林七瞧了瞧門外，低低道：“你忘了嗎，這可是我的故鄉，怎說得上人生地不熟呢？”芊成眉頭一蹙，繼而笑道：“那再好也沒有了，就讓朱哥哥自去玩耍，我呢就陪你去辦事！”林七給她纏得無法，忙暗使眼色向朱剛求助。
朱剛聽得二人對話，心裏一陣失落，暗暗生起了悶氣，氣鼓鼓地說道：“既是無人相陪，本大俠自去行俠仗義也！”竟對林七求助視而不見，起身正待出門，忽聽林七道：“回來！”朱剛不耐煩道：“又幹什麼？”林七伸出手掌道：“借點銀子花花！”
朱剛沒好氣地摸出一錠元寶，說道：“你們自去卿卿我我，還要本公子出銀子，本公子這冤大頭，只怕比籮筐還要大一些！”芊成羞得俏臉通紅，擡腿踢了他一腳，啐道：“胡說些什麼？”
林七卻道：“你若不放心，一起去便是，這般嘮嘮叨叨，卻似個怨婦，你自己不努力，卻怪到我頭上來！”朱剛一肚子邪火，卻不好在芊成面前分說，氣鼓鼓地道：“我纔不去，說不去就不去，本公子一個人玩耍，正好出去逍遙快活！”林七見他起勁，忍不住揶揄道：“逍遙快活固然是好，那不三不四的地方卻是最好少去，免得快活不成反惹的一身麻煩。”
朱剛還待吹噓幾句，忽見芊成臉現鄙夷之色，罵道：“姓林的，你自己心思齷齪，可別以小人之心度君子之腹，我說的逍遙快活，那是指山珍海味或是優美夜景，可不是你想的那些骯髒東西。”
林七不去理他，帶着芊成出了門，在街上兜轉一圈，買了一隻燒雞，一壺酒，另帶些許果蔬，都用紙包了提在手裏。
芊成見狀道：“林大哥，你要去探望朋友麼？”林七茫然點點頭，領着他一路向北，不一會竟出了鎮子。
芊成見前路一片荒蕪，絲毫沒有人煙跡象，心道：“林大哥這朋友只怕是個怪人，否則怎會孤零零地住在這荒郊野嶺。”
正要開口相問，陡見林七神情凝重，臉上竟有悲慼之意，只好將滿肚子疑問嚥了回去，亦步亦趨地跟在他身後。
拐過一個彎道，陡見道旁叢林密佈，回首已瞧不到那鎮子，林七忽然回身道：“別出聲！”芊成還未及反應，陡覺腳下一空，接着耳邊呼呼風響，原來林七環住她腰肢，提着她往山坡上疾奔。
約莫奔得二三裏，林七停步將她放下，說道：“好了。”芊成頭一次與他這般親密，不禁一陣臉熱，訕訕道：“出什麼事了？”林七似是絲毫不覺，擡眼望着前路，若有所思地道：“沒什麼，剛纔身後有條尾巴，現在已甩掉了。”
唐家，西南小院。
一座三層閣樓之上，唐嫣迎着晚風，瞧着眼前小鎮，昏黃的日光斜斜灑來，密集的屋子好似披了一層銀紗，化作一幅畫卷，徐徐朝遠方延展而去。
她以爲只要自己持身公正，兼顧各方利益，終有一天能團結衆人，帶領唐家走向繁盛，以慰亡父在天之靈。直到數月之前，母親當着全族親朋之面以死相逼，迫她答允招親之事，她終於明白，人的**人終究是無法滿足的。
自十八歲臨危受命，她執掌唐門已歷七年，本應是多姿多彩的年華，盡皆花在了勾心鬥角上，江湖中人莫不豔羨她大權在握，更兼聲名如日中天，卻又有誰想過她的苦處。她本無心眷戀權位，卻也不敢抽身而退，只恐各部失去約束，屆時各自爲政，只怕又是一陣腥風血雨，不知又要有多少無辜之人慘遭橫禍。
正神思煩亂間，忽聽身後腳步聲響，她轉過身去，只見黃秋走上前來，柔聲道：“嫣兒！”他是唐巖舊時結義兄弟，唐嫣雖已任門主多年，但兩人素來親近，又叫得慣了，用的仍是舊時稱呼。唐嫣依舊神思難禁，微微點了點頭，心不在焉地道：“黃伯伯你來啦？”
黃秋答應一聲，說道：“除雷家之外，各大世家皆有青年才俊到了，屬下已連日派人監看，他們雖私下頗多接觸，大多隻是相互試探，並無人暗中與門內聯繫。這些人中雖也有天賜聰穎之輩，但說到武功總還欠些火候。”
唐點點頭嫣道：“辛苦你啦，二叔與她極力促成此事，其中必有緣故，除幾大世家之外，各方能人異士，尤其是近來聲名鵲起之輩，也要多加留意，這行事之人未必定在這幾大世家之中。”
黃秋道：“是！說道能人異士，今日店中來了幾人，其中一個叫林七的，倒叫老夫頗爲在意。”唐嫣揚眉道：“哦？”她自幼在黃秋身邊長大，知他性情沉穩，武功更是十分了得，此人既能讓他起心留意，當不會是凡俗之人，一聽之下便也上了心。
黃秋道：“此人月餘前在京城誅滅那孫氏雙惡，風頭之勁一時無兩，數日前雷家之事，據說也與他大有干係。他晌午之時剛到客棧落腳，此時竟攜一女子往北山而去，行徑間更是處處透着詭異。屬下派人一路跟隨，不想此人十分機警，不過片刻竟已失了蹤跡。”
唐嫣道：“北山之上渺無人煙，他卻去那裏做什麼如此想來，確是令人十分在意。”黃秋道：“是否要我即刻動身，前去北山探查一番？”唐嫣道：“不必了，你讓人備些酒肉果蔬，我自去走一趟，順道祭奠二孃和小凡，我也有些日子沒去了。”
黃秋目露擔憂之色，還待說些什麼，只聽她道：“放心吧，他上那北山，說不定是有故舊之人葬於此處，未必見得就有什麼隱祕，我也不是孩子了，自會小心的。”