後來，二姨娘就吊死在了庭院的井旁，死狀極其詭異。
二姨娘死的第二天，母親房中傳來了與父親的爭吵聲。
府中的人更加不敢接近母親，三姨娘更加地唯唯諾諾，他們都對母親產生了深深的恐懼，子琪不相信這些都和她有關。
直到那天，他在母親房間的桌角下發現了一封信，是二姨娘寫給她遠房叔父的信。二姨娘的叔父跟從一個道人修行學習。信中說，：府中住着一隻喝人血爲生的妖怪，請叔父速速來除妖。
子琪知道，信裏面說的妖怪是指自己的母親姜氏。而這封信很明顯是被人半路攔截了回來。他將信放回原位，心情複雜，他不相信世上有什麼妖魔，更不相信自己的母親是可怕的妖怪。
可是細細想來，他的確從沒有看到過她正常的喫飯行走，她的一切又是那樣的詭異。
最終發現是在一個晚上。
那晚的子夜時分。
子琪坐在庭院中發呆，他歸家之後身體就開始感到不適，白日昏沉，夜晚失眠。身體發熱疼痛，他覺得自己的症狀有點像當時流行的熱病。
父親爲他請來了多位醫師，都診斷不出具體的病因，他自己也研習過醫學，卻不知道自己究竟是哪裏出了問題。
夜色下的走廊上，遠遠走來一個身影，是母親的貼身丫鬟玲兒。
她一無平日的靈動活潑，神情遲鈍，呆板地走入母親的房間，彷彿被人牽制般。子琪喊了她的名字卻沒有反應。
子琪看着她進入母親房中，房門詭異地憑空關上了。
子琪知道，母親需要人日夜照看，本習以爲常，但是不久之後，一股濃重的血腥味從房間裏傳了出來，隨後四處飄散。
子琪不知從何時開始，對血液的味道異常敏感。他驚慌地推開房門，闖入了房內，眼前一幕令他整個人呆住。
母親背對着他，站在房子中央，一頭長髮垂至地面，如黑色深淵令人隱隱發寒。
玲兒形貌乾枯地躺在血泊中，皮囊碎裂，景象慘不忍睹。
子琪看着這一幕，嚇得說不出話來，姜氏緩緩轉過身來，臉上的五官和平日有所不同，沒有一絲皺紋，如年輕少女般鬼魅，整個煞白的臉上只有嘴脣是突兀地鮮紅。
她黑色的瞳孔盯着突然闖進來的子琪。
子琪被嚇得僵住了。
看着她烏黑的瞳孔泛着幽幽的光，這張熟悉的臉的確是自己的母親。地上的玲兒身下是一片血泊。
他想大喊一聲，嗓子卻發不出任何聲音……
視線中，她輕輕揚起了手，隨即子琪便覺的天旋地轉，眼前一黑失去了直覺。耳邊響起她平日清冷的聲音：“晚上就要在房中休息……不要亂跑”
當子琪再次醒來，他已經躺在了自己的牀上。
父親，母親，還有幾位大夫都在圍着他旁邊。
父親帶着愁容說：“你病的比較重，需要調理。”
母親坐在父親的旁邊，眼圈很紅。子琪看到她，渾身充滿寒意，他甚至不敢去直視她。
衆人離開房間，只有母親留在他的身邊。子琪心裏忐忑，昏倒前的那一幕清晰在目，實在不像幻覺。
羅子琪對那天晚上的事情絲毫沒有放下。下人告訴他，玲兒家鄉有事被送了回去，所以一直沒有出現。
他不信，覺得這些巧的不合常理。
直到後來有天，玲兒再次出現在府中，子琪看到她沒有任何異樣，才稍微放下心中的疑慮。
很長一段時間裏，子琪一直養病。每天不停地吃藥，身體卻越發沉重地厲害。而母親極少再來他身邊探望，有時候他主動上前去看望她，也總是被擋在門外，避而不見。
外界都在說，羅家已經被詛咒，幾乎都是病人。
血腥味在府中越來越重，子琪覺得自己身邊到處都是血腥味。
身邊的人彷彿都察覺不到，明明這股味道四處瀰漫，充斥着整個府邸。子琪越來越壓抑，他的身體也越來越虛弱。
本以爲是個小病，卻越來越嚴重。
在他臥病第二年的時候，他已經沒辦法下牀走路，每天晚上都會咳嗽着醒來，醒來之後手腳都沉重無比，內臟疼的厲害。
他痛苦這樣的自己，覺得已經完全是個廢人，沒辦法做任何事情。
那一年發生了很多事情，政府在對外戰爭中屢屢挫敗，洋人對國人的壓迫和欺辱越來越明顯，整個都國家處在萎靡的氣氛中。
羅家因爲黨政之爭被貶！
官職的罷黜，獨子的病重，所有的一切都預示着這個家正在沒落。
1886年的初春。子琪去世。
在他去世的前幾天，他讓人修好了自己的相機，等待院中的桃花綻開，他要讓下人照一張相片給他。
相機是他留洋歸來的時候帶回來的，他在家拍的第一張相片是他和母親的合照。
桃花未開，子琪卻提前離世。
那天晚上他一直咳嗽，渾身痠痛發熱，已經預感自己過不了那一夜。
回想自己的一生，幾乎沒有任何作爲，浪費了大好的出國留學，他沒有像自己預想中一樣，醫好家人的疾病，反倒自己臥牀不起。
對父親，他也深深愧疚，自己不是一個可堪大任的好兒子。
他覺得自己的離開是種解脫，如果有來世，希望自己於國於家都是可用之材，而不是現在這樣，浪費湯藥。
閤眼的那一刻，他似乎看到了窗臺有一個紅色的身影站在那裏，可惜他再也說不出一個字。
第二天早上，下人趕去服侍子琪的時候，看到了很少出房門的姜氏出現在了房間內，她正坐在牀邊，抱着子琪僵硬的屍體發呆，一言不發。
羅府掛起了白綾。
羅啓趕到房間，兒子離世痛心不已，他勸說姜氏：人死不能復生，應該尋個吉日早早下葬……
“……早早下葬”
姜氏重複着這句話，眼神空洞語氣悽然。她低頭看着懷中的兒子，問羅啓：“你知道，這個羅家就要走到盡頭了嗎？”
羅啓聽到這句話，知道這一天終究還是來了，從容答道：“這一切，是我咎由自取……”