本縣縣祝高靖面無表情地看着堂下皮草商人魯大員一把鼻涕一把淚的哭訴。
“……草民雖收過少說千張皮毛，卻又哪裏知道，書生竟也會騙人呢！可憐小人家有七十老母、三歲小兒，每日裏收入微薄，僅夠養家，足月所得，都盡在這一張皮子裏了。如今這皮子還哪裏敢要？賠了也就罷了，只可憐草民一家老小的性命啊，萬望縣祝老爺搭救一二！”
聽到這裏，高靖根本懶得戳破他，卻笑了笑，問：“怎麼就掛礙到你們一家老小的性命上去了？一隻死狐狸，與你們性命何干？”
魯大員聞言當即道：“那狐仙老爺都是同氣連枝的，而且生性最狠，據說曾有人意外射殺過一隻狐仙老爺，結果到後來，不但……”
實在是懶得聽他把老掉牙的傳說再講一遍，高靖直接問：“哪個郡？哪個縣？何時出的這樁案子？苦主是誰？你盡把消息稟來，本官即刻發文，向彼處調閱卷宗。本官倒要瞧瞧，難道這世上真有狐仙？”
“呃……呃……草民都是……都是聽說的，並不知道這是……”
“不知道也敢亂說？還在官前亂說？”
“呃……草民該死！草民該死！”
“一幫鄉野村夫的無稽之談而已，竟敢拿到本官的堂上來胡說八道！一隻死狐狸，焉敢說是什麼狐仙？你這叫妖言惑衆！來呀……”
“在！”
“縣祝老爺饒命！縣祝老爺饒命……草民……草民……”魯大員眼珠子滴溜溜地轉，忽然想到說辭，趕緊道：“草民只是聽說這狐仙害人，故而心中恐懼，忽然想起縣祝老爺是能通鬼神的，連龍王老爺都要聽您的，您要他下雨，他便不敢不下雨，因此這便求到衙上來……”
高靖咧嘴笑了笑，咳嗽一聲，緩緩地轉了臉色，略帶些溫和地道：“你一無知小民，被人流言惶惑，倒也不足爲奇，這樣吧……那隻狐狸，暫且留在本衙，你呢，回去之後不要對外亂說，但以後再遇到類似之事，只記得還是要及時來稟告本官！”
“是，是！小人記下了，那小人一家的……”
“咳……”
高靖忽然重重咳嗽一聲，頓時把魯大員的話都給梗住了。
這時，他才認真地道：“你這件案子，本官接下了！定會把那賣了狐狸與你的書生找到！”說話間，他往旁邊瞥了一眼，見那杜儀點了點頭，便一拍驚堂木，道：“退堂！”
…………
二堂之外，負責扮演另外一個角色的杜儀把話簡單一說，魯大員頓時再次嚇得臉色煞白——
“也就是說，那果然是位狐仙老爺的屍首？”
杜儀點了點頭。
魯大員下意識地擡起袖子擦擦汗，又問：“那剛纔縣祝老爺說的……”
“高縣祝已經應下你了呀，這件案子，他接了！”
“哦……哦哦哦！草民明白了！草民明白了！”
“明白就好！只是，你也要曉得縣祝老爺的一片苦心，此事不宜擴散。你知道了，便知道了，萬萬不可對外胡說！若是消息擴散出去，惹惱了縣祝老爺，這後果，你可知道？”
“我知道！知道！定不亂說！那……那狐仙的家人若是萬一跑來找草民尋仇，草民……”
杜儀聞言一笑，道：“且輪不到你呢！在你前頭，不是還有一書生？我們只要提前找到那書生，待那狐妖的族人來複仇的時候，直接一網打盡，你，和你的一家老小，不就安全了？”
“此言甚是！此言甚是！”
“那我且問你，若是再見到那把狐狸賣給你的書生，你可還能認得？”
“認得！認得！絕對認得！”
“好！明日一早，你便隨我去認人！”
…………
次日晌午時分，高靖再次來到了萬歲坊。
在坊門口下了馬，把繮繩交給守在門口的坊卒牽了去，他自己則在坊正的熱情邀請下，再次到大門口的官所內坐下。
四月中下旬的翎州府，已經有些熱，尤其晌午時候，更是已經漸漸有了些夏日感覺，縱馬過後，再來一碗熱茶一潑，更顯熱了些。
更主要的是心裏鬱燥難安。
今日一早，杜儀杜主事已經帶着那皮草商人魯大員，到坊門口辨認過
但這只是確認了源頭，真正的根子是什麼，還有待慢慢地挖出來。
出手的是那書生？還是另有其人？
線料們回報，說那書生周昂一大早就出了翎州南門，行約三四里，忽然上山，隨後就失了蹤跡——據說他過去每日都是這般路線。
一大早就去，要到中午時分纔會回城來。
空手去，空手回。
他去山上做什麼？爲何會忽然失蹤？
作爲一地之祝，自己轄區內出現了妖怪邪祟，自然要查清楚，除掉它，這是職責所在，但出現了其他的修道之人，尤其對方還是個高手，那麼哪怕對方只是過路的，偶一爲之，自己也有責任查清楚。
身爲縣祝，身爲大唐國體制內極爲特殊的一派官員，他當然知道許多不爲常人所知的事情——
世人都知道，民間有許多鬼狐精怪的傳說，但傳說只是傳說，故事只是故事，大家都說的有鼻子有眼，言之鑿鑿，而且民間也幾乎無人不信，但其實，除了切身攪進去的極少一部分人之外，沒人真個見過妖怪什麼樣子。
但他見過。
而且見過記不清多少次了。
世人都說水裏海里有龍王，民間的那些個愚夫愚婦還往往熱衷於議論什麼皇帝老子厲害還是龍王厲害，議論他倆到底誰管誰，但其實呢，也沒人真個見過龍王——所以說，信當然也是信，但其實傳說還是傳說。
但他知道，這世上是真的有龍的！
那都是隱匿在這個平凡世界水面之下的神祕存在！
他們，也包括自己，包括大唐國境內所有的太祝、郡祝、縣祝，還包括其他漢國、中山國、齊國、吳國等當世其他六國相關的在朝在野勢力在內，當然，也包括那傳說中無比強大的四大妖庭，共同組成了這個獨特的神祕世界。
這個世界，有自己獨特的運轉規則。
而尋常人等，對此大多一無所知。
當然，什麼山神，什麼城隍，什麼土地爺，那就純粹是老百姓自己杜撰出來的神仙了，官府不過因勢利導而已，其實心裏清楚得很，妖怪是有的，龍王是有的，修道的門派是有的，像自己這般只屬於朝廷的特殊勢力，也是有的，但神仙，就真的是沒有的，玉皇大帝也是沒有的！
只不過修道之人到了高處，是真的可以法力滔天，雖移山填海亦不足以形容，也就的確是跟愚夫愚婦們臆想中的神仙，頗爲近似罷了。
但他們仍然不是神仙！
絕大部分修道者，別管道法再怎麼高深，也不過百歲壽元，該死還是得死！
頂多了只是比尋常人等多活個幾十年而已，又哪裏是什麼真神仙。
至於這世上的那部分極少數的特殊存在，卻又是另外一個問題了。
他們倒真的是無比的接近傳說中的神仙。
…………
事情回到眼前，一縣之祝說大不大，說小也不小，從朝廷的角度來說，是朝廷命官，從神祕世界，或者叫“江湖”的角度來說，則是一地之主。
無論從哪個角度，他都是必須要與那個叫周昂的書生打交道的。
他現在只盼着，對方的來頭不要太大。
萬一自己接不下來，就只能上報，到時候說不得就又要看郡裏的臉色了。
…………
話說天也就剛剛過了午時，推測中的所有意外都沒有發生，那書生周昂一如他們的查探結果那般，仍是準時地進了城，直奔萬歲坊來了。
剛在城門口發現他的蹤跡，縣祝衙門安排的人就當即飛奔回來稟告，於是隨着縣祝高靖一聲令下，所有人都隱蔽起來，安靜以待。
雖然周昂好像每天都是走同一個坊門，但他們也不敢怠慢，在另外三個門，也分別佈下了人手。
然後，周昂就到了。
神態自如地進了坊門，又神態自如地往家裏去了。
這簡直是預想中最好的情況了。
於是，在周昂回到家裏也就是一刻鐘不到的時間之後，高靖手裏拎着個布袋，裏面裝着那狐狸的屍首，親自過去敲了敲院門。
“敢問可是周兄府上？”