直至夜色已盡，三人方纔散去，各自回房歇息。
時光飛逝，旬月韶光轉瞬便從手中流過，此時江面之上雖是船隻往來匆匆，甚至有不少關口之處檢查緊張，但宋閥之勢力着實龐大，一路行至竟陵附近，竟是一方通行
大業五年的長江水勢大體是平緩的，寬闊的水面在陽光之下波濤隱隱，金鱗片片，在某些岸邊，更是遍佈着楊柳。
柳枝悠揚，卻是那兩岸的楊柳伴着清風緩緩起舞
這些日子以來，葉凝過得頗爲愜意，每日或是與宋師道說江湖之事，解劍修之術，或是與宋魯談玄論道。
或是每日早睡早起，於客房之中修煉劍術，偶爾宋師道也會前去觀看葉凝練劍，練那簡簡單單的基礎劍法，一招招一式式運轉如意，劍光流轉之間，靈動若神龍行空，翩翩似天外飛鴻。
興起之時，葉凝偶爾也會指點他幾句，雖大都不成章法，但也令得悟性頗高的宋師道頗有所感，間月以來在劍法之上，倒是有了不小的進意
或於船頭觀看兩岸之風景，或是每日迎接晨光到來，吞吐天地間的第一縷紫氣，在那初生朝陽的照耀下，葉凝周身紫氣如雲蒸霞蔚，華蓋升騰，煙雲霧繞，異象紛呈，飄逸若降世謫仙。
如斯場景，玄妙異象，落在宋師道和宋魯等不通先天紫氣修行之法的人眼中，再加上三番兩次的宴飲之時，葉凝所展露出來的淵博知識和寬闊心胸。
故而一個個視那諸般異象爲有道之士的象徵，認爲葉凝已然得悟大道，因此心生敬意，不敢稍有冒犯。
直至船隻行至竟陵地界後，已一同觀望兩岸風光的衆人，這纔不得不依依惜別。
長江的兩道支流漳水和沮水，在竟陵郡西南方，匯入長江，沖積出一大片呈肥沃的三角洲。
這片三角洲平原有兩河潺流過，灌溉兩岸良田，成爲天下間一等一的良田，而當今名聞天下的飛馬牧場，就坐落其間。
飛馬牧場所在的原野，氣候溫和，土壤肥沃，物產豐饒，牧草更特別豐美，四面環山，圍出了十多方里的沃野，僅有東西兩條峽道可供進出。
極爲險要的形勢，形成了牧場的天然屏護。
此方世界的經濟繁榮程度遠勝於歷史，約摸已經不遜色於明清時的水平，位於江南的飛馬牧場這種天下聞名的培育良馬的基地，這在真正歷史上幾乎是不可思議的存在。
在葉凝來此之前，就曾經向宋魯詢問過，宋魯身爲宋閥之嫡系弟子，着實見多識廣，對於這天下間的各大勢力雖談不上了如指掌，但也大致分明。
據宋魯所說，建立飛馬牧場的第一代場主名叫商雄，乃晉末武將，大致在劉裕代晉，改國號宋，天下南北對持之時。
商雄爲避免戰禍，率手下和族人南下，與機緣巧合下找到尋到了一處隱蔽的山谷平原，遂在此安居樂業，建立牧場。
這是牧場對外的宣稱。
不過據宋閥的記載，宋魯相當懷疑這種說法的準確性
能有這般實力、底蘊，建立起號稱天下第一養馬基地的飛馬牧場，這絕非是一個尋常武將能夠做得到的
或許是在當年劉裕毀滅邊荒之後，以商雄爲首的荒人以及部分邊荒集的底蘊匯聚到了此地，經過多年的修身養息，方纔形成了這麼一座飛馬牧場。
從晉末到現在，飛馬牧場實際於今日已經經過了一兩百多年的繁衍，飛馬牧場經歷七位場主，均由商姓一族承繼，具有至高無上的威權。
其它分別爲梁、柳、陶、吳、許、駱等各族，經過百多年的繁衍，不住往周圍遷出，組成附近的鄉鎮，至乎沮水的兩座大城遠安和當陽，其住民過半都源自飛馬牧場。
由於牧場第一代場主商雄乃是武將出身，又飽經戰亂之苦，故而深明拳頭在近的道理，鼓勵手下族人研習武藝，宣揚武風。
是以牧場內人人驍勇擅戰，無懼土匪強徒，成爲了一股能保證地區安危的力量，贏得附近城鎮住民的崇敬。
在加上飛馬牧場亦是這區域的經濟命脈，所產優質良馬，天下聞名，雖然於場主奉行祖訓，絕不參與江湖與朝廷間的事，作風低調。
但是卻是這方圓百里範圍的實際掌控者
無論是誰是，哪一方的官員來到此地，想要做出一番事蹟來，雖談不上事事需要拜會飛馬牧場，但卻也需遵循飛馬牧場的規矩。
若有冒犯，小至做事頻頻受阻，一事無成；中至丟官，大至身死家滅等，飛馬牧場絕不輕饒
當今天下，由於皇權不下鄉的原因和大隋朝廷得國不正，故而如飛馬牧場這樣的地方豪強，可謂是數不勝數。
這些豪強大的如國中之國的宋閥之於嶺南，李閥之於太原，小的如飛馬牧場之於遠安當陽，獨霸山莊之於竟陵。
這些豪強，兵甲錢糧自足，在其勢力範圍內，官府也無可奈何
若是這樣的勢力能夠傳承日久，歷代能夠人才輩出，習武修文，便會形成如山東七大姓，東晉王謝之類的世家大族
飛馬牧場，以培育良馬稱絕於天下，葉凝又無爭天下之心，自然並不需要購買大批馬匹，故而此次來此，主要還是爲了藏身在那飛馬牧場之中的天下第一巧匠魯妙子。
數十年前，天下第一巧匠魯妙子之名，可謂是天下皆知，屬於那一輩的風雲人物。
但是至於現在，魯妙子已然隱居二三十餘年，其名雖富，卻少於江湖人之耳。
魯妙子身份成謎，實力不算強但江湖輩分極高，縱然是明面上的道家第一高人寧道奇也要尊他一聲魯老師，當年實質性的魔門第一高手向雨田，更是與他交好。
就連祝玉妍、碧秀心等正魔兩道天之驕女，商青雅這飛馬牧場的場主、遠安當陽一霸，與他亦有着說不清的感情糾葛。
至當初魯妙子被祝王研打傷，隱遁于飛馬牧場之中後，世人就已失去了這昔日曾打造出種種奇特寶物，修建出各種精妙建築的天下第一巧匠之行蹤。
幸而葉凝來自於天外，曾看過一本書，對於魯妙子的行蹤，他雖說不上了如指掌，但卻知道其固定巢穴所在。
故而即便一時不在，但只需稍稍等候幾日，自然能見其人來。