該大臣起身說道：“這道題目就是，我大明朝如今的疆土有多大，不知華少爺和三位公子可能作答？”
華文武頓時懵了一下，腦海裏下意識地想到地圖上幅員遼闊的疆土，卻怎麼也想不起來邊界在哪裏。華太師臉色變了變，眯起眼看向寧王，眼中充滿了冷意。
皇上見他們好像在沉思，不禁催促道：“華文武，你想到答案了嗎？祝枝山，你們三個呢？”
陳小生自然不知道大明的實際面積，但他從寧王的微表情和小動作中看出了這是個陷阱，那自然不能如實回答。陳小生不着痕跡地看了眼皇上，突然間福靈心至，想到了腦筋急轉彎！大明的疆土有多大，若說出具體數值，那就意味着大明王朝的疆土再也不能擴大，這是任何一位帝王都容忍不了的，到時候寧王隨便一挑撥就能惹得皇上不滿。
想通了這一點，陳小生就開始換着角度想問題，他微微轉頭看向蘇雪雲。蘇雪雲擡了擡下巴，示意他看天上。陳小生看到空中一輪明月，瞬間明瞭。起身道：“皇上，我大明疆土一直在不斷擴大，哪裏能說出到底有多大？這位大人真是難住我們了。若實在要答，那草民答——有明月照耀的地方就是我大明的萬里河山！”
文徵明恍然大悟，瞪着寧王那邊就要開口，被周文賓死死地按住了。隨後周文賓拱手說道：“皇上，枝山所言不錯，皇上英明神武，何愁大明的疆土不擴？恐怕在我等有生之年都無法答出這個問題了。”
華文武此時也反應了過來，神色有些冷淡地看向那位大臣，說道：“不知大人心裏是否早有答案？我和三位公子的答案一樣，月光所照到的地方便是大明的江山。”
話已至此，那位大臣自然不敢亂說下去，忙低頭笑道：“皇上，臣的答案與幾位公子一樣，看來幾位公子確實都是聰慧之人，將來定能成爲棟樑之才。”
皇上大笑道：“好！好一個有明月照耀的地方就是我大明萬里河山！好一個棟樑之才！今日你們四人都做得很好，朕要賞賜你們黃金千兩！”
文徵明急道：“皇上，無功不受祿，我等於社稷無功，不能受這等厚賞。所謂孔曰成仁，孟曰取義！我們身爲學子的來到京城，本就是想考過恩科，能夠爲皇上爲朝廷效力，這都是我們應該做的，又怎麼能要皇上的賞賜呢？”
皇上一愣，隨即笑道：“你倒是直爽，好，那朕就先把賞賜記着，待你們高中之後，做出一番功績再行封賞。華文武，雖然你不用考恩科，但也不能荒廢了學業，朕還等着你發明更多利國利民的物件呢。”
陳小生等人忙行禮謝恩，這時華太師卻說了一句，“皇上要等祝枝山和文徵明高中還能等到，要等周文賓考過恩科恐怕就不能了。”
皇上奇怪道：“太師何出此言啊？”
華太師瞥了寧王一眼，淡淡道：“周文賓月餘前才從波斯回到中土，自然沒機會去考舉人。不過他爲了參加恩科，特地求了蘇州六藝會館的館主爲他寫薦書，這倒也符合規矩。誰知，閻王好過，小鬼難纏。他的參考資格竟被朱子健隨隨便便一句話給抹去了，還當着衆學子的面辱罵周文賓，當真是囂張至極！”
皇上略帶疑惑地思索道：“朱子健？似乎有些耳熟啊，他到底是何身份？爲何能左右考生啊？”
寧王不得不站出來躬身請罪，“回稟皇上，朱子健是臣的義子。”
皇上恍然大悟道：“哦，對，因爲王叔你沒有兒子，只有一個女兒，所以便收養了一個義子。但是你這義子很不像話啊，居然能隨隨便便就除掉一位考生的參考資格？他全力不小啊，當恩科是爲他舉辦的嗎？”
皇上一拍桌子，面上已是不悅。寧王立即解釋道：“皇上，犬子做事一向很有分寸，想必其中另有內情。周文賓此人是從波斯而來，又有案子在身，想必沒那麼簡單，皇上莫要被他矇騙。”
華太師冷哼一聲，對皇上拱手道：“皇上，老臣怎麼會拿沒查清的事到皇上面前亂說？此時老臣已命人查清了前因後果，朱子健此人素無才德，乃真正文不成武不就的廢材，偏偏他自詡是王爺之子，在外囂張跋扈，從不將地位低於他的人放在眼裏。先前他在蘇州利用周文賓謀奪六藝會館，失敗後立刻過河拆橋，打斷周文賓的手臂與之劃清界限。如今又爲了防備周文賓翻身報復，隨意剝奪他的參考資格，以一介白身插手朝廷之事，簡直荒唐！王爺不僅教子不嚴，連馭下的能力也不行啊，什麼時候我大明的官員要聽從王爺之子的命令了？哼，老夫看你根本是徇私枉法，視恩科考試如笑話
，王爺，你曾向皇上保證恩科不會出半點差錯，誰知你轉身就知法犯法，你可是不將皇上放在眼裏？”
寧王擡頭一看，皇上已經滿臉怒容，急忙躬身解釋道：“皇上息怒，此事臣毫不知情，若真如華太師所言，臣回去定會嚴懲犬子與犯事的官員，絕不讓任何人擾亂恩科。”
華太師捋着鬍鬚說道：“當初你接下恩科之事時也是這麼承諾的，結果呢？王爺未免太無誠意了。”
寧王咬了下牙，說道：“皇上，臣願爲周文賓作保，三日後，若太師所言屬實，臣定當親自恢復周文賓的考生身份。”
這時依附於華太師的一位大臣站了起來，說道：“周文賓本就是考生身份，如今因王爺的義子失去資格，爲他恢復身份乃分內之事。皇上，依微臣看，王爺興許對處理恩科之事沒有經驗，上次王爺欲將鬼神像放在貢院爲考生安神，已經十分不妥，此次有如此出色的考生被剝奪資格，王爺卻毫不知情，可見王爺在這方面稍有欠缺。而太師乃天下文人之首，德高望重，對恩科之事瞭如指掌，微臣以爲可讓太師監督王爺，如此方可萬無一失，爲皇上挑選出最出色的人才。”
皇上若有所思地點點頭，“也好啊，太師，你一向能者多勞，不如就負責監督王叔吧。”
寧王臉色發青，“皇上，此舉不合規矩，哪有兩位大臣同時負責一件事的？”
皇上不耐煩地擺擺手道：“那你又出了這麼多錯？不是朕不信任你，實在是你無法讓人信任。好了，這事就這麼決定了，都退下吧。記住，恩科過後，朕要看到祝枝山、周文賓和文徵明的考卷！”