卿因癱在偏殿小院落的躺椅上，庭前的波斯菊，花團錦簇。
“黛寧，將我的蓮子酥端過來。”她喝着梅子果酒，感嘆生活妙哉，張開淺粉的小嘴，要黛寧喂她。
黛寧看着卿因，好似看個四五歲的稚兒，眼裏總是不經意地顯露慈愛。
歲月靜好，生活愜意，但這僅僅只是最淺顯的表面罷了。前幾日她藉由秦淵夜探禁地，得到一張用血水書寫的泛黃字條。
上面提到的“劉莪”，她歸宮後第二日派人四處打聽，得知了此名的主人。不是她原先設想的德妃常氏，而是八竿子打不着的賢妃。
賢妃劉氏，便是“劉莪”。
卿因不能確定，賢妃是否是害死安嬪的罪魁禍首。但可以肯定的是，賢妃此人必有貓膩。她與太學禁地息息相關，甚至可能在多年以前害死過禁地一個侍女。
與她交鋒，來日方長。
只要自己不被和親或是發生意外，她便可以一直查下去，直到真相水落石出。
卿因將即將見底的梅子果酒一飲而盡，將剔透的琉璃杯放置在院落外的小几上，起身向殿內走去。網
今日是皇后娘娘舉辦的百花宴，她也該拾掇下，準備出宴了。
後深宮後院一場盛大百花宴，怎會只是賞花吟月那般簡單。此次花宴真正的目的，想來應當是當朝太子妃遴選。
經由盛夏大典那日，世家貴女已經嶄露頭角。如今需要的只是從權勢最盛的幾個中，挑選出一個真正的女中之鳳。
與卿因無關，但好戲在前，何必不看。
卿因站在銅鏡前，看着鏡中一身紅底繡白牡丹的自己。這具身體容顏綺麗，丹鳳眼嫵媚嬌柔，極其適合此類華麗略豔的衣衫，襯得整個人熠熠生輝，璀璨奪目
黛寧爲她挽發盤髻，最後簪上一隻鑲有紅瑪瑙的金釵，並未其餘拖沓的裝飾。華麗之餘毫不俗氣。
卿因手中把玩着那枚刻有“樾”字的梳妝小鏡，若有所思。今日她必定要在宴會之上見到賢妃劉莪，她該如何才能探出她的口風。
“阿因。”淑妃輕柔的嗓音從殿門口傳來，打斷了卿因的思路。
“母妃。”她轉頭嫣然一笑，走上前握住淑妃的手，“阿因已經收拾好了，這便過去罷。”
淑妃瞧着今日分外奪目的卿因，一臉欣慰地道好。
兩人到時，宴上已經滿滿當當。
百花宴，分爲兩席。
男女對坐，中間用各式花類做成的百花屏障作爲間隔。屏障並不密封，可通過間隙打探對席。
卿因在帝女一列中坐定，與向前走去的淑妃搖手作別。
一旁的卿伊嘟着小嘴，氣呼呼地瞧卿因“四姐怎來的這樣晚，阿伊等了許久，實在無聊。”
卿因爲她扶正發間搖搖欲墜的髮飾，一臉揶揄，“我看你是等顧將軍等急了吧。”
“哪有，四姐胡說。”卿伊滿臉羞紅地低頭，眼神偷偷地盯着百花屏障的間隙。她今日確實東張西望了許久，可就是瞧不見顧曄淮。
他怎來的這樣晚。
甚是賞心悅目的場面，卿因卻不知爲何有幾分牴觸。她總覺得這個男子十分地虛假，言談舉止之間似乎自帶一番做作。
卿因收回自己的目光，四處張望，卻始終未看到秦淵的身影。
他，不打算來了嗎？
“諸位才子佳人。”皇后在高位端坐，滿臉慈笑地看着宴中人，“今日百花宴，各位可在此自行用餐，吟詩作對。待餐後，本宮會出三道詩謎，誰能首先猜出，便可拔得頭籌，贏得本宮準備的這支金絲繞玉百鳳釵。”
聞言，在座的人皆隨之一驚。
金絲繞玉百鳳釵，乃是元后身爲太子妃時最喜佩戴之物，相當於當今皇后發間鳳簪一般的存在。獲得它，似乎就代表着奪取太子妃之位。
對席的公子們都笑而不語，似乎已經默認不會參與。
卿因轉過頭，遠遠望着文伽窈與柳央。文伽窈仍舊保持着一臉端莊笑意，似乎輸贏對於她皆不是要緊事。
柳央倒是垂眸，面上的表情不能看清晰，只是似乎有一絲不甘心的情緒隱藏在其中。卿因瞧着覺得十分反常，往日的她應當是極其盛氣凌人的。
“諸位，用餐吧。”皇后揮手道。一旁的太監爲她端上膳食，擺好卷金絲的餐具。
這時，卿因左側原先空閒的位子突然有人落座。卿因好奇地擡起頭去瞧，發現是個估摸着十七八歲，臉色極其蒼白的女子。
蒼白已經是修飾詞，用毫無血色去形容她更加貼切。
黛寧在卿因的耳邊輕語，“帝三女容華公主，孟卿顏。”
卿因點點頭，側過身去，想要與這位久居不出的三姐搭話。只是還未等卿因開口，便有聲音提前響起。
“身子病成這樣，何必出來丟人。”
聲音的主人，卿因很熟悉，一聽便知道是坐於更左側的二姐卿允。二姐的語氣很生硬，沒有多少感情，實在說有，便是嘲諷。
剛剛落座的三姐身子一僵，似乎有幾分尷尬，面色一紅，接連不斷的咳嗽便接踵而至。
卿因只覺空氣都有幾分停滯。她倒是不知，溫華與容華兩大公主竟然也有結怨。這宮中紛亂真是層出不窮，奇異雜陳。
卿因轉向右側，用一種極其疑惑的目光看向卿伊。
卿搖搖頭，滿臉無奈，趴在卿因的肩上，極道“容華姐姐是徳母妃所出。徳母妃當年是與母后爭過繼後一位的人。”
竟有這樣的緣由在其中，卿因點點頭，表示理解。
卿因小口地品嚐宴上膳食，即使味同嚼蠟，也比參與左側兩人的明槍暗鬥強。
“對席的小姐。”百花屏障對席傳來溫潤細膩的男子嗓音，“只是品食實在有些無趣，不如小生幾人與諸位小姐對詩取樂罷。”
卿因透過間隙，發現說話的男子正是那個頗有魏晉文士的世家公子。
“小生黃家世美，不知對席的是哪幾位小姐。”
黃世美？這就是那個傳說中將原主迷得七葷八素的黃世美？