那隊長見凱文表情有些不自然,只道是隊中有女兵的緣故,便解釋道:“她是我的未婚妻,這次軟磨硬泡跟我出來,沒想到……唉……”
未婚妻!凱文只覺得胸口被重捶一下,父親的那番話語忽然響在耳畔:“那個依莎貝爾,你只見過一面,她現在狀況如何,是否已經嫁爲人妻,你知道嗎……就算你能成爲騎士團的一員……你又能用什麼保證她會成爲你的愛人……”
凱文心頭一股酸楚一陣刺疼,可表面上還得裝出一副若無其事恍然大悟的模樣:“哦,原來是這樣……”
那隊長並不願在這件事上多做糾纏:“閣下想知道什麼事情,就請說吧。”
“唔……”凱文忙收攝心神,直言相問,“請問隊長,您的隊伍是不是隸屬於教會騎士團?”
“嗯,有眼光!”
凱文聞言,趕緊端正姿勢,衝着那隊長行了一個軍禮,鬧得那隊長丈二和尚摸不着頭腦。凱文解釋道:“隊長大人,我叫凱文,現任諾迪雅警備團第三中隊中隊長。”
“啊!”那隊長頗感驚訝,他上上下下將凱文打量一番之後,微微點頭,“沒想到你也是軍人啊。我是漢姆,隸屬於教會騎士團第二騎兵團,現任第五騎兵隊隊長。”
“屬下見過漢姆隊長!”凱文再次行禮。
“快別這樣,我們既是同僚,周圍又沒有外人,就不用客氣來客氣去啦。”
凱文卻道:“您軍階在我之上,尊敬您是屬下的本分。”
“好啦好啦。”漢姆招呼凱文在身旁坐下,“你的本分已經盡到了,我們還是繼續之前的話題吧。”
凱文見漢姆雖然仍舊和善,但話語中的稱呼已有改變,心有感想卻也懶得去計較:“漢姆隊長,不知您這次深入埃索拉平原,是否也是爲了尋訪幻城?”
“嗯……不瞞你說,是,也不全是。”
“隊長的意思是……”
“我們的任務是尋訪一位隱士,據查,這位隱士隱居在靠近拉穆荒漠的邊緣,大致方向與傳聞中的幻城相差無幾,所以就順便一起了。”
“屬下明白了。”
“聽你的說法,你們幾個是爲了幻城而來?”
“是的,我們受警備團赫拉克團長的委託,前去查探幻城的傳說是否屬實。”
“赫拉克……”漢姆輕聲重複了幾遍這個名字,搖頭道,“不認識……不過你們團長心可真大,難道他就沒聽說過平原上危機四伏,居然只派你們幾個人出來?”
“這不能怪團長,他也曾勸我多帶點人手,可我覺得人少也是一個優勢,至少不會太過顯眼。”
“嗯……”漢姆臉上閃過一絲不悅,在他聽來,凱文這句話似乎有些暗諷的意味,不過他很快就恢復正常,“這麼說,你們這一路沒有遭遇部落的襲擊?”
“沒有,也許是因爲我們一直尋跡追蹤,纔會恰巧避過了部落的防線吧。”
“哦?你們一直在跟蹤我們?”
“隊長,您可別誤會。”凱文見漢姆眼中透出質疑,急忙解釋,“幾天前我們在平原上發現大羣禿鷲,處於好奇找到了您和部落的戰場,我們認出墳前的長劍是教會的武器,心中擔憂便沿着馬蹄印跟了下來,誰知道越跟越心驚,於是我們快馬加鞭,還好在緊要關頭及時趕到。”
“只可惜我們勢單力薄,您的部下也是傷亡慘重,如果此時部落卷土重來,只怕我們仍然難逃厄運啊。”
“唉……”漢姆長嘆一口,“是啊,如果再這樣打下去,確實不知道最終結果會是什麼樣子……”
“隊長,我們是不是應該向友軍尋求幫助?”
“這兩天我已經先後派出三支小隊趕往卡拉達斯要塞,如果順利的話,他們應當快要抵達了。”
“那三支隊伍是去求援的麼?”
“是啊。”
“我一直以爲是分散敵人兵力的計策,原來……”
“有什麼不妥麼?”
“漢姆隊長,根據我們對沿途印跡的推測,您所派出的小隊都有部落追殺,說不定他們已經英勇殉職了。”
漢姆沉默不語,眼神中流露着一種令人心疼的哀傷,凱文不忍,勸道:“隊長,要不,我們撤兵吧,或者,後撤一段距離再去搬求救兵,我相信部落只是阻止我們靠近幻城,假若我們後撤,他們應當不會窮追不捨的。”
“不行,騎士團怎麼能在部落面前示弱。”
“屬下不是那個意思……”
“你我雖然同是軍人,但你可能無法理解,榮耀對於騎士團來說,比生命還珍貴,所以就算我們血染黃沙,也不能在部落面前露出半點膽怯,更加不能退後半步。”
“可是……”
“沒有可是!”漢姆瞪大眼睛盯着凱文,“你也不用勸我了,我這次出來立了軍令狀,不完成任務誓不回頭。”
“可是漢姆隊長,如果沒有援軍,您就真的忍心看着手下一個個倒下嗎?”
“不!他們都是我最信賴的兄弟,看着他們犧牲,我比誰都痛苦,但是,我們必須爲榮譽而戰。”
凱文心頭一熱:“漢姆隊長,屬下願加入您的隊伍,與您並肩作戰。”
漢姆卻搖頭道:“你沒有這個義務,雖然我有權徵用你的小隊,但……你們已經救過我們一次,我不想再拖累你們。”
“隊長,我們的任務與您有相同的部分,所以歸入您的麾下也在情理之中。”
漢姆沉吟片刻,忽然說道:“那好,凱文隊長,我現在正式徵用你的小隊。”
這個轉變來得有些突然,凱文一愣,隨即迴應:“屬下遵命!”
“根據目前的情況,我決定取消你們之前的任務,由此引發的一切後果,我會向你們團長進行解釋。”
“屬下明白,請隊長下達新的任務。”
“我命令你的小隊明天清晨便護送依莎貝爾返回瑪修斯城。”
“啊?”凱文心頭一顫,他能明白漢姆的用意,不僅是爲了保證依莎貝爾的安全,也是爲了讓他的小隊不再牽扯到戰事之中,雖說他也很想帶依莎貝爾離開這個是非之地,但是漢姆這種捨生取義的胸襟着實令他汗顏,一句話忍不住脫口而出,“這怎麼行!我們怎能臨陣脫逃!”