霜花降落，天地間平添肅殺寒意，大雪從昨夜一直降到此時仍不見消停，那中央人造石坪上正有三人兩立一跪。
今日這般大場面，着實出乎了衆人的預料，本來各軍隊伍以爲又是奉命化解冰山清掃妖魔的一日，誰想大早晨一隊隊都被通知來參加罰罪會，從清晨忙了兩個多時辰佈置出如此場面，主角終於現身了。
事前論說，當下除了把守清靈山的少部分修士，其餘一概被請來參會，大幾千人居高臨下只將雙眼齊齊圍着石坪上那三人打轉，三人之中負手而立眉目半合者正是鍾掌門，他老人家平日裏都是一副平淡和善的模樣，今日冷眉皺起，威儀孤冷，可不令人肅穆寂靜。
跪地者不是別人，正是不久前藐視軍令導致青龍朱雀兩軍死傷慘重的罪魁禍首：陶寒亭，其身着普通的紫玄袍衣，雙手被縛，眼眸凝靜，不發一言。
石坪上還有另外一人眉清目秀，器宇不凡，身背一根紫玉狼毫，雙手呈着一根黑紫色扭花鐵鞭，那鞭子不需驅使便自動散發令人心悸的電光黑氣，各雲舟上但凡眼尖一些兒的，都知道此物是件歹毒法器。
眼看着午時將近，大雪一直不見消停，衆人目睹鍾掌門擡頭凝望東天際良久不曾吭聲，當個別人開始按耐不住性子左右低聲攀談時，嘹亮清洪的嗓音響徹場間：
“自東行以來，有賴各軍道友尊令做事，本以爲攻破清靈山要許多時日，哪知兩日便攻成而勝，其間種種辛苦待返回槐山後必定不負衆心。
今日邀各軍諸友，乃爲我門中陶寒亭擅自離守本職，率衆擾戰害的幾千餘軍士慘死惡地做一個短暫交代。諸君皆知自古每逢亂戰，總有死傷，我輩若是戰死於敵手，大可呼爲壯哉，可那些鮮活的道友軍卒皆是受我這同門的執拗而死，貧道深感愧疚，也知各家恨他，此處且先清算！”
話畢，鍾紫言面無表情，將目光投視宋應星，宋應星拿出一短篇玉簡，將陶寒亭違抗軍令私自上山屠戮，一步步使得清靈山地氣外泄，遭有心人施展祕法驅使邪怨附會，漫山變爲鬼蜮的罪狀宣讀清楚。
此間有些不知道的人這時才明晰原始，知道此時是要處置陶寒亭了，都將那宋應星宣讀的懲處聽了個真切：一來爲正軍紀，今日先要以煉魂鞭抽打陶寒亭一百大鞭；二來由於東征大事尚未落定完結，抽完以後若陶寒亭還能活命，先留待東征結束以後，押回槐山再着急衆家給出交代。
若是個不明所以的，聽了這種處置多半要嚼舌根，說赤龍門還是在偏袒陶寒亭，單抽一百鞭子算怎麼回事，如此惡罪，不應該直接凌遲剮肉鑽骨罰殺他？
可若是知道那煉魂鞭厲害的人，哪裏會不理解這刑罰的恐怖，自道門廣佈金丹通路以來，世間修真之人九成九練的是性命通竅的路數，八九玄竅通靈脈，一身只爲破丹嬰，魂體脆弱不堪用，萬法歸元求仙訣。
可以準確的說，此道修真者若非有機緣命數強健魂體，單靠個人的修行路數和壽命限制，能把金丹元嬰修成已經是耗盡了血運，而魂魄和軀殼的鍛造向來艱難，幾乎少有人專注於此，陶寒亭資質本也非上等，年輕時哪裏會投注心力躲此劫難。
衆人聽宋應星宣罷，見他先是呈着鞭跪在地上跟陶寒亭說了什麼，後又跪着轉頭對鍾紫言拜了一拜，便立起來準備動手，而鍾紫言已經一個閃身離開了石坪，回到赤龍號自己的休寢屋中。
天威浩浩，雪幕垂垂，一聲鐵鞭抽響，紫電黑氣如光影閃晃，陶寒亭後背袍服裂開，血紅的口子劃拉，一聲慘悶哼聲傳入此間幾千人耳中。
修爲高深些的，只此一鞭就能看出陶寒亭體內魂魄震盪，恐怕已經受了不輕的傷。
由於宋應星修爲尚入不得廳堂，執用三階靈器頗爲喫力，每一鞭抽出來都要停頓良久，如此進展只四五鞭，已將陶寒亭後背抽的血水四濺，腳麻手麻，也令衆人見到了鞭威可怖，鞭鞭鎮魂，直駭心神。
正午到時，隨着第十鞭落下，陶寒轟隆倒塌落地，血水自石縫外流，僅存了些許意識。宋應星身子僵了一僵，滿頭是汗，熱氣大冒，他轉頭掃視一週，巡視向赤龍號上，見不到掌門的身影，心裏愈發慌亂。
直到這時，他才明悟這差事真不是人乾的，抽的是自家親長，疼的是自己心肺，另外還不曉得同門師兄弟們如何看待自己，按照掌門清早的意思，顯然不只是做做樣子，如今陶師兄只捱了十鞭已經耐受不住，再來幾次還不得把本命物都逼出來。
唉！宋應星心頭苦嘆，他真是昏了頭才接了這任務，想當年自己還是個幼齒童子時，這位師兄偶爾會去居所和學場照看他們，雖然經年不苟言笑，但每每教的都是真功夫、照心經，見各師兄弟有鱉孬或是衣衫器物不善者，也自掏腰包常有補貼，那時人家還是高高在上的陶師叔。
歲月流轉，一轉眼度至此方事件，那麼多門人弟子偏偏教自己趕上，宋應星心裏苦不堪言。
可見不到掌門，聞不得停手指令，他只好繼續抽打下去，此時也是體力不濟，動起手來愈發緩慢，又加了七鞭後，整個石坪實體轟隆隆震響了三息，原來這石坪本是一座小驅散傳導陣法，鞭力抽在人身上若是耐受的住，就算受了，若是耐受不住，爲防力量反傷施行者，石坪陣法就起一個卸力之用。
石坪陣法啓動，說明陶寒亭性命垂危，這是不爭的事實，宋應星雙眼震顫，手腕抖動的厲害，一是以他的修爲施用那煉魂鞭本也喫力，二是他知道不能再打了，不然自己可是要揹負打死同門的罪名，雖說掌門不會治罪，可門中大幾百人總有不理解自己的，日後做事豈不孤立無援。
周遭雲舟上觀看的各軍修士人人膽顫心悸，那姓陶的先前還被各類嫌棄怨恨，此時皆都生了同情，要知道人家可是貨真價實的築基巔峯修士，以往誰不知道他手腕不凡，哪成想這樣一個往日高高在上的人竟然耐受不住十七鞭煉魂鞭，可想那兇器有多可怕，等閒人被碰個兩三次還不得魂飛魄散。