“你倆一路上相互照看，務必小心謹慎。”牛頂天驚覺事情有異，但朝廷諭令已下，不容更改：“你們只有半年時間準備，如果不能準時抵達西北，勢必發配充軍，流放蠻荒。”
剿匪期限不限，清剿匪首後，方能迴歸。一切功績都會記錄在案，由大都督統一稟報兵部，按功行賞。
孟化羽神色亦是凝重，半年時間看似很長，實際上從真武外域趕到內域西北，至少得花費三四個月時間。也就是說，孟化羽與項武這幾天就得出發了。不然耽擱了剿匪，他們二人可承受不起。
項武入過伍，明白軍法從嚴，才無人敢犯：“這不應該啊？孟師弟入門沒多久，怎麼就指派任務下來了？”
其中的蹊蹺不由分說，明眼人都明白。太上君已在武朝內域紮了根，待到太上君封了武侯，西北那一塊，便是他的封邑。
牛頂天不看好孟化羽，但他已仁至義盡：“天災**，防不勝防。此番剿匪，路途兇險，師傅我賜你們兩匹戰馬，望你等好好利用。”
與孟化羽不同，牛頂天把項武視爲繼承衣鉢的弟子。至於孟化羽，牛頂天知道自己並沒有教導他的能力，所以便把力所能及之事做到盡善盡美。
“謝師尊。”孟化羽不乏感嘆，他這個師傅爲人熱忱，偏向人之道，不像個仙道中人。
牛頂天在四百歲的時候才修成神通，如今壽元將近五百，離坐化已不遠矣。孟化羽暗暗發誓，未來修爲有成，定要幫牛師傅續壽。
項武視牛頂天爲父，也一直有這個心思：“師傅放心，我倆一定會平安無事，迴歸宗門，孝敬您老人家的。”
牛頂天笑的有些牽強：“唉，都怪我這把老骨頭沒用，不能替你們遮風擋雨。如果你倆是刑長老或是明長老的弟子，太上君絕對不敢做的這麼明目張膽。”
牛頂天資質平平，活了那麼久，氣血開始有了衰弱的徵兆，無法凝成金丹，所以把希望都寄託在了項武和孟化羽的身上。雖短短數日，但孟化羽也感受到了牛頂天教授起來不留餘力，恨不得把一生所學傾囊相授。
項武這個鐵漢一聽，虎目含淚，噗通一聲跪倒在地上：“待我成就神通，勢必替師傅找回公道，不會再讓師傅在宗裏受任何委屈。”
孟化羽天眼望氣術一開，竟覺牛頂天氣息虛弱了不少，好像不久前和人大動干戈。體內居然有一道龍形法力盤踞，吞噬着牛頂天的精血與壽元！陰狠歹毒，並是仙家手段。
牛頂天本就壽元無多，被這道龍形真氣佔據了命脈後，壽元起碼減少了一半！
“太上君！”孟化羽心底厲喝一聲，氣血瞬間上涌，又瞬息平復，他奴役了‘怒’的情緒：“師傅不必擔心，我倆吉人自有天相，必會旗開得勝。”
“那就好，那就好。”牛頂天猛地一咳，咳出幾口鮮血來，項武趕忙上前摻服，卻被牛頂天阻止：“不礙事，一點小傷小病罷了。”
牛頂天一驚，感受到了異力入體，但聽了孟化羽一言，登時放鬆了精神。
太上君的這道龍形法力尤爲難纏，且同是龍象級，孟化羽不能與之硬碰硬。孟化羽雖有把握將其強硬抹除，但牛頂天的肉身可喫不法力與真氣的對撞。
孟化羽嘗試着用無極真氣熔鍊龍形法力，可無奈的是每一道法力都有其主的精神烙印，不剔除精神烙印便不能根除法力，以絕後患。
“這道龍象法力融合了太上真氣和龍魔真氣，太上君已凝聚了‘道’的雛形，怪不得他有如此底氣。”孟化羽自知除非自己修成法力，或是練就真道級的真氣，否則奈何不了太上君的龍形法力。
無極真氣與龍形法力糾纏了會，孟化羽忽然變化無極真氣，無極真氣一分爲二，變作一陰一陽兩道真氣，涇渭分明，一同‘捆住’太上君的龍形法力。
牛頂天的臉色好轉了些，覺得胸口沒那麼壓抑了：“好了，到此爲止吧，沒有必要爲了我這個行將朽木之人徒耗真氣。”
臨行前，牛頂天故意隱瞞傷勢，卻不料被孟化羽看了出來。但在這時候耗費真氣顯然不是明智之選，所以牛頂天斷然出言阻止。
老杜讚歎兩句：“你腦筋動得很快，想到用陰陽生生不息之力，制住這道法力。”
儘管一時間制住了龍形法力，但終究不是長久之計。孟化羽感應到太上君的龍形法力裏攜着一股無盡吞噬的意蘊，似乎永不滿足，像是一個無底洞般，吞沒着周遭的一切。
孟化羽眉頭一皺，計無可施：“我只是暫且阻止了法力吞喫牛頂天的壽元，這無異於飲鴆止渴。一旦太上君的龍形法力完全把陰陽真氣吞併，龍形法力會更加茁壯。以牛頂天的壽元，只怕支撐不了太久。”
孟化羽帶着一些懇求的意味，希冀老杜可以出手，鎮壓這道龍形法力。
“我不會助你，也不能助你。這是你自己惹來的劫數，需由你自己解決。”老杜在這個時候顯得十分無情，透出仙道莽莽的意境。
孟化羽輕嘆一聲，既然老杜不能相助，那麼自己就做到最好：“三年！三年之內，我必擊破這道真氣。”
項武見牛頂天臉色由白轉紅，心裏總算踏實了些。牛頂天又交代了幾句，隨即命養馬童子牽了兩匹高頭大馬出來。
因《天罡三十六變》，牛頂天對‘妖’十分有研究，他曾去蠻荒抓捕了些具有大妖血脈的野獸，進行雜交。還在山中開闢了一處草場，專門用來豢馬。
這兩匹巨馬肌肉虯結，牙齒鋒利，渾然不像是喫素的。且皮膚青黑，馬鬃淡紫，踏起步子來，伴隨着嘩嘩的風雷聲，一看就不是凡品。