南朝送親禮隊由朕皇弟靖惠王帶領，連同金銀各五千兩、綢緞一千匹，各色首飾一百箱，太清十六年五月十日由京城出發，預計七月初抵達，禮畢，送親人馬原路返回京師。望世子與公主琴瑟和絃，共譜後世姻親佳話。
欽此。
太清十五年七月初七。”
蕭越字字清晰地念完了這詔書，輕笑了下，舉起玉璽，復又扔在桌上。
決定聯親，自己思慮已久。
敏行不能留在南朝。
身爲天子，言爲世範，行爲世表，一言一行史官皆會寫上青史，一步走錯，必將貽笑萬年。
大昭立國，他輕徭薄賦休養生息，修法典定禮制編書籍，厲兵秣馬，不能爲了這點小事再起摩擦。
蕭越鬧心不已，往日批完摺子他還會看會書，今日有些懨懨，看不進去書，整衣欲回寢殿小憩。
夏淵看皇上情緒不佳，也不敢多問，只撐了傘亦步亦趨跟着。行至明輝樓，看一路綵帶飄舞，來往宮女笑語連連，正納悶今日如何這樣熱鬧，夏淵忙道，“皇上，今年女兒節同往年一樣熱鬧。”
蕭越恍然，原來今天恰是七夕女兒節。
這廂正曲欄邊沉思，容貴嬪迤邐行來屈膝道，“臣妾正尋陛下，還望陛下三思。”
容貴嬪擡頭欲泣，“敏行是我們看着長大，如同親生，皇上怎麼忍心，她身子骨素來弱，北地苦寒，如何受得了。”
蕭越道，“她本就和懷貞有婚約，身爲皇室，於情於理都是她去，你既不忍敏行去，爲人父母又有哪個捨得自己女孩去。昔年明妃出塞，匈奴還在盛京草原，呼韓耶單于年已七十，何等艱難。懷貞年少英俊，文武雙全，實爲良配。這樁婚姻，不是家事，而是國事。”
說罷再不停留，徑直往寢殿去。
回到寢殿，蕭越疲憊的朝夏淵招了招手，“去備些酒來。”
夏淵斟酌着道，“皇上未進晚膳，飲酒太傷身體，奴才先讓御膳房備些飯食，飯畢再小飲些可好？”
蕭越閉了眼小憩，“莫囉嗦，去備酒。”
夏淵不敢多言，忙退了下去。
午後靜謐，百無聊賴的在紙上勾勒，若有所動，腦海中浮現那沉睡的靜美容顏。
蕭越描的這幅芙蓉夏睡圖後來流落到北朝，燕皇帝元嘉感慨道，“非用心至深不能如此傳神也。”
恍惚中，面前敏行笑的嫣然，那是隻對他一個人的笑。他起身，想走近點，奈何醉得太狠，只能撐着桌子走過去。
手指撫上她的臉頰，毫無溫度。敏行的臉頰應該是柔軟的，細膩的，比雍州最昂貴的絲綢還要光滑。
這不是敏行。
他可能真醉了，涼薄的嘴脣覆上去，手指劃過，從眉眼到臉頰，一寸一寸都是求之不得的痛苦和深情。
直到不勝酒力倒下去。
夢中敏行待嫁，鏡中第一次施粉黛的她，一顰一笑都是風情。他從未給女子畫過眉，可他想給她畫。工於書法的他眉筆也用的很好，一點一點，一筆一筆，遠山眉慢慢在他手下生成，他細細端詳一番，又給她點上落梅，敏行擡眼輕笑，“好看麼？”
有點調皮有點期待的語氣。
他攏起她臉頰髮絲，點頭道，“你本來就很好看。這樣更好看了。”
她依在他懷裏，“我只想妝給你看。”
敏行的臉和阮寧的臉重疊在一起。
隱約有人扶起他到牀上，他朦朧中好像是容貴嬪，耳邊響起柔膩呢喃，“皇上……下月選妃罷……”
“好。”睡得迷迷糊糊，他記得自己隱約回了句。
八月秋高天氣涼，草木搖落，清露爲霜。
容貴嬪攜着吳淑媛早早到了靈虛臺。
吳淑媛年已三十有餘，卻仍明豔雍容，宮中舊人都知道她本是高帝的淑妃，前朝後宮被蕭越遣散，唯獨吳淑媛被納進新朝後宮。這裏面有兩個緣故，一是吳淑媛父乃南方軍舊部，二是吳淑媛自請爲妃。蕭越嬪妃屈指可數，容貴嬪暫攝六宮，吳淑媛協助，多年來倒也太平和睦。
吳淑媛笑道，“後宮難得有這樣熱鬧的大事，不想卻這樣倉促。”
容貴嬪微笑，“眼下要忙昭寧和敏行出嫁事，還要提早準備太子明年大婚，雖忙卻也閒。八月中秋九月重陽都是大節，到了十一月就該準備新年，選秀放在現在雖倉促卻也排的開。”
吳淑媛點頭，“如此安排甚好，這樣中秋過年就很多妹妹，難得熱鬧。”
容貴嬪笑，“人多雖熱鬧，妹妹莫要醋纔好。”
吳淑媛忙搖手笑，“咱家那位，這些年對大家都是淡淡的，如何醋的起來？”
兩人都笑起來。
須臾，蕭越鸞輿過來，衆人忙拜。
蕭越微笑頷首，“開始罷。”
待選的秀女魚貫而過，容貴嬪吳淑媛主場，蕭越簡單問幾句，有些心不在焉，容貴嬪道這個不錯，蕭越便答那就留下。
如此留了五位。其中禮部部長崔少羣官銜最高，蕭越批了其女崔敏昭容位，陳策官銜次之，其女陳盎然斟酌着給了婕妤位。
大昭開國後以貴妃、貴嬪、貴姬爲三夫人，淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容爲九嬪，婕妤、容華、充華、承徽、列榮爲五職，又有美人、才人、良人三職。經過此番選秀，後宮頗爲充實。
三夫人以容貴嬪爲首，九嬪以吳淑媛爲首，現在又添了崔敏崔昭容，五職以陳婕妤爲首，祕書處周柏女周清爲容華，國學助教的兩位官員裏添了楊美人、徐才人兩位。
昭宮自建國來就未置牌子，忙的禮部連夜準備，工部收拾庭苑，太常寺錄冊。
七日後侍寢，夏淵也無經驗，趁蕭越喫完晚飯看書時瞅了個空忙近前遞冊，一臉諂笑，“皇上，容娘娘道今日是新貴人侍寢日，讓奴才把冊子奉給皇上，看召哪個貴人，也好提前準備着。”
蕭越端起青瓷盅子喝了好半天茶，也不言語，夏淵有些惶惶，正琢磨自己哪句話說錯了，蕭越開口道，“陳策女兒哪裏住着？”
夏淵忙道，“陳婕妤如今在搖光苑住着。”
蕭越頓了頓，道，“多年未去搖光苑，那處有涼臺，星河甚美。”
“奴才這就去備艾草，收拾妥當再來請皇上移駕。”夏淵說完試探着問，“今晚還宿在清和殿？”
清和殿是蕭越寢殿。
“不。”
夏淵瞭然，如臨大赦，忙下去忙活。
這邊夏淵着人通知陳婕妤，自己匆匆去容貴嬪住的甘棠宮彙報。容貴嬪正同靈璧說話，夏淵見靈璧在，忙請安問好，容貴嬪道，“皇上今天宣了哪位貴人？”
夏淵忙答，“回娘娘，宣了陳盎然陳婕妤，皇上準備去搖光苑看星，今晚不宿清和殿。無事話奴才先告退？”
看容貴嬪點頭，夏淵忙告退。
容貴嬪笑着看向靈璧，“除了燕昭華處前兩年添了個小皇子，宮中冷清已久。你喜歡弟弟還是妹妹？”
靈璧抿了口茶，“都不喜歡。娘娘你知道我不喜歡小孩子。”頓了頓，“我總覺得選妃另有隱情。這些年都未有選秀，一選秀就這麼匆忙，我總覺得不對勁。”
容貴嬪看着剛染的嫣紅丹蔻，柔柔一笑，“這一兩年各位重臣女兒都已豆蔻成年，宮中空缺也久，正是拉攏的好時機。”
靈璧不置可否，垂了頭喝茶不言語。容貴嬪見她心裏不舒服，握了她手起身笑道，“長夜無事，入睡還早，我們去吳淑媛宮裏，看她將中秋宴準備的如何了。”
靈璧懶待動彈，被容貴嬪拉起來挽手出門。
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