大路上，一行人護着兩輛車頂着烈日緩緩而行。
前面的兩個人騎在馬上，另有七八個人跟在後面。
他們也就是尋常夥計打扮，但腰裏都帶着兵器，雖然看上去精神都很疲憊，卻個個目光警惕，緊緊護衛在車的周圍。
從他們的滿面風塵可以看出，他們一定走了很長很久的路。
出門久了的人必定歸家心切，也許這就是他們大熱天裏頂着烈日堅持前進的原因。
最前面騎紅馬穿青布長袍的是一個四十多歲的中年人，面色白淨，氣度從容儒雅，卻又不失英氣。
這麼熱的天，夥計們都滿頭大汗，他的臉上卻連一滴汗珠也沒有。
他旁邊馬上的是一位老者，約有六十開外，鬚髮灰白，面容清朗，眼裏總是含着淡淡的笑意，給人一種很和氣的感覺。
轉過一小段彎路，前面路旁的幾株大樹下有一座搭建得很簡單的茶棚。
裏面沒有客人，一個農家老漢正趴在桌子上打瞌睡。
中年人回頭看了看身後汗流浹背的兄弟們，對身邊的老者道：“雲叔，這大熱天的，難爲兄弟們了，讓大家喝碗茶歇歇腳再走，左右就要到家了，不急在這一時。”
老者點頭，衝衆夥計道：“兄弟們，莊主體諒大夥，讓咱們喝杯茶歇歇腳再走，快走兩步，停好車咱喝茶去。”
大有鬨然叫好，齊擁向茶棚。
見來了客人，老漢忙起來招呼。
中年人和老者也下了馬，一前一後進了茶棚。
小小的茶棚立刻熱鬧起來。
衆人喝着茶，談論着這熱死人的天，談論着一路上有趣的見聞和所經歷的艱險，但是，表現最強烈的還是就要到家的喜悅。
喝了兩碗涼茶，熱力稍降，已有人站了起來，作好了動身的準備。
本來，這麼熱的天，在這種前不着村後不着店的地方，還有什麼比一片陰涼一碗涼茶更讓人快意的呢？
但這些和回家的感覺比起來便顯得微不足道了。
沒有什麼能阻擋回家的腳步。
沒有什麼比回家的心情更迫切更能激動人心。
如果你沒有漂泊過沒有跋涉過沒有浪跡過，這種心情你是永遠也沒法體會的。
老者見大家喝得差不多了，便站起來道：“兄弟們，若是喝好了，咱們就動身，再辛苦一會兒，用不着天黑，就可以到家了，今晚就可以摟着老婆親熱了。”
大夥又是一陣鬨笑，說說鬧鬧地出了棚子。
中年人掏出一塊大約有二兩重的銀子，遞給老漢道：“老人家辛苦了，不必找了。”
老漢一呆，望着銀子竟沒有伸手去接。
對他而言，這筆錢的數目實在太大了。
他辛苦一夏天，賺的也未必有這塊銀子多。
而一年就只有一個夏天。
也就是說，他辛苦一年也未必能賺到這麼多錢。
所以，中年人把銀子遞過來的時候，他簡直驚呆了。
“請收下吧。”
中年人把銀子放到老漢手中，轉身出去了。
他的人已在外面等他。
老漢手捧銀子，確定這並非虛幻，眼裏充滿了喜悅和希望。
中年人已經上了馬，衝等在外面的老者說道：“咱們走吧。”
他們剛要起步，那老漢竟從裏面跑了出來，邊跑邊喊道：
“老爺慢走，老爺慢走，小老兒還沒有謝您呢。您是大善人，老天爺一定會保佑您長命百歲的。”
中年人微笑着道：“老人家不必在意，區區一點銀子算不得什麼，回去做生意吧，我們要走了。”
他其實家資鉅萬，這點銀子和他的財產比起來九牛一毛還不如，但看着老漢的感動與喜悅，他的心情還是相當愉快的。
憑他現在的身份，需要他親自出手花錢的時候太少太少了。
老漢連連作輯再三稱謝，若非中年人阻止，他已經跪下了。
見中年人已經拔轉了馬頭，他又上前兩步道：“老爺，敢問您這可是要去南陽？”
“正是。”
“您車上的東西很貴重吧？”
老者警覺地道：“老丈這是何意？”
老漢忙道：“請不要誤會，小老兒只是想告訴諸位，此去南陽已經不遠，但前面的路不太平。”
一個夥計笑道：“難不成有強盜？”
“不錯，前面確是有一夥打家劫舍的強人，老爺可要小心，他們雖從不傷害百姓，可象您這樣……”
他的意思很明顯，象你們這樣的富商，只怕是放不過的。
中年人微微一笑：“多謝老人家提醒，我們自會小心的。”
“不是啊。”老漢有點着急，因爲他看出這些人對他的提醒根本不在意。
“老爺，不可大意，那些強人很厲害的，官府也奈何他們不得。不過，聽說他們的頭子是個複姓西門的，爲人豪俠仗義，是位殺富濟貧的好漢，若真的碰上，老爺可同他好好商量，倒也未必會爲難老爺。”
中年人肅容向老漢抱拳道：“老人家的心意朱某人謝過了，他日有機會，我會再來喝茶的。”
謝過了老漢，便招呼手下的人動身。
其餘的人也紛紛同老漢告別。
看着這一行人遠去，老漢憂慮地直搖頭。
他知道，這些人絕對感謝他的提醒，但對他的提醒絕對沒放在心上。
中年人一行大約又走了五六裏，兩邊的叢林越來越密，山勢也越來越險峻，不過，倒是涼快了許多。
未行多遠，忽見前面一條山嶺橫出，遠望去如一條臥龍。
路是在嶺前繞過去的。
中年人望着那條山嶺道：“秋風嶺山高林密幽深險峻，又地處要厄，易守難攻，西門秋風這地方選的好啊。”
老者附和着笑了，道：“莊主和西門寨主可是好久未見了，一會兒路過嶺下要不要上去看看？”
中年人看着風塵僕僕的夥計們，微笑着道：“這次出門大半年，兄弟們都累壞了，現在家門在望，心裏都急的很，我若再耽擱這幫傢伙怕是要在肚子裏嚼我的舌頭了，呵呵，改日，等回到家安頓好了，改日我再去看西門兄。”
“是。”老者點頭答應，眼裏透着讚許。