很多人會認爲這是天下最可可笑的傻事。但對於譚敏來說，他已經無路可走，退縮，將被人唾棄，唯有一條道走到黑，證明自己纔是對的那個人，纔有機會。
相比縣令周元，鄒選的存在感很低。
他屬於熬資歷的階段，和年齡無關，完全和中進士的時間有關，還有就是進士的名次有關。
科考一榜，進士及第的三人，無須吏部考覈，直接授予官職。二甲進士之中，排名靠前的，有可能也會獲得這樣的待遇。但大部分都會進入儲備官僚的階段，熬資歷。優秀的一批人，去太學當學正，或者進入集賢殿等做校書郎之類的小官。
再次一點的會去一些重要的官辦書院擔任教授的官職。
最次的，恐怕只能去一些偏遠小縣擔任教授的官職。
鄒選無疑是這樣的倒黴蛋。
沒後臺，沒資本，似乎連仕途都晦澀昏暗無比。
但他和那些落弟的士子相比，還算是幸運的，因爲他已經是官僚了。
身上沒有官威，給人一種老好人的寬厚。鄒選帶着譚敏去了閱卷房，進門之前，他嘆了一口氣對譚敏道：“何苦呢？”
是啊！
何苦呢？
爭一時之氣，爭來的哪是面子，而是自己輸不起的的卑劣。不僅如此，還得罪了縣尊。縣尊是什麼人，是他的主考官。另外還有一個身份，縣尊是所有參加沂水縣縣試的座師。一個對老師都缺乏起碼尊重的人，在以儒家道德爲標榜的時代裏，已經失去了所有上升的希望。
因爲他的身上註定會貼上一個標籤，小人。
名聲毀了，對於一個讀書人來說，已經是行屍走肉一般的無用之人。
可是譚敏又能如何？他無權無勢，靠着苦學走到如今的身份，已經是非常不容易了，他沒辦法依靠別人，只能依靠自己。如果自己的尊嚴被踐踏了，他失去的不僅僅是面子，而是他所有的一切。他知道自己無法退縮，也不能退縮。
之前還腹誹鄒選官官相護的譚敏，聽了鄒選的寬慰，心頭頓時感到溫熱的暖意。如今的他，正是最爲脆弱的時候，躬身感激道：“謝大人，只是……只是，學生氣不過。”
“好吧，你進去看吧。”
對於譚敏的死活，鄒選毫不在意，甚至對譚敏有些厭惡。但厭惡之後是可憐，想起自己年輕求學的時候，或許也是這般莽撞。唯獨幸運的是，自己比譚敏聰明。
譚敏的視線落在一堆卷子之上，他並沒有先去看李逵的試卷，而是看了自己的試卷。
辭藻不算凝練，但也是有理有據，文章不算名篇，但也四平八穩。
不完美，但也不算差，屬於正常發揮。
之後，他看了李逵的試卷，展開之後，他就倒吸了一口涼氣。李逵的字似乎比他好許多。不得不說，身邊有一個書法大家時刻指導的李逵，在這兩年時間裏，在書法技藝上突飛猛進。加上還有一個筆友大師伯黃庭堅，他都不好意思自己在書法上毫無長進。
“字寫得好，又如何？”
其實這時候，譚敏已經開始內心打鼓了。李逵應該是有真才實學的，這一點，譚敏似乎早就該知道。要不然，李逵也不會被縣尊收爲弟子。加上能夠在文壇大宗師蘇軾跟前求學兩年，真要是連他都不如，蘇門也不會有如今偌大的聲勢。
“天薄我以福，吾厚吾德以迓之;”
“天勞我以形，吾逸吾心以補之;”
“天厄我以遇，吾亨吾道以通之。天且奈我何哉?”
……
文字之間蘊看似樸實，卻有柳宗元的淡泊，又有蘇門的渾厚之氣概，字裏行間內蘊含着天地致理，是君子之道。讀了這多年書，譚敏至少能夠分辨出來，什麼文章好，什麼文章不好。李逵的文章立意很高，文字簡潔，卻包含君子之道，又蘊含天地之理，君子之爭，不在於天，而在於信仰。讀起來也朗朗上口，屬於上乘之作。
按理說，文章寫成這樣，人品應該很好。
可問題是，譚敏感覺李逵的性格就像是一隻很衝直撞的豪豬，簡直不可理喻。
當然，他也知道是自己先惹事，可科場之中，李逵大喫特喫的樣子，確實惹人厭惡。
譚敏看了李逵的卷子，再看自己的，心虛不已。
就三個字，比不過。
這一切都讓鄒選看在了眼裏，對此，鄒選也是暗自搖頭。對鄒選來說，李逵這樣的文章，已經是可以去京城和大宋萬千士子角逐金榜之上的才學，但譚敏，還差很多。
李逵比他強，他已經感受到了。抓向李雲卷子的時候，他沒來由的手抖了一陣，隨後深吸一口氣，抓住卷子，展開之後。
頓時長呼一口氣。
鄙視他，鄙視他，再一次鄙視他的字。
李雲的字雖然有長進，但是距離真正的讀書人還有很大的差距。譚敏看一眼試卷，頓時信心漲起來。
隨即開始誦讀起李雲的文章，似乎不怎麼好，也不怎麼差。
譚敏心頭頓時有種不妙的擔憂，這似乎排名一點問題都沒有。因爲就算是他自己，也發現就單獨以文章爲論，李雲和自己排名互換都能接受。加上自己經義比李雲的好太多，綜合來看，自己的最終排名應該要比李雲高一位。
縣試而已，高低一個名次真的有那麼大的關係嗎？
鄒選搖頭道：“縣尊閱卷的時候，這倆份卷子都避嫌了。”
這話如同再一次讓譚敏發現，自己處境的不妙。
別人都是君子，就自己小人。
不過此時譚敏已經失去了爭的心思，李雲的文章不比他差，或許還真有不少人會覺得比他好。這已經是爹說爹有理，娘說娘有理的糊塗官司了。甚至他已經覺察到了，解試他肯定沒有希望了。就算能夠勉強進入解試的前十，最終也會被刷下來。
因爲他連起碼的尊師重道的美德都做不到。更何況質疑主考官，這在科場是大忌。
沒有一個地方官會願意看到有譚敏這樣的士子，代表地方上去參加禮部的省試。一旦觸怒了朝廷，地方官就要受牽連。
或許是好心，或許是無心，鄒選出門的時候，還忍不住說了一句：“文無第一，武無第二。但是自己看自己的文章，就和下棋一樣，看棋實力相仿，實際上至少差三段，正所謂‘看棋高三段’。你應該是個聰明人，自然能看出其中的問題。”