夕陽緩緩下沉，遠處的大青山在冷冽的大地上拖出陰暗的影子，深沉難測，有若淵海。殘雪雜在黃沙之中，被此起彼伏的北風無情揚起，漫天的沙雪籠罩在落日血色中，更添了幾分冰寒。
沙雪到一片沙棗林邊被阻擋下來，林中隱隱可見有淺水在冰層間緩緩流動。一頭山地麻蜥從棗林中爬出，且停且走，忽地靜立不動，只不停吞吐着長舌，有馬蹄聲自西北的遠處響起，蜥蜴閃電般跑開，消失在沙棗叢中。
密集的馬蹄聲中，百十來名騎士催馬疾馳而來，猩紅的戰袍在寒風中筆直揚起，露出血跡斑駁的刀矛、甲冑，看制式正是大漢邊軍。
有三騎當先而行，個個氣勢不凡。
左首悍將獅鼻闊口，虎背熊腰，足有八尺開外，戰袍半開，露出盤根錯節的壯碩胸肌，倒提一把巨型環首刀；右邊小將面容俊秀，眼神銳利，着一身皮鎧，猿臂狼腰，手執長矛，揹負一張鐵胎大弓，馬背上掛着三壺狼牙箭。
居中的將領年紀在四十來許，短髯及頜，體型雄健，身披猩紅戰袍，內罩魚鱗鎧，掌中長矛粗若兒臂，通體由精鐵打就，矛身丈六處有一猙獰虎頭，虎口咆哮處探出尺許鋒刃，在夕陽下閃着寒光。
後面一衆騎士均揹負硬弓、手執長矛，雖有風塵之色，軍容依然齊整，簇擁着一名發須凌亂、神情疲憊的長鬚男子。
那長鬚男子不執刀兵，不着甲冑，一身戰袍已被鮮血染成醬紫色。
鐵矛將領忽地豎起左臂，騎士們紛紛勒住坐騎，停在棗林三十丈外。
“魏越！”鐵矛將領目視持刀悍將。
“血腥味尚未散淨，戰鬥結束不到一個時辰。”魏越獅鼻翕動，警覺地握緊了手中的環首刀。
“大青山下雖有我軍旗號，排布卻不合約定。”揹負大弓的俊秀少年凝目眺望，眉毛不自覺地皺了起來。
“丁都尉，何故停下？”長鬚男子策馬上前，來到鐵矛將領身側。
“田將軍，宋憲、侯成那邊怕是出了差錯，前方恐有埋伏。”丁都尉神色沉重，轉頭衝俊秀少年吩咐道，“曹性，你且上前刺探虛實，其他人原地稍作補給，不得下馬，隨時戒備！”
曹性轟然應諾，拍馬奔出。
“田晏無能，拖累衆位將士了！”被喚作田將軍的男子神色頹然，正是漢廷破鮮卑中郎將田晏，此次自雲中郡出塞的漢軍主將。
“大家都是爲陛下和朝廷效力，何來拖累一說。”丁都尉道，“田將軍率衆深入鮮卑腹地，雖敗猶榮，丁原和衆家兒郎雖然粗鄙，卻也無懼生死！”
“能與建陽共事，是田某的榮幸！”田晏肅然拱手，一路同行以來，首次以表字稱呼武猛都尉丁原。
就在數月之前，時任護羌校尉的田晏坐事論刑，罷官入獄，爲立功自救，遂託中常侍王甫相助，得以出任破鮮卑中郎將，與匈奴中郎將臧旻、護羌校尉夏育各將萬騎，自雲中、雁門、高柳三地出塞，欲討平鮮卑，建功立業。
不料檀石槐以誘敵深入之策，任其北上腹地數千裏，暗中盡起鮮卑精銳在狼居胥山一帶設下埋伏，田晏等人大敗，節傳輜重盡失，將士十死七八，餘者四散奔逃，若非丁原率部相救，田晏早在途中喪命。
此時曹性已策馬奔出十餘丈。
咻～！
空中忽地傳來一聲激越的長嘯，一個褐點從山頭的雲朵中鑽出，眨眼來到衆人近前，竟是一頭體型驚人的玉帶海雕。
奔馳中的曹性雙腿一用力，策馬劃出一道弧線，一聲冷哼，摘下背後的鐵胎弓，搭上狼牙箭，聽聲辯位，盤馬彎弓。
唆～！
曹性猛地松弦，利箭破空，直奔玉雕而去。
漢軍馬匹一陣嘶鳴，卻不見騷亂。玉雕長嘯一聲，猛地拔起，遠離了這片危險區域。
唏律律～！
嘹亮的馬嘶聲中，沙棗林西南二十丈外的山丘後忽然轉出無比詭異的兩騎，西落的殘陽恰好照在騎士身後，拉出長長的影子，竟似一對神魔正從黃泉之中緩緩踏出---
“僧陀羅”慕容青空緩緩掛起大弓，長逾七尺的九環大刀從肩背來到左手，胯下青色大馬雄駿異常。
他身軀高大雄健，神色肅穆，光頭錚亮，一副佛門護法伽藍打扮，單手拎刀，恍若無物，健壯的身體內無疑潛伏着猛虎般的力量。
慕容青空身旁，“血摩睺”獨孤霸肩頭倒扛人屠，上面還有新鮮的血肉流淌，臉上掛着招牌式的惡魔獰笑，眼中兇光閃爍，似要擇人而噬。
連綿的馬嘶聲中，一面血色狼旗出現在兩人身後，大旗後面不斷有騎士馳出，踢起漫天沙雪，旋風般飛捲上天，數百上千匹駿馬猶如疾射的箭矢，如流星般穿梭而來。
馬背上的騎士們或着布袍，或搭獸皮，頭上戴着各種猙獰可怖的頭盔，臉上洋溢着興奮與貪婪，揹負長弓箭筒，無數黝黑的彎刀高舉在他們粗壯的手臂中，在夕陽照耀下閃爍着幽幽寒光。
“僧陀羅！血摩睺！”曹性大喝一聲，調轉馬頭，飛奔回陣，語聲因爲太過激動而微帶顫抖。
漢廷、鮮卑交戰多年，身爲幷州邊軍都伯，他對敵方有名的將領自然瞭若指掌，慕容青空、獨孤霸位雖不過鮮卑小帥，但武力已入一流之境，位列大名鼎鼎的鮮卑八部將。
“絕不能等對方合圍！曹性帶人護住田將軍，尋機遁入大青山，魏越隨我拖住大軍！”丁原斷然喝道。
丁原此番不顧幷州刺史郭鴻勸阻，親率本部人馬北上接應田晏，實因他在朝中的靠山、外戚何進之故。何進時任虎賁中郎將、潁川太守，此前派人攜密令前來，讓丁原務必護住田晏性命。
爲此緣故，丁原在瞬息之間，已有取捨。
“大人帶田將軍先走，讓曹性和魏大哥斷後！”曹性熱血上涌，哪裏肯先上司而走。
“你絕非慕容、獨孤二人對手，多言無益！”丁原厲聲喝道，“時機緊迫，還不快走！”
何進雖貴爲外戚，官軼兩千石，但原本出自寒門，這亦是他對丁原另眼相看的緣故。只是正因如此，何進內心極其敏感，行事唯恐遭門閥權貴恥笑，對寒門下屬要求極高，若丁原不能護住田晏性命，縱然自己回到幷州，不但再無前途可言，恐怕還有牢獄之災。
與其如此，不如奮力一搏。
“魏越，隨我上前殺敵！”丁原揮動賴以成名的“虎頭矛”，策馬奔出，意氣風發，竟似全然不將上千鮮卑狼騎放在眼中。
“諾！”魏越一臉興奮，上身肌肉盤結，揮動環首大刀，與丁原並騎而行，徑直迎向對面呼嘯而來的鮮卑狼騎！
曹性悲嘯一聲，與身後百騎張弓搭箭，箭矢紛飛，當先而來十數名鮮卑狼騎人馬俱倒，緊隨其後的狼騎不及躲閃，又被絆倒地上，其他狼騎對倒地的同伴視若不見，呼嘯着繼續衝鋒，地上的人馬頃刻間被踏成肉泥。
“兒郎們，走！”曹性大喝一聲，帶人與丁原兩人錯開方向，直奔東南方向的大青山而去，鮮卑隊伍中分出二百來人前去攔截。
丁原、魏越一矛一刀施展開來，在鮮卑狼騎中如船行碧波，一往無前，轉眼間已殺出十幾丈，沿途倒下數十具鮮卑人的屍體。