宵禁一旦開始，除值夜打更或巡邏的士兵之外，任何人不得外出走動，哪怕是在坊內也不行，抓住就是要直接先關起來再說的。
事實上，初更時分，各坊的四門就已經關閉三門，等宵禁開始，最後一個門也會關上，除非緊急情況，否則是不能開門的，沒能趕在二更大閉之前回去，就會連坊門都進不去，基本上就意味着你今晚要露宿街頭了——露宿街頭，就意味着你犯了宵禁，是要被抓的。
說白了就是控制嚴密。
至少在明面上，別管你仕宦之家，還是富甲一方，這個宵禁還是沒人敢犯的。所以定更之後，一般各大酒樓的客人就會陸續結束第一場了。
一部分人回家睡覺，還有一部分要接着玩第二場的，就會轉到花柳之地，繼續飲酒作樂——他們就會徹夜不歸了。
周昂與高靖的酒局，也就是在定更時分，就已經結束了。
大家說定了一些基本的東西，周昂就告辭離開，高靖則親自送到酒樓門口，目送周昂離開之後，他才上馬。
坊門已經關閉三個，周昂不得不稍微繞了點路，等他回到家的時候，母親與小妹卻依然沒睡——小妹應該是睡了，但母親一起身，她就也激靈靈醒了，揉着眼睛同母親一起出來，很快就掌上了燈。
周昂出去喫酒並不是第一次，但這次有些非同尋常的意味。
因爲去之前向母親報備的時候，周昂就坦言，這次喫酒，很可能是請客的人有意請他出去做事。十有八九會是進衙門。
至於原因，周昂說很可能是父親當年的朋友在暗中運作。
但對方是誰，周昂說連他也不知道。
這是遲早要說的事情，再說了，周昂也很需要有這樣一個契機，使自己以後可以合情合理地往家裏拿更多的錢。
那當然是晚說不如早說。
這對於周蔡氏，對於周子和，對於整個周家，當然是頭等大事。
周蔡氏雖也熄了燈躺下了，卻又哪裏可能睡得着，只是和衣而臥，等着兒子回來罷了——此刻起來點了燈，她本是心裏有許多話想問，見兒子臉上紅撲撲的樣子，卻是什麼都沒問，一邊打發要周子和先去睡，一邊自去廚房，給周昂燒了些開水來，這才一家人圍着喫飯的小桌子坐下。
周昂其實並沒有喝醉，只是這個年代的酒似乎後勁兒不小，下樓時還好好的，一路走回來，喫風一潑，反倒又添了幾分醉意。
等母親和妹妹都坐下，周昂便把剛纔喫酒的事情簡略一說，然後道：“我若進去，去的應該是縣祝衙門，月俸一千六百文，每旬休沐一日，另外，高縣祝雖未言明，但聽他的意思，大概是每個月都會有些津貼，但多少無常例。”
周蔡氏略有些緊張地問他：“你應下了？”
周昂道：“並沒有。我說需要回來問問母親的意思。”
周蔡氏聞言點點頭，卻又疑惑，道：“我實在是想不到，會是你父親的哪位舊交呢？按說這些年過去，就有些往日情誼，在你大兄身上也差不多用盡了。不成想，至今還有人惦記着……”
說到後面，她微微帶了些哽咽。
周昂聞言只是笑笑。
事實上……她可能一直也想不到，因爲那個人根本就不存在。但周昂準備過些日子後告訴她，是陳靖世伯使的力氣。
雖然兒子的成就，和丈夫的成就，對於一位未亡人來說，其實無分大小，在她的生命裏，這兩樣都很重要，但兒子的成就以後還可以有許多，已經亡故的丈夫所能做的，卻大約也就剩下這一步了。
略等片刻，當週蔡氏的情緒舒緩了一些，周昂道：“若是母親同意的話，我明日還要去伯父家裏，告知他一聲。另外……”
頓了頓，他道：“爲人洗衣服這件事，把手裏的活兒都交回去之後，母親就不要再做了。一來我已經可以養家，怎可讓母親還如此辛勞？二來麼……”
這是唯恐母親不答應，周昂特意加上的第二條——
“二來兒子在衙門裏行走，卻仍叫母親與幼妹每日裏忙碌，爲人執賤役，說起來也叫人瞧不起兒子，不免臉上無光。”
周蔡氏猶豫好一陣子，才終於擡頭看着自己的兒子，問：“昂兒，你……想好了嗎？真的要走這條路？”
周昂訝然地看着她。
迎着兒子的目光，她嘆了口氣
，道：“我雖不曾參與過什麼事情，但當年我曾見你父親每日裏做事，也聽他說過不少，你需知道，那衙門裏行走的，都是精明過人之輩。以你父親當年的爲人與交際，一旦發現身體支撐不住，唯恐自己身死之後會遺禍給你們兄妹，臨死之前猶要散盡家財才放心。”
“他是寧可咱們娘三個喫糠咽菜，至少也能讓你們兄妹都平安長大。更何況……更何況他臨去之前還曾一再叮囑我……”
“他說，由小看大，可知昂兒性情木訥不敏，因此，一是將來決不許你踏入官場半步！二是叮囑我，將來爲你娶妻，不求富貴不求貌美，只尋一戶妥當人家女子過門，要柔順爲佳。不求聞達，夫妻間能平穩度日就好。他怕你會困於那些要強的女子之手，終生不得安閒……”
這一席話，聽得周昂有些呆。
一不許進官府，因爲看透了兒子不是什麼聰明人，勾心鬥角的事情玩不轉，搞不好會被人玩死，二不許娶富貴人家或是太漂亮的女子，怕不怎麼聰明的兒子一輩子都被女人驅使着，甚至死在女人手裏……
站在現在這個周昂的角度去看，自己那位已經死去多年的父親，簡直把曾經的那個周昂給算得透透的！
要知道，他死的時候，當時的周昂才六歲。
而他自己也才只有二十七歲！
即便是現在的這個周昂自詡聰明，而從現代社會穿越過來的獨特視角，又使他下意識地覺得自己獨出於衆人之外，可這個時候在昏黃燈光下，聽自己的母親講起這些，他仍是不由得地在心裏感慨一句：這可真是聰明人啊！
怪不得他當年能年紀輕輕就做到那個地步！
想了想，周昂緩緩地道：“母親放心，我只是進去謀一份差事，老老實實聽命於上官也就是了，我不學父親。”