蘇雪雲帶着她們兩個在街上一邊觀察一邊找合適的鋪子，秋香對京城十分了解，一直在給蘇雪雲介紹哪裏人流多、哪裏有惡霸等等。祝小蓮眼看着蘇雪雲從幾間書齋面前路過，一點進去看看的意思都沒有，忍不住問道：“嫂子，我們不是開書齋嗎？要不要先去看看同行的生意好不好啊？”
蘇雪雲笑道：“我們不開書齋，以前你哥在蘇州開書齋是因爲他在那裏名氣大，和蘇州三寶有關的書齋當然有生意。但是在京城，每一家能開起來的店鋪後頭都有點門路，而且早就把握了貨源有了固定的客人。我們初來乍到，跟他們搶生意很容易喫虧，賺不到銀子還得罪人。”
祝小蓮受教地點了點頭，一臉沉思，“那我們開一間什麼鋪子呢？”沒等蘇雪雲開口，她忽然眼睛一亮，喜道，“嫂子你做菜的手藝可是一絕，要不然我們開飯館吧，生意肯定紅紅火火！”
秋香也看着蘇雪雲笑道：“對啊姐姐，你的手藝真好啊，竟然比石榴還好，之前石榴一直被稱作天下第一鏟呢！如果你開飯館的話，我想一定會有很多人喜歡喫，到時候就財源滾滾來了！”
蘇雪雲笑着搖搖頭，領她們走進一家脂粉鋪子裏，慢慢看着裏面的貨物，笑道：“雖然聽到你們兩個誇我，我很高興，但是我可不想做一輩子廚娘。如果請其他大廚的話，跟我的手藝就無關了，那和其他餐館又有什麼區別？頂多也就是我會的菜譜特別一點，但這東西最容易被人偷師，懂的人喫幾次就能模仿出來了。”
秋香下意識地用手指捲起肩上一縷髮絲，沉思道：“那做什麼纔好呢？”
在兩個小姑娘蹙眉沉思的時候，蘇雪雲已經挑了幾樣店裏最好的胭脂水粉，付完銀子便將東西平分給了祝小蓮和秋香，笑道：“走吧，我們再去別處看看。”
這是她們逛街第一次買東西，兩個姑娘不免有些好奇，跟在蘇雪雲身旁翻看着手中的東西，隨後皆露出欣喜之色。
祝小蓮道：“這胭脂比蘇州的胭脂好多了，京城果然有很多好東西。”
秋香打開盒子聞了聞，笑道：“好香啊，這胭脂當然好了，剛剛那家是京城最好的胭脂鋪子，這種胭脂我看夫人用過，夫人很喜歡的。不過姐姐，這個很貴的，你給我們買這麼多是不是太浪費了？”
祝小蓮一聽連忙把胭脂收好，生怕一不小心給弄掉了，糾結地說：“嫂子，要不我們還是拿回去退了吧，我用小攤上那種胭脂就行的，不用這麼貴的。”
秋香也連連點頭，“對啊姐姐，你不用給我買這麼好的東西。”
蘇雪雲安撫地拍了拍她們的手，笑說：“你們兩個只管用，別想那麼多，咱們家的姑娘就算現在不用最好的，以後也要用最好的，銀子的事不用你們操心，嫂子有辦法。”
接着蘇雪雲又領她們去了金鋪和成衣店，給她們買了不少東西，最後兩人根本顧不上去想開什麼鋪子，只顧着心疼銀子了。到家後，蘇雪雲喝了杯茶，見她們還是一臉心疼的樣子，不禁好笑道：“你們不是說要看看同行的情況嗎？我買這些東西就是要知己知彼，咱們先用一下也就知道人家的東西到底好在哪裏了。”
秋香喫驚道：“姐姐你要開鋪子賣胭脂、首飾和衣服？”
蘇雪雲點了下頭，祝小蓮立即急道：“嫂子，這些我們哪裏懂啊？開了鋪子不是要賠錢嗎？還有，你之前說我們初來乍到不應該跟別人搶生意的，那我們賣這些的話不就惹麻煩了嗎？”
蘇雪雲招呼她們兩個到跟前坐下，仔細給她們解釋，“書齋呢，通常是書生用的東西，在蘇州我們可以借用枝山的名聲，但在京城這麼做的話會被人鄙視的，而且書齋的客人是書生，書生多爲清高之輩，未必肯光顧我們的生意，我們還會因此得罪其他書齋的人。但女人的生意就不一樣了，女人雖然也會多光顧熟悉的店鋪，但女人最重視的是東西好不好，只要我們的東西好，她們一定會來，到時候若有什麼人想找我們麻煩，那些官夫人第一個就不同意。而且女人的銀子最好賺，只要讓她們覺得買了我們的東西會變美，她們就會爽快的掏銀子。至於胭脂水粉的配方，剛好我懂一些，開間鋪子不成問題。”
bsp;秋香若有所思地道：“姐姐你說的很有道理啊，夫人喜歡的那幾家鋪子，每個月都要花費很多銀子呢。而且我們開這樣的鋪子還可以請夫人幫幫忙，有夫人在，肯定沒人敢找我們麻煩。”
蘇雪雲笑着點點頭，“不僅如此，太師夫人還能爲我們帶來很多客人，太師夫人都買的東西，誰敢說不好，若有機會能讓宮裏的宮妃用上我們的貨物，我們在京城就算站住腳了，不會被人輕易撼動。”
祝小蓮眼睛發亮地看着蘇雪雲，笑說：“原來嫂子都計劃好了，這些東西我不懂，但是我可以幫忙的。嫂子你說怎麼做，我聽你吩咐就好了。”
蘇雪雲笑道：“你們兩個當然要幫忙的，不止要勤快做事，還要用心學着打理鋪子，將來等你們出嫁的時候，我就選幾間你們最喜歡的鋪子給你們做陪嫁。”
聽到嫁人的事，祝小蓮和秋香對視一眼，都有些害羞，不過眼中也都充滿了欣喜，欣喜於蘇雪雲這樣爲她們打算，是真的把她們放在心裏疼的。
陳小生從門外走進來，看見她們問道：“在說什麼呢，這麼高興？”
蘇雪雲幫他倒了杯茶，笑道：“在說開鋪子的事呢，已經選好了位置，改天我們一起去看看。”
“好啊，這些事你決定就好，反正我也沒你懂。”陳小生笑了笑，坐在她身邊喝起茶來。
周文賓跟在他身後進門，掃了一眼桌子，驚訝道：“你們今天買了這麼多東西？今天是什麼特殊的日子嗎？誰的生辰？”
祝小蓮一邊收拾首飾一邊說道：“一定要特殊的日子才能買東西嗎？我們沒有這些東西當然買了。”
“是嗎？”周文賓看了看胭脂水粉又瞄了一眼祝小蓮的臉，不解地道，“可是你平時好像不用這些東西啊，我還以爲你不喜歡。”
祝小蓮輕哼一聲，說道：“我不用不表示我不喜歡，我用的東西也不表示我喜歡。虧你還是才子，連這個道理都不懂，難道你用的東西都是你喜歡的嗎？”
“……哦。”周文賓默默地坐下倒茶喝，感覺這時候應該懂得沉默是金。
但祝小蓮見他又不說話，眉頭都皺了起來，“你‘哦’什麼啊？大家認識這麼久，你連我們的生辰都不知道！”
周文賓下意識地問了一句，“那你知道我的生辰嗎？”
“你！”祝小蓮被噎了一下，乾脆抱起自己的東西，起身道，“懶得理你，我去做飯了！”
秋香忍着笑跟着起身道：“我去幫幫小蓮，姐姐你們慢慢聊。”
等她們走後，周文賓一臉發懵的表情問道：“我又說錯話了嗎？怎麼小蓮又生氣了？”
陳小生無奈地拍了拍他的肩膀，嘆道：“你不是說錯話，你是木頭啊，好了，你自己在這裏慢慢反省吧，我回房換衣服。”
蘇雪雲站起身，臨走時好心提醒了一句，“姑娘家說什麼的時候你只要附和就好了，有時候只是隨口說說罷了，不用那麼較真。你以後遇到自己喜歡的姑娘可千萬別這麼木頭啊。”
周文賓看着他們夫妻倆說說笑笑地走了，心裏對陳小生十分佩服，連蘇雪雲那麼厲害的女人也被陳小生哄得高高興興的，怪不得人家的日子能過得那麼滋潤。周文賓低頭想了想他們說的話，感覺好像明白了什麼，又好像有一層霧讓他弄不清楚。想了半天沒想清楚，周文賓決定先不想了，最要緊的是讓祝小蓮消氣再說。
於是周文賓就去了廚房，看到只有祝小蓮一個人在切菜，連忙走過去挽起袖子說道：“我來吧，切菜很辛苦的，我雖然做菜不好喫，但切菜還可以的。”
祝小蓮動作不停，頭也不擡地說道：“你來做什麼？你好不容易得了太師的欣賞，科考有望，應該去好好讀書啊，別等一下又說我耽誤你溫書。”
周文賓忙道：“怎麼會呢？我不可能說這種話的，我喜歡幫你做事。”
祝小蓮嘴角幾不可見地彎了彎，故作冷淡地將菜刀遞給了周文賓，“吶，給你切，我去和麪。”
“哦，好，你先和麪，等一下我來揉麪，那個也很費力氣。”周文賓伸手去接菜刀，不小心碰到了祝小蓮的手，細膩光滑的皮膚讓他一下子愣住了。
祝小蓮立時收回手轉過身去，連耳根都紅了！