壓力太大了。”經驗豐富斯特里克蘭一眼就看出了問題所在。
剛纔騎士隊首發的五人中，只有帕特森和伊爾戈斯卡斯的表現還算正常，詹姆斯、埃利斯和格蘭傑明顯都還處於懵圈狀態。
暫停回來，柯艾用老將費舍爾和王治郅換下了埃利斯和格蘭傑，經驗老道的“老魚”拿球壓下節奏重組攻勢，投籃手感不好的衆人也在柯艾的指導下把進攻重點移項內線，只是34歲的奧尼爾餘威尚存，而且他今天的動作比較剋制，在被換下場之前他只領到了一次犯規。
第一節比賽，騎士隊18比28落後10分。
第二節，替補上場的大衛-李靈光乍現連續力壓莫寧搶到進攻籃板，其他人的狀態也有所復甦，不過當韋德再次登場後，騎士隊好不容易追回的一些分數瞬間蒸發。
上半場結束時，騎士隊39比52落後13分。
中場休息時，更衣室裏的柯艾沒有佈置任何戰術，爲了平復球員們的情緒，錫伯杜和布朗等人輪流上陣說的口乾舌燥才終於讓球員們放下了不少心理包袱。
下半場比賽，柯艾開局“砍鯊”希望藉此扭轉局勢，四次進攻奧尼爾共計8罰3中，但騎士隊這邊卻只由伊爾戈斯卡斯補籃打進一球。
接下來詹姆斯突破造成沃克一次犯規，但是隨後他竟然罕見的兩罰不中。
“本賽季罰球大有進步的勒布朗-詹姆斯兩罰不中，我早就說過常規賽最有價值球員只能代表常規賽的表現，就今年季後賽的表現來看，德維恩-韋德才是真正的p！”佛羅倫蒂諾大笑道。
第三節還剩9分47秒，熱火隊已經以60比45遙遙領先。
場邊的柯艾心急如焚，又是一個回合過後他再次換下了被寄予厚望的埃利斯和格蘭傑，同時球隊的核心詹姆斯也被科沃爾替換下場。
ps：———
感謝三水朝的月票支持！