許褚趕到時，學苑已是燈火通明，人影憧憧。公孫大娘、鄒韜身披大氅，並肩站在丘頂涼亭中，時有七河義從往來其間。
“大娘，俺來遲了！”許褚面色羞愧，緩步上前。
公孫大娘神色肅然，似在沉思，並未回話。一旁的鄒韜沉聲道“老許，公輸老爺子被擄走了！”
“都怪俺！中了那婆娘的詭計！”許褚猛一頓足，自責不已。
鄒韜一聽，急問緣故，許褚將蒙面女子之事簡要說來。
“仲康，這也怪不得你。”公孫大娘對許褚道，“不止是你，連我也中了對方調虎離山之計。”
原來，公孫大娘與公輸闕本在工坊議事，忽然有當值義從前來稟告，言有大波高手偷襲，庫房守衛不支。公孫大娘匆忙趕去，一人敵住對方三名首領模樣的人物，這才穩住局勢。
但工坊那邊，卻被一名身材樣貌酷似公孫大娘的蒙面女子偷襲得手，擄走公輸闕。蒙面女子一擊得手，呼嘯出城，身形快若驚鴻，負責守衛東城門的數百精銳義從，根本來不及阻攔。趁衆人心神被蒙面女子吸引，那羣偷襲者快速沒入風雪之中，轉眼消失無蹤。
“老許的出現，應是一個意外，差點打亂了對方的部署。”鄒韜輕輕一拍許褚厚實的肩膀，說道，“對方僞裝作大娘的模樣，顯然有備而來。”
“那蒙面女子身法過人，自是可以悄然潛入城中。”許褚神智一清，疑惑道，“但那一大羣人是如何入城？又如何出城的哩？”
這是許褚的疑惑，也是公孫大娘、鄒韜的疑惑。
就在這時，一名都伯來到亭外，稟報道“大人，天一閣外圍的鐵柵欄處，發現攀登痕跡。”
天一閣，位於諸子門學東北端，爲道家一脈所在。道家崇尚自然，清靜無爲，是以天一閣一帶林木成蔭，最是僻靜不過，且這一代傳人葛玄經常外出遊歷，閣間更是人跡罕至，可謂絕佳的藏身之處。
碎葉城南靠天山，北臨深谷，山峯、峽谷極其陡峭，高深足有數十百丈，俱爲天然屏障，是以只在東西兩面築有高牆，並常駐精銳士卒把守。不曾想有人竟能利用這等天險，將不可能之事化爲可能。
三人目睹崖邊情形，均目露恍然之色。
“對方既有蒙面女子這等輕功高手，自然可以讓她潛入城中，放下繩索，接應其他人上崖。”鄒韜嘆道，“這場風雪，更是絕佳的掩護。”
許褚神情略顯焦灼，甕聲道“如今最要緊的，是要尋回公輸老爺子！”
“短時間內，老爺子應無性命之慮，只是不知這羣人的來歷，該從何處着手？”鄒韜雙眉一蹙，頗感無奈。
公輸闕年過花甲，身無餘財，生平也從未與人動手，既無恩怨仇殺，更無財色可劫，對方所圖，自是他一身家傳技藝，輕易不會害他性命。
“除那蒙面女子外，其他人也俱帶有面具，顯是怕人認出真容，想來並非無名之輩。”公孫大娘神色肅然，若有所思，“且與我交手的三人，功力俱都不差，其中兩人均爲年齡不大的女子。”
“天下雖大，這樣的女子想來不會太多，何況一下出現三個。”鄒韜聽得眼神一亮，欣然道。
“河西三大寇中大漠之狐的賊首，恰是三名女子，嫌疑不小；鮮卑檀石槐素以權謀著稱，麾下高手無數，亦有動機。”公孫大娘腦中一一閃過記憶中的各方勢力，神色忽然變得有些複雜，“江東的公羊閣，與我碎葉城糾葛頗深，且門中多爲女子，也不無可能。”
許褚、鄒韜尚是首次聽聞公羊閣之名，目中均露出詢問之色。
公孫大娘強顏一笑，輕搖螓首道“其中詳情，我也不甚明瞭，只是曾在無意間聽伯揚提起。但願只是我多慮了，不然，可真是大麻煩呢！”
“此事待伯揚、陸哥兒等人回來再做處理。”公孫大娘顯然不想繼續公羊閣這個話題，“當務之急，是要加強城中守備，以防再有變故。”
天山之戰，牽扯了碎葉城不少人力，守城備戰，七河義從自然可勘大用，但遇到眼前這種麻煩，留守高端戰力不足的弊端立即暴露無疑。
博格達峯北麓，鮮卑營地。
鮮卑衆將中，和連傷重難愈，留在龍城一帶，珞伽、滄月均有事在外，槐樅則奉鮮卑大王檀石槐之令，率三千精銳狼騎，會同賀蘭瀚海、慕容長河二將南下，隨行的尚有親信成律歸，至於另一親信車鹿會，則留在龍城。
槐樅思慮再三，終究聽從成律歸的建言，放棄了上瑤池觀戰的舉動，他自知在武道上的天賦有限，此戰看與不看，均無大礙。
此番天山之戰，各方勢力雲集，魚龍混雜，槐樅身份敏感，如若出場，難免不會遭遇變數。他要走的是王霸之道，而非武道強者之路，犯不着冒險；況且，三千大軍，也需有人坐鎮。
此刻，槐樅端坐主帳之中，與成律歸一邊飲酒，一邊觀賞美人歌舞。
“成律歸，你向來多智，這次國師與劍宗之戰，於某而言，勝當如何？敗當如何？”槐樅暢飲半晌，已有三分酒意。
成律歸面有醉酒之意，眼神卻仍然明亮，緩緩道“若國師勝出，則大王必再大舉南下，殿下治軍打仗之能，遠在二殿下之上，只需按部就班，多立功業，自可得到大王垂青。”
言下之意，自是檀石槐將通過對外擴張的方式，來選拔繼承人，在這種情況下，槐樅勝算頗高。
“若國師戰敗呢？”槐樅追問道，眼神似醉非醉。
漢人兵家有言爲將者，未慮勝，先慮敗，方可百戰不殆。
成律歸欲言又止，目視場中美人。
槐樅會意，朗聲喝道“爾等且先退下！”
“若國師戰敗，則局勢或更復雜。”成律歸作爲槐樅多年的心腹親信，見場上只剩下兩人，言語間便少了許多顧忌，“其中變數，不在大王和二殿下，而在慕容、滄月兩位大人身上。”
“此話何解？”槐樅神色一凜。
成律歸沉聲道“無論文治武功，殿下俱都在二殿下之上，但慕容、滄月兩位大人卻多與二殿下親近，殿下可曾細思其中緣故？”
“這正是某一直難解之惑。”槐樅苦澀一笑道，“槐樅自認處事一向公正，亦無強取豪奪之舉，但在諸部之中，人緣卻反而不如和連。”
“殿下太過耿直，不懂人心啊！”成律歸藉着酒勁，直舒胸意，“先說滄月大人，她與珞伽大人向來不和，二殿下惡了珞伽大人，滄月大人心下暢快，自然與他親近。”
他略作停頓，見槐樅聽得入神，繼續道“表面看來，二殿下此舉，似乎有得有失。但珞伽大人醉心武道，於外事關注甚少，滄月大人卻不然，她與各部大人多有往來，亦常參與對外事務，且不似珞伽大人拒人千里之外。殿下須知，到那兩位大人的位置，一舉一動，代表的可不僅是個人的喜好哩！”
槐樅再次苦笑道“只是事到如今，卻也無力改變了。”
與人相處之道，最是忌諱反覆無常，否則將會失去所有人的信任。
“殿下所言甚是。”成律歸頜首道，“立場自是不能隨意改變，但殿下對珞伽大人，不妨再親近一些，與待他人要有所不同。”
若一個人對所有人都一樣，固然不顯疏遠，卻也難得親近。