且說自張小凡上山之後，每日裏勤勤勉勉，最是用心修行，眼看着便過去了三個月。此三月裏，他每日半天修習“太極玄清道”，夜裏偷偷運轉“大梵般若”，兩般迥異功法叫他喫夠了苦頭。
大竹峯首座田不易，本是懶散性子，很少考較弟子功法，只把修行法訣傳下便是。平日裏弟子見得最多，也只是他矮胖身影，邁着八字步在大竹峯閒逛。不過最近，他卻多了幾分心思，暗中關注其衆弟子的修行來。
原來是因爲宋大仁與秦燁，這在他眼中大竹峯弟子裏最出息的兩個，近來聯手合作，居然異想天開妄圖嘗試開發全新道法。據說還真有所得，創了招什麼“雙蛟剪”的法訣，也不知是什麼招式，名字這般難聽！
若依照他本性，似這等事情向來不想理會的。但自己總歸是大竹峯一脈首座，需得考慮此脈傳承。眼下兩個爲他暗中預定爲接班之人的弟子，竟“不務正業”，爲大竹峯傳承計，抑或是終究念起當年師長的好來，田不易也不得不打起精神關注衆弟子的修行來。
如此後知後覺的作爲，自是惹來妻子蘇茹責備、埋怨，直說他“也不知師伯看重你哪點好，把大竹峯一脈交到你的手上！平日對弟子的修行，你可曾有過半點關注？哼，小燁那道法我看過了，實效頗爲不錯，倒是個可以傳承下去的法訣。便是一直陪練的大仁，他那呆板的虎形劍氣，近來也似開竅一般，多了不少變化。”
一面說，還拿手指戳他，叫田不易躲也不是，不躲也不是！
好在守靜堂後院沒有別人，也不至丟了老臉。此時聽蘇茹又道“你呀，眼看再有五年便是這一屆‘七脈會武’了，平時還是多關心一下弟子的修行吧！”田不易聽了，深以爲然，便突起興致，將一應弟子召集起來考察修爲，蘇茹因爲此前一直在關注，便沒有參與，而是在後院教導田靈兒的修行。
一番考察，果然如蘇茹所言那般。老大宋大仁一手劍法劍氣，比以往只知埋頭進攻多了不少變化，頗有進退有餘的端倪。而老七秦燁的一手“凝劍訣”，也遠甚先前，便是他自己當初習練道法，也沒有這般精進速度。又讓他對着自己使了一次，那叫他心心念唸的“雙蛟剪”，結果頗爲失望——
“哼，我道是何種法訣，原來卻是‘凝劍水行法’的變種，也是異想天開。”只見他身上光芒閃過，纏縛其上的兩條藍色水蛟登時被震得粉碎，“對付尋常之人還罷了，卻不要想以此對付強敵！大仁、老七，你倆個玩鬧歸玩鬧，切莫捨本逐末，忘了修行基要！”
兩人連稱“不敢”，只秦燁對他的“評價”頗不贊同。
因爲田不易與其說是在評論道法，倒不如說在彰顯其“嚴師”本分。也不想想，以他的眼光看待的“尋常人”，便不止有秦燁、宋大仁這等水準，若是他變種一個道法就能困住田不易眼中的“強敵”，那此法訣豈非達到青雲鎮派法訣的地步？
田不易對兩弟子“謙虛謹慎”，接受教訓的態度十分滿意。
可惜，他大好心情也就此結束了。其他弟子，自吳大義、鄭大禮，到呂大信、杜必書，四人仍是在玉清三層徘徊，仿似那“煉精化元”越到後邊，越成了天塹般無法跨越。而老四何大智，舞弄他那“江山筆”，於他看來也實爲“幼稚”，心中比較了一下，只覺自家女兒田靈兒再過些時日，怕都能超越他這四師兄，一看就沒下苦功！
這一通好罵，直叫衆人羞愧地低頭無言。
秦燁與宋大仁兩個相視苦笑，不知道今日師父怎麼了，竟“突然襲擊”把衆人叫過來罵一通。偏偏作爲弟子，此時實在不好搭話，唯有陪着其他師兄弟們，默默捱着。罵完幾個老弟子，田不易也沒忘記新上山不久的張小凡。
想他“太極玄清道”第一層也修行三月之久，一直以來都是宋大仁在指點，更是聽說老七也照顧了不少，但究竟修行如何，他還未曾親眼見過。當下便當衆考察，一問一試，卻把他生生氣了個半死！
修行知識還罷了，他雖年紀小，卻都能流利答出，想來也下了功夫；可這修行並不是只動動嘴，田不易讓其一試，不曾想這小徒弟資質之差，當真是世所罕見！以“太極玄清道”第一層之粗淺，普通人修行三個月當有小成，可以做到“引氣入體”運行周天。可張小凡苦修三月，居然連周身竅穴也不能掌控自如，“引氣入體”十分勉強，更別說什麼運轉周天了！
——果然，世間之事，哪有完美無缺的？我大竹峯能收到一個驚才絕豔之人，已是耗盡福緣，怎可再奢求其他？
當即竟出乎衆人意料那般，面色平靜地叫了聲“老八，你先起來吧。”
旁觀弟子面面相覷，不明所以。可秦燁注意到田不易神色轉變，暗自嘆氣，料到他應是“哀莫大於心死”，要如原著那般放棄張小凡了。只是嘆息之餘，知曉其中隱祕的他，也不禁好笑。以田不易眼光，竟也有看走眼的時候，思索前後發生之事，知道造成這一切的恐怕還是那“先入爲主”的觀念在作怪。
畢竟張小凡的處境而言，遠的有林驚羽，近的有秦燁，在他倆襯托之下張小凡內秀本質便生生成了“愚鈍不堪”。又因暗中修習“大梵般若”，致使他表現在外的修行資質，簡直可以用“糟糕透頂”言喻！這般印象之下，田不易也便對他心灰意冷，沒有親自查探。
不然，他若稍微探查一下張小凡軀體，以田不易的見識，能看不出其間蹊蹺來？
且說張小凡依言站起身，仍是羞愧滿面。衆人也以爲田不易會責罵他，沒成想他只是開口勸勉了幾句“老八，修行之事，資質最重，有些事往往不可強求。但有句話道——修行無涯，勤勉爲舟，你也不可就此放棄，堅持下去或許會有所得，知道了嗎？”
張小凡滿懷感動，一雙眼被方纔還責罵衆人、此時卻溫言勸勉的師父，惹得通紅一片“是，師父！弟子、弟子一定繼續努力，不敢偷懶！”
“唉！”
只是田不易出人意料溫言勸勉一遭，但他自己都未曾相信，只是覺得如此一個孩童，沒有修行天賦倒也怪不了他，自己斷斷不可強求太多。經此一遭，他考察弟子修爲的心思也沒了，只叫宋大仁、秦燁等師兄多多照顧年幼的張小凡，便意興闌珊的轉身，徑直走了。
田不易走後，大竹峯弟子羞愧之餘，只想努力奮進，不叫師父失望，便紛紛到後山“太極洞”苦修。只有張小凡修爲沒到，一個人回弟子迴廊，左側僅有他一人的居所離去。清風彷彿知道他心中的煩憂那般，一路輕輕地陪伴在他左右。
小院寧靜如昔。
山居修行，與以往再不相同，小小少年，所能擁有的竟只有一院的寂寥。
張小凡靜靜地坐着，他想知恥後勇，努力修行。然而坐在牀上卻怎麼也無法入定，空蕩蕩的心裏，不禁出現一個熟悉村落，原本藏在心底的記憶此時也慢慢浮現而出。一滴眼淚，自他臉上滑落，張小凡雙眼變得迷濛，淚光裏，似乎便能看見熟悉的身影向他走來——
“爹、娘，我想你們了。”
小小少年，輕輕地道。
“砰砰砰！”
不知何時，張小凡猛地聽見一陣敲門聲音，連忙把臉上淚痕抹去，幾步跑來打開房門，一個比他高些的少年身影出現在房門之外。
“七師兄！”
秦燁注意到張小凡微微發紅的眼眶，故意不提，只道“師弟，不讓我進去嗎？”張小凡連忙讓開房門，請他進來，同時藉着轉身之際，把方纔悲慼的心情拋開出去。兩人進了房間，秦燁坐在一把竹椅上，張小凡則坐在牀沿。他倆相對而坐，秦燁卻半天沒說話，只是看着他。
張小凡忍不住道“七師兄，不知你找我，有什麼事嗎？”
秦燁指了指自己的眼睛，向他示意，溫言笑道“怎麼，小師弟，想家了？”張小凡見說，眼眶又是略微一紅，頓了頓，撇開目光，輕輕點頭。
“其實，”秦燁嘆了口氣，“師兄與你，也有過一樣的遭遇。”
張小凡驚訝擡頭，卻見眼前這位小師兄，雙目之間不知看到何處去了，分明也陷入回憶之中。他上山晚，又沒人跟他言說，自是不知秦燁身世。而秦燁思緒流轉間，也仿若見到那兩雙帶着深沉憐愛的雙親眼眸，至死都護着他的身影映入腦海，直叫他心情黯淡，半晌沒有開口說話。