每當清晨時，茅鵬兒都要從後山山門內挑着扁擔一路走下來，趕至人跡罕至的白楊林裏挑清泉，心情好的時候，他會喝着孟婆湯哼唱小調，心情不好的時候，他只管埋頭走路。
清靈山後山即是北方，冬日清晨的日光穿不透林子，楊樹雖稀疏，架不住上面各類鳥窩和旁枝藤條多，再加上大雪覆蓋，走在林子的小路上格外寒冷。
這林子的盡頭有一汪獼水泉，乃是自千餘年前就存在的古老水潭，連接着微弱的地脈之氣，多受各類山野鳥獸喜愛。
茅鵬兒是最近十年才加入的清靈山，在他之前，負責給清靈山後山東區靈田澆灌培養的人是一個極其吝嗇的老頭，這老頭和門裏上上下下每一位同輩以及前輩都不對付，到四年前死的時候，也沒一個朋友。
擱在別人身上，那老頭死的時候誰給他收屍誰是傻子，可茅鵬兒沒這個介意，人死如燈滅，收屍是最後的體面，既然別人不幹，他幹了又何妨。
於是那年冬天臘月裏，後山東區靈植老頭死後，兩天兩夜也沒人管，他最後出手給老頭擡下山埋了，說來也是走運，這一番動作，恰巧被回山的柳江寧柳老祖看到，不知有什麼原因，直接賞他接替老頭的位置。
而他亦恰巧在老頭身上摸到了長久灌溉靈田使其茁壯成長的祕密，一來二去，三四年下來反倒成了門裏底層弟子中一個頗有聲名的人物。
清靈山以前發生了什麼，他不知道，也不想知道，他今年才二十一歲，能老老實實每天給山上的人種田已經很滿足，根本沒興趣關注除自己以外的事。
挑着水桶走到水潭外，撬開冰層，施展一個小術法，潭泉裏面清澈的冰水自動往水桶裏流，茅鵬兒腦袋一晃一晃，哼着小調，能看得出來他今日心情不錯。
身高不足七尺，不瘦不胖長條臉，左眼眼角有一顆豆大的黑痣，此刻嘴裏唱着
“來來來，烹羊宰牛且爲樂，會須一飲三百杯將進酒，杯莫停與君歌一曲，請君爲我傾耳聽鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不復醒。古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名”
手中裝酒葫蘆狠狠灌下去一口，眼瞅着兩木桶泉水快要打完，收了酒葫蘆趕緊準備回山。
按照清靈山的規矩，他這種不是名門後裔是沒資格掌握一點權力的，若不是自己心善被柳老祖看到，哪有今日這個位子，即便現在養殖靈田賺不得多少靈石，認識的人也不見得是少數。
身上挑着的扁擔也不是俗物，乃是一杆靈器，與他本命相似，走出樹林的剎那，他便看到不遠處後山山腳有一個灰衣服老人家負手觀望着他。
茅鵬兒並不是傻子，突兀出現在自家山門口的人，多少都得提防着點，太過親近和太過疏遠都不妥，心裏打算着見禮後少生事端爲好。
扁擔在肩膀上吱呀作響，時有靈力散出，裝清泉的木桶四平八穩，完全灑不出去一滴水，茅鵬兒剛達弱冠之年，正處練氣五層之境，一身的力氣使不完，走起路來飛快。
楊樹林距離山腳不遠，很快他便到了身着灰褐道袍、面色清癯蠟黃的老人家面前，停下腳步，放下扁擔，躬腰執禮
那老人家白鬍須稀疏，修爲應當還沒突破練氣境，茅鵬兒感知到其修爲並不算高，心裏放鬆了些許警惕。
老人面上的氣色並不好，但微笑起來頗有長着風範，只見他和善笑着“我與道友皆是練氣一境，前輩是不夠格的，就以同輩相稱吧。
道友可是這山上的靈植官”
初次見面，老人家如此和善，令自小受人白眼的茅鵬兒多少生了親近之意，不好意思般說笑
“哪是什麼官，老哥高讚了，我不過是一個小小的靈植夫，清靈山上負責培育靈田的大小靈植弟子多達上百，我連中優都算不上。
我叫茅鵬兒，老哥來自何處”
老人捋須頷首“呵呵，老夫姓苟，本是濮陽人，年輕的時候酷愛遊歷天下，荒廢了修行，如今垂垂老矣，眼見築基無望，只得自晉地晃悠回返，打算找一個地方潦度剩下的光陰。
清靈山乃是此間大派，多年前，老夫有一好友便是出生貴派，如今路過，免不得生了懷念追憶之心，在此已經立足三日，苦於進不得山，也不知他如今尚還健在”
年輕人沒見過世面，總是會對那些經歷過歲月沉澱的故事產生好奇，茅鵬兒一聽老人家帶着渴求而來，那顆善良的心又生出了援手幫忙的想法。
清靈山對外封山已有許多年，別人自然進不得，可自己乃是山裏的弟子，進出無礙，遂問
“原來老哥也是我派故交，不知您那位好友喚作何名，我或許可以了您一個心願。”
老人家既然壽元無多，茅鵬兒覺得他該不會是什麼歹人，還是那句話，人死如燈滅，得趁活着的時候別留遺憾。
“那可真是大謝，道友如此宅心仁厚，他日必有福報，若是能見我那老友一面，老夫自會回報道友。
說來也是巧，老夫那位老友亦是清靈山上的靈植夫，本命喚作白駒，道號空谷子，如今的歲數該有近百歲，不知道友可熟絡”
茅鵬兒眼神一亮，先是喜色浮面，而後又轉爲哀傷，眸光晦暗，欲言又止。
老人疑問“道友不認得”
“認得，怎能不認得，白師兄乃是靈植夫中頭號人物，說起來，我還算他半個徒弟呢。”茅鵬兒趕忙接話。
“哦哈哈哈，世事難料，老夫今日倒是歪打正着，終於能得償所願矣。
即是如此，不如換個僻靜之地，你我好生聊上一聊”老人笑着邀約。
茅鵬兒爲難看着自己身側的扁擔和木桶，他還有任務在身。
卻聽那苟姓老人笑道“這擔杆和擔勾乃是一階上品靈器，木桶喚作金光舀，更是入了極品之列，一桶可裝千壺，一次打撈，以清靈山單戶區域，可灌溉七日，澆築半月，道友應該不急於一時吧”
茅鵬兒眼珠瞪大，這些培育種植細節非靈植夫自身難知，沒想到老人家還是個懂行的，心裏愈發敬佩“您真是慧眼明識，也好，我正想着與您說說白師兄的事呢。”
兩人相談甚歡，約着一路走去北方靠近楊樹林的亂石小丘，苟姓老人帶着茅鵬兒左拐右拐，來到一處寬闊高臺，上面有石桌木椅，周圍熱氣蒸騰，似是陣法所爲，能看得出來老人似乎已經在這裏居了不短時間。