第二天便如約在那書院門外準時敲鐘了，敲完便在那門外站着。院內學生照常上着課，白楊閒來陪伴米兒，等來到這門外，只見那米兒坐在地上已經睡着了，白楊輕掠一笑，眼見正午快到，該是敲鐘讓大家休息時刻，米兒仍在睡夢中。
白楊便替那米兒敲着鍾，手剛觸碰鐘壁，一副熟悉畫面隱隱腦中閃現，似曾相識的感覺，讓白楊感到像是什麼時候經歷過這種場面卻又想不起來，幾秒記憶而過。鐘聲響起，米兒被驚醒，剛醒來腦中也一秒似曾相識記憶而過，發現白楊站在那古鐘旁正魂神遊離。
米兒站起來忙不迭走到鍾旁，看啦看天，正午。感激着對白楊說：“謝謝你，白楊，一不小心就睡着了，還好你幫忙。”。然而白楊卻沒在意米兒的謝意。
白楊見到米兒，只覺像是一個熟人正在走向自己，與自己說着話，混合着鐘聲也聽不清傳來的什麼言語，一直盯着米兒，呼吸變得急促。鐘聲漸停，白楊方纔冷靜下來。
“白楊，你怎麼了？身體不舒服嗎？”
“沒事兒“，白楊說完在一旁尋一位置坐下凝神，米兒納悶走向白楊。
“上次忘了問你，原來你是永安城桃子縣的人啊，我呢，也是永安城桃子縣人，看來挺巧的哈！”
“哦，是挺巧，不然怎麼說我們會相遇呢”白楊應答着，卻一直在想着剛纔鐘聲響起的那熟悉的感覺，甚覺不解。
到了晚上，白楊與衆人睡在一間屋子，只有白楊與林夕未睡着。白楊一直努力回想着白天那熟悉的畫面究竟怎麼回事，林夕一直注意着白楊。
白楊下牀，輕聲走出，到屋外坐着，月色皎潔，清風吹拂。
“白楊？”林夕輕聲問着。
“哦，林夕，你也沒睡着？”
“我看你好像有心事？”
“倒沒有，不過，恕我冒昧，你與米子從小一塊長大，你有沒有一瞬的時候覺得米子像是一位女子？”
林夕頓了頓，不安又警惕地想着是不是白楊已經知道些什麼，還是故作鎮定回答道：“或許有吧，很多人都覺得他長得像女子，可能是身材嬌小的原因吧。”
“米子男扮女裝與他同胞妹妹一起的時候，你可有認得出誰是誰？”
林夕見白楊這樣問，心裏想這米兒到底跟白楊講了什麼，卻也假意隱瞞着。
“有時很難辨別出，你怎麼突然如此問？”
“今天在那鐘聲中我隱約覺得米兒像是一位女子，所以有所疑惑而已。”
“可能是你想多了，正常，別多想就行，被米子聽見他會不高興。”
“說得是，還請林兄不要告知米子纔好。”
“當然。”
又是一天清晨，米兒敲完鍾便偷偷跑向書院內，卻無意中聽得米圖與人躲在暗處私聊着，只見得那人的背影，米圖面向那人，未發覺米兒。米兒躲起來偷聽，只聽得米圖與那人竊竊私語。
“這幾天你就假裝生病，向先生請個假回家養病，這可是個大好機會，你別就此錯失，我可就提醒到此，其餘的恕我愛莫能助了。”
“那好，我明日便向先生請假。”
“路上你一定要好好表現啊，別讓我失望了。”米兒聽不大清楚，沒個頭緒，便無趣地離開了。
來到書院後山，見多人圍着一少年，那少年趴在地上，面無血色，瑟縮着身子，顯然懼怕着衆人。衆人奚落那少年，見一人如此說道：“沒錢還來上什麼學？此等學院豈是爾等想來就來，你不過是先生看你可憐，免除你學費了罷，竟自以爲能夠安然在此學習，以想求取功名，真是天大笑話，自不量力。”
“就是，自己也不撒尿來照照，自己配的着在此求學？”另一人附和着。
只見那瘦弱少年極度自卑低下頭顱，不敢應聲。
“誰不是從孃胎裏生出來的？誰沒有血，誰沒有肉？誰不是人？”這聲音從那人羣開外傳來，衆人視線齊聚出去，原來是米兒正義憤填膺地說着。
“沒有人說他不是人，既然都是人，就有選擇如何生存的權利，生來的環境我們都被迫接受着，但我們有選擇如何適應環境的方式。你們個個穿着雍容，卻包容着一個世俗等級之心，愧爲此地的書生，富貴而知榮辱，你們不去設想蒼生，卻在這裏數落受困之人，我看你們纔有什麼資格在此地，怎麼不拿面鏡子照照自己的心，是否爲人？”
“你不過是仗着林夕與米圖，米圖的弟弟有什麼了不起，有什麼資格到此撒野，這地方纔是你這外人應該回避的纔對，你少拿那些什麼道德榮辱，在我這沒用！”那羣人中帶着的頭目天不怕地不怕說着。
“我是在跟你們講理，沒想到書院裏的人竟是如此傲慢，真是有辱門風。我並不是仗着何人，我只是應該說句公道話。”
“喲，公道話，誰不知道你米家財大氣粗，靠着米圖在院內拉攏巴結縣令的兒子，就忘了自己是誰了”
“你說的什麼話？我米家堂堂正正，開的是燒酒樓，哪有什麼拉攏人心之事，簡直荒謬！”
“一個在明，一個在暗，你米家真是好特別啊，什麼時候我到想去那什麼桃子縣看看什麼燒酒樓，開得是不是正當生意還不得而知呢。”
米兒越聽越不對勁，怒火中燒，正在針鋒相對時那白楊來到，阻止了大家的爭吵，大家才各自離去。那少年見米兒爲自己打抱不平，感激之餘介紹自己背景。原來那少年名蘇旭，家住白鷺縣蘇家村，家境貧寒，卻自小立志要大展宏圖。在整個村裏極具才華，村長見此人有志氣，便找到韓一說情，韓一見蘇旭是可塑之才，便收爲徒並免其學雜費。
三人閒聊並肩走着，那少年蘇旭見米兒爲人正義，心生尚悅。
“米公子，剛纔見你脣槍舌戰，我見你爲人正義，想必也是讀書之人，不知你在哪裏求學？爲何沒有在這寒山”
“我家就只能負擔我兄長一人上學，我在家自學，並未上得什麼書院。”
“原來如此，哎，這書香門第看來的確不是人人能夠承受，可惜我也是受困之人”
白楊在一旁聽得米兒與蘇旭聊着，聽到這裏忍不住打斷。
“米兄，你若真想待在書院學習，不難，我可幫助你，韓先生一向注重人才，是難得的伯樂，你要是願意也可留在這裏學習。”
“不可不可，白楊，我在哪學都一樣，再說，我自己也不想到書院來，我貪玩兒，在家裏父親管着我較好。”
“那好吧，既然如此，還是你隨意就好。我來找你是特地向你告別的，我來這寒山已有兩日，想必家父也必擔憂，所以特來告辭，來日方長，有緣再會。”
“想不到就此要與你告別，他日再會！”
白楊告辭而去，少年蘇旭與米兒暢聊着人生抱負，米兒倒是時分欣賞蘇旭的理想。
“蘇公子，我很欣賞你的爲人和才華，但我還是有一點建議，不得不說，就是你自卑，物質基礎差人人都會有一點自卑，何況在這等級明顯社會里，然而心中有理想，就得爲自己的自卑做減法，適度忍讓可以，但別忍到忘了自己還擁有的自尊，自尊受到攻擊不一定是壞事，關鍵是看你有沒有能力將他化爲抗受壓力的自信。”
“米公子說得有理，在下實屬慚愧，聽君一席話，竟勝讀十年書！”
“哪裏哪裏，旁觀者者清嘛，對於我自己，卻是領悟得一塌糊塗。”
“總而言之，幸甚相識米公子這樣正直之人，以後若有在下幫助的，在下願效勞。”
“瞧你說得什麼話，對了，我還要去站崗，差點忘了，告辭！”米兒轉身飛速離去，一路上卻在回想着那人說的米圖巴結縣令兒子是怎麼一回事，甚是納悶。
轉眼三天已過，米兒受罰期限已過，米圖便要求米兒趕緊離開，拉着米兒就往書院外趕。米兒因未及與林夕告別，遲遲不走，無奈，米圖叫來林夕，林夕一再叮囑米兒路上小心，並在米兒臨行前又將自己身上銀兩贈與米兒，對米兒說着路上用得着，以防萬一。米兒因爲來寒山途中所遇之事，故而沒有拒絕林夕好意，收着銀子便離去。
剛離開寒山，來到寒山腳下，米兒在路上便警覺地發現自己身後，幾雙眼睛盯着自己。米兒走快那影子便快，走慢那影子便停下來，這次米兒卻不敢回頭，一直向前走着，試圖甩掉那影子。