“你說這次的三強爭霸賽會怎麼改？”
“不知道，我聽說以前的比賽死亡率很高來着，說不定是讓他更加安全呢。”
“我偶然聽到幾個幽靈的談話，你猜怎麼着？”
“別賣關子了，它們說什麼？”
“我聽說，魔法部決定放寬年齡的限制了！”
“天吶！你們說我要不要試一試報名？”
“別傻了，你以爲是普通的考試嗎？”
一整天，所有的學生都在討論關於三強爭霸賽的事情，在巫師的世界，你想保存一個祕密可以很簡單，但是那些不花心思保護的消息總會不脛而走。三強爭霸賽更改賽制的消息就屬於這種不需要刻意保護的祕密。
城堡的門廳裏面人頭攢動，四個級長站在臺階上扯着嗓子維持着秩序，幾個教授站在靠門的位置交頭接耳。
拉爾斯坐在樓梯的扶手上，手裏抱着一打羊皮紙仔細的閱讀。
“你怎麼看？”盧娜的聲音飄了過來。
“嗯，古代的盧恩文字和現代流傳的相差太大了，而且分支也更多……你看，匈牙利地區在十二個世紀之前出現過類似的文字……”
“我是說三強爭霸賽，拉爾斯。”盧娜說，“至於你說的文字，或許你可以在比賽之後去匈牙利看看。”
“哦！抱歉……你說比賽？比賽怎麼了？”
“他們都在說比賽的規則要改了，我猜你或許知道些什麼。”
“啊……的確要改……到時候就知道了。”拉爾斯避開了這個話題，他並沒有將自己“被參賽”的消息告訴其他人，因爲這畢竟算是魔法部上層爲了某些目的暗箱操作的結果，所以在正式公佈之前最好是保持沉默。
這時候，人羣開始騷動了。
“快看啊，那是什麼？”
“一條龍！天吶他們騎着一條龍！”一個小女生激動得捂着嘴尖叫着。
“別傻了！那是一棟房子。”
“神符馬——還是第一次看見……”拉爾斯眯着眼睛，手在額前搭了一個棚，看着那些神駿的飛馬突然冒出了想養一隻的想法。
“今天的陽光並不刺眼啊拉爾斯。”
“額……”拉爾斯尷尬的把手放了下來，“不要在意這些……”
“我聽說神符馬非常巨大，能飼養他的人一定也是力大無窮吧。”盧娜也把纖細的小手搭載額頭前面，望着越飛越近的布斯巴頓的馬車“這樣的確看得更清楚一些。”
驚天動地的一陣巨響，布斯巴頓搭乘的馬車降落到地面，在巨大的輪子幾乎要在地上砸出一個坑來，同時那些金色的馬抖動着它們碩大的腦袋，火紅的大眼睛滴溜溜地轉着。
門打開了，從裏面落下來一個金色的樓梯，在那道門後面出現了一個女人，一個只有海格才能比肩的高大的女人，橄欖色的臉非常俊秀。她的頭髮梳在腦後，綰成一個利落的髮髻；裹着一件黑鍛子衣服，脖頸和手指上戴着許多閃閃發亮的寶石飾品。
“歡迎，尊敬的馬克西姆夫人。”鄧布利多鼓着掌走上前去，“歡迎來到霍格沃茲。”
“別來無恙，鄧布利多……”馬克西姆夫人綻開一個優雅的微笑，伸出一隻手向鄧布利多走去，鄧布利多幾乎不用彎腰就能吻到。
“非常好，謝謝。”馬克西姆夫人微微側身，手往身後揮了揮“這是我的學生們。”
所有人的目光都被這個平生難見的女性吸引了，幾乎沒人注意到十幾個穿着精緻的絲綢做成的長袍年輕學生從那輛大馬車上走下來。他們望着霍格沃茲的城堡，有的是好奇，有的則是警醒。
“卡卡洛夫還沒來？”馬克西姆夫人問。
“我想他很快就會到了，您是想先進去暖和一下還是在這裏迎接他呢？”
“我想，我還是先帶着我的學生們進去吧——我的這些馬兒……”
“別擔心，我們的神奇生物保護課教師海格會把它們照顧的很好。”
在鄧布利多和馬克西姆夫人聊天的時候，拉爾斯一直在注意觀察布斯巴頓的學生隊伍——不知道處於什麼原因，他們都用圍巾或者其他東西擋着臉，最令他感到好奇的是，布斯巴頓的隊伍非常奇怪。
不同於霍格沃茲相對鬆散的管理，布斯巴頓對學生的要求非常嚴格，他們幾乎都是按着身高站成了但是，最前面的十一個人卻並不是完全按照整體的身高排列，一個身材窈窕的女孩子站在最前面，後面的十個學生雖然站成兩列，但是明顯比再往後的兩個排頭要高上很多，而且似乎與後面的隊伍稍有脫節。
“你看，他們感覺像是不合羣的小團隊一樣。”只有少數眼神敏銳的學生注意到了這點，比如現在說話的盧娜。
拉爾斯一愣——這次比賽該不會是要走小隊競技的路線吧！
“快看湖面！”有個人大聲喊了一句，這個聲音經常在魁地奇球場上聽見，是格蘭芬多的李·喬丹。
所有人都往前動了幾步，踮着腳尖望着遠處的黑湖。原本水面上翻起巨大的水花，波浪不斷的翻涌，在湖面的正中央，水面突然向上隆起，然後突然像是坍塌了一樣急速下墜，形成一個巨大的漩渦。
接着，一個黑黑的長杆似的東西從漩渦中心慢慢升起……一艘大船升出了水面。
看起來有些破爛，但是卻很氣派，就好是一艘剛被打撈上來的古代沉船遺骸，舷窗閃爍着昏暗的、霧濛濛的微光，看上去就像幽靈的眼睛。
船緩緩從湖中鑽出來，當船尾的最後一點脫離睡眠的那一刻，那些被從中央推開的湖水一下子涌了回來，把剛剛鑽出來的船向上頂了一下，然後重重地拍打在水面上，掀起了巨大的浪花。
船掉了個頭，緩緩向靠近城堡大門的方向駛來，在湖岸邊拋錨下板。
最先走上板橋的是一個和鄧布利多一樣高瘦的男人穿着銀白色的、又柔又滑的毛皮斗篷，他的頭髮也是這個顏色，頭髮很短，下巴上留着向上打卷山羊鬍子。
在那個男人身後，一羣看起來身材高大的學生魚貫而出，他們都穿着皮毛斗篷，相信他們的學校一定在一個非常寒冷的地方——或許是在某個高大的山嶺之上。
“鄧布利多！我的老朋友”那個男人熱情的快步走上前，“最近怎麼樣？”
“不能再好了，卡卡洛夫。”鄧布利多和他握了握手。