一對年輕男女牽着馬匹，沿水邊緩步慢行。
“土賊，本來還想送你一程，但我族中另有要事，急需趕去處理，只能就此別過。”珞伽瞥了陸翊一眼，眼中隱有不捨。
瀘水月氏北遷之後，被鮮卑大王檀石槐安置在烏拉特草原一帶。該處本爲大漢五原郡故地，位於陰山西南麓，與碎葉城一東一西，相距不下萬里。
“距離冰川之戰，時日尚早，待回見王師、安置韓小雨之後，若無他事，我自當前去尋你。”陸翊望着珞伽，笑道，“到時你可不要避而不見。”
“這可是你說的，咱們擊掌爲誓！”珞伽嘴角一揚，伸出手來。
“一約既定，萬山難阻。”陸翊伸手與珞伽手掌相擊，只覺溫潤細膩、滑若凝脂，忍不住心底一蕩。
“土賊，我先行一步，你自己路上小心！”定下再會約定，珞伽心情頓時變好，縱身躍上紫騂馬，絕塵而去。
“你也一路小心！”陸翊大聲喊道，眼見珞伽的背影消失在遠處，又低聲補上一句，“珞小花！”
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龍城，鮮卑王廷。
檀石槐高坐熊皮寶座之上，寶座臺階下方，槐樅、和連兄弟一站一臥，神色惶然，正承受着鮮卑大王的滔天怒火。
“敵情未明就擅自上去挑釁，還落得如此下場，真是枉爲我檀石槐之子！”檀石槐虎目中精光四射，看着下方不爭氣的次子。
草原上對待敵人從不客氣，也從不在乎手段，只要能贏，就是強者。他惱怒的不是和連去挑釁陸翊，而是挑釁遭遇慘敗。
“咳咳～！”和連咳出一口鮮血，滿臉委屈，向檀石槐道，“父王，若非珞伽相助那姓陸的，兒臣怎會敗得如此之慘！”
當日隨他前去伏擊陸翊的那隊士卒，因目睹他的醜態，早被他當場毒殺，棄屍陰陽澗中，連後來下山的槐樅也不知真相如何，自然容他胡說。
“嘿！你真當我老糊塗了？”檀石槐神色一寒，森然道，“你可知那陸翊在離恨崖上，曾接國師全力一擊而不傷，他對付你，還需珞伽相助？”
和連渾身一顫，噤若寒蟬。
“前有呂布，後有陸翊，漢人年輕一輩英傑輩出，實非我鮮卑之福！”檀石槐喟然嘆道，“只盼滄月能奪得護國伽藍，興我鮮卑一族氣運！”
三十年來，檀石槐以武力一統漠北，南下侵襲何止百次，戰無不勝，殺人盈野。但不知何故，他近年來頗爲迷信佛家經義，對護國伽藍極爲上心，特令八部將中最神祕莫測的滄月負責此事。
槐樅、和連均知賀蘭瀚海、慕容長河聯手追殺呂布之事，但護國伽藍一事，兩人尚是初次聽聞。
檀石槐見階下二子均露出迷惑之色，遂耐住性子道，“漢人史書有言：國之大事，在祀與戎。你二人可知其中真意？”
“祀者祭天，戎者用兵。”槐樅對漢家文化多有涉獵，略一思忖，向檀石槐道，“用兵自不必多言，只論祭天，我鮮卑一族亦常爲之，無非人力有時而窮，是以祭祀上天，以求心安而已。”
“強者生，弱者死！”和連不以爲然，不屑道，“漢人扯出再多道理，在我十萬狼騎蹄下，亦不過是待宰牛羊！”
“目光短淺之至！”檀石槐虎目含威，大聲呵斥和連，又衝槐樅展顏笑道，“我兒槐樅只知其一，不知其二。你剛纔所言，自是其一，這其二，卻與二百餘年前漢人雄主劉徹有關。”
槐樅在下方恭然聆聽，和連剛被訓斥，也只得壓下不滿，作聆聽狀。
“劉徹納董仲舒天人三策，獨尊儒術，以爲國教。”檀石槐目視二子，沉聲道，“此舉用意，在於一統天下臣民思想，明確前人‘君權神授’之說，以‘天命’之名，確保劉氏江山長存。”
見二子似有所悟，檀石槐繼續道，“我等與漢人並非同宗共源，自不能以漢家學說爲據，那出自身毒國的佛經教義，卻不失爲一個選擇。”
“滄月久無音訊，值此多事之秋，怕是出了意外。”檀石槐目光在二子之間一掃，對槐樅道，“爲防萬一，由我兒槐樅督辦此事。”
“謹遵王命！”槐樅拱手應道。
他在父王面前贏得一局，心底暗喜，面上不動聲色，繼續擺出爲父分憂的姿態，“不知呂布之事，可有進展？”
“此前長河以玉雕傳來訊息，他二人在蒲昌海一帶追上呂布，全力出手，已然奈何不了對方。”檀石槐臉上神色難明，沉聲道，“此子當真無愧國師當年所言，怕是隻有國師親自出手，才能除此心腹大患！”
“國師此前顧及身份，不願追殺呂布，如今與劍宗決戰在即，怕是更加不便出手。”槐樅聽得心下一驚，肅然道，“但此子不殺，卻是後患無窮！”
“此事怕是不能太過依賴國師！”和連不顧傷重，頑強地展現自身的存在，“天下虎賁，劍宗王越。同爲宗師的北宮泰當年即敗在他劍下，國師對上他，怕是並無太大勝算。”
和連因珞伽之事，對慕容軒殊無好感，心底深處，甚至恨不得慕容軒敗在王越劍下，方解心頭怨氣。他這番話幾乎不假思索地脫口而出，話畢才警覺對國師大有不恭，不禁擔心檀石槐責罵。
“你此言雖有長他人志氣之嫌，卻也是事實。”檀石槐並未責怪和連，反而露出幾分欣慰神色，“此事我已另有謀算，斷不容此子猖獗！”
“父王深謀遠慮，兒臣遠不能及！”槐樅不甘落後，恭聲道，“此事可有需要兒臣效力之處？”
和連暗罵一聲無恥，卻也不忘隨聲附和。
“此事無須你兄弟二人操心！”檀石槐搖了搖頭，吩咐道，“冰川之戰，意義重大，你二人傳我號令，令各部整頓兵馬，嚴防漢人趁機出兵來襲！”
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河西一帶本爲大月氏故地，後被匈奴人所佔，至漢武帝時期，驃騎將軍霍去病兵出隴右，將河西走廊納入大漢版圖，遂置河西四郡：武威，張掖，酒泉，敦煌。
張掖郡地處河西走廊中段，以“張國臂掖，以通西域”而得名，盛產桑麻魚米、瓜果菜蔬；又因城內泉水遍地、清冽甘甜，故稱甘州。
雨後清晨；張掖郡城西市，溫家酒肆。
三名身着羅衣、體態窈窕的女子朝酒肆款步行來，當先一人正是閻妍，後面兩女一名小蠻，一名阿嬌，均是她的心腹族人。
“閻家姐姐來啦！”三女剛到門口，店內就迎出一名布裙少女，卻是酒肆老闆溫老漢的閨女溫婷兒。
“溫家小妹，今早可有馬隊入城？”閻妍問道，她在郡城多日，與溫婷兒已經頗爲熟稔。
“沒有哩！我和豆包兒輪流看着呢，決計不會誤了姐姐的要事。”溫婷兒一邊搭話，一邊引三女上樓入座，“這二樓臨街的位置，給姐姐留着哩！”
她口中的豆包兒，卻是酒肆裏的跑堂小二，溫家的遠親，挺伶俐的一個少年，負責招呼樓下的客人。
“妹妹有心了！”閻妍輕頷螓首，以示感謝。
“還是老樣子，一份魚兒粉，兩碗臊子面。”阿嬌見閻妍心不在焉，遂自作主張，對溫婷兒道。
“今兒個我改喫牛肉小飯，不喫臊子面啦！”小蠻把嘴一撇，脆聲道，“天天臊子面，這都小半月了，再好的面，也喫煩了！”
“好的哩！”溫婷兒應道。
她轉身剛要走，就被小蠻叫住，“飯菜得是你親自做的，你那手藝，比你家老頭子他們強出不止一點！記得再來一壺好酒！”
西北邊陲，氣候寒冷，民風強悍，縱爲女子，也大多能飲烈酒。