一條黑蛇冬眠般蟄伏在山洞的石縫中一動不動。周身散着黑氣，邪氣得很。</p>
忽而，蛇擡起頭來，從石縫中爬出，游到地上的草堆裏。漸漸的，越來越濃郁的黑氣散發出來。小黑蛇像變戲法一樣，越變越大，轉眼變成了一條巨蟒。</p>
巨蟒扭動着身軀，尾巴不停地揮舞着、撞擊着。洞壁上的碎石被擊落無數。</p>
山洞裏，發出陣陣轟隆聲。洞口，不時地散發着黑色的霧氣。</p>
沒有任何生物趕靠近。</p>
聲響斷斷續續持續了三天，洞口的黑氣消散了。</p>
洞內的巨蟒也不見了蹤影。地上到處是散落的碎石。一切都去平靜地宛若最初。</p>
廣陵王府。</p>
自從上次在朝堂上和蕭策爭辯之後，蕭衍便一直稱病在家修養，皇宮再未踏入半步。</p>
每天蕭衍都是養花植草，再要麼就是遛鳥。彷彿他放下所有功名隱退了一般。</p>
事實上，蕭衍從未放棄對皇宮的窺探。隔三差五便有探子從宮中帶回消息。</p>
“王爺，陛下打算親自參與年祀的所有準備，而且已經決定把提前三天齋戒改爲提前七天。網王爺的計劃，是否有變？”</p>
蕭衍聞言，喫驚之外更是一喜。</p>
“哦？是嗎？本來想在年祀的時候對付他，現在看來，等不到年祀當天，本王便可拿下蕭策。傳本王密令，暫且不要行動，靜待我的指示。敢跟我鬥？這一次，我一定要讓蕭策插翅難飛！”</p>
時漏又升了一格，已是亥時。</p>
蕭衍從書房走出，打算回房歇息。</p>
行至書房外的長廊，蕭衍突然腳步一滯，彷彿被失了法術般，站定了。</p>
一團黑氣從身後竄出，從地上升騰至半空，一個人形顯出。</p>
敖缺。</p>
蕭衍瞪大着眼睛喫驚地望着敖缺，嘴裏什麼也說不出來。</p>
“王爺，別來無恙啊！”</p>
敖缺面帶微笑，圍着蕭衍上下打量着走了一圈，遂又回到他面前站定，說道：“是不是沒想到，敖某又會出現呢？拖王爺鴻福，敖某沒有死。王爺是不是很失望呢？”</p>
蕭衍似乎想說點什麼，整張臉憋得通紅。</p>
敖缺一個響指，蕭衍像是被掐住的脖子被猛然放開一般，大口喘着粗氣，說道：“上……上仙，你回來了，真是令本王……令本王很是驚喜。網看到上仙歸來，本王高興還來不及，又怎會失望。？”</p>
事實上，這對蕭衍來說沒有半點驚喜，只有驚嚇。</p>
見敖缺冷眼看着自己，一副完全不相信的樣子，蕭衍繼續說道：“多日不見，上仙的法力似乎又精進了不少，真是可喜可賀啊！”</p>
敖缺挑起他那雙褐色的眼，看着蕭衍說道：“王爺果然是世間圓滑之人，連胡說八道都如此一本正經。敖某不禁心生佩服。”</p>
蕭衍的笑容瞬間凝固。馬屁沒拍好，拍在馬背上。</p>
遂再次舔着臉說道：“上仙莫要取笑，敖某說的句句屬實，句句都是發自肺腑。”</p>
真是問道心坎兒裏了。</p>
蕭衍僵着脖子，說道：“都怪本王太過天真，竟被蕭策的表象所迷惑，以爲白慕言一死，他蕭策將無心朝政，便於掌控，於是將他放了，送至宮中。豈料，蕭策竟是個薄情寡義之人，痛苦不過那麼幾日，便又恢復往日的面貌。如今竟然敢與本王叫板了。之前的努力都白費了。本王正爲這事懊惱不已，悔不當初。”</p>
蕭衍說着，面部表情醜陋之外，還很猙獰。</p>
敖缺大笑，道：“王爺，你真是太輕敵了。不過王爺大可放心，敖某這次回來，定會助王爺完成大業。也算是有始有終，給王爺一個交代。”</p>
蕭衍聽他這樣說着，心裏稍稍安定了些，也不似之前那般害怕。可是轉念又想到，敖缺回來了，或許可以幫助自己剷除蕭策，只是自己也再次落入他的控制中。心裏不禁騰昇恨意。</p>
下一瞬，敖缺又一個響指，蕭衍便周身靈活，可以動彈了。原來，他之前被敖缺失了法術。</p>
而後，蕭衍引着敖缺回到了書房內。</p>
“王爺，不知下一步可有什麼安排嗎？”</p>
敖缺客氣地追問着。</p>
蕭衍坐在案前，開口說道：“很快就要舉行一年一度的盛大慶典——年祀。每年年祀，身爲帝王的陛下都要參與這一慶典。本王決定在年祀的時候，將蕭策一網打盡。”</p>
敖缺眯着眼，聽着蕭衍說着，沉默了一會兒，道：“王爺這是打算造反？可有詳細計劃？敖某願聞其詳。”</p>
蕭衍想了想，思襯一番後，看着敖缺道：“好，本王這就告訴上仙。還望上仙多多指點，力求萬無一失。”</p>
皇宮。</p>
寢宮內的宮燈早已掌上。亥時已過半，蕭策似乎沒有要休息的打算，依舊伏在案前，批閱奏章。一旁的管事太監和宮女也都一一立在旁邊候着，方便爲蕭策奉茶、製備點心。</p>
偶爾感到眼睛有些疲倦，蕭策也只是但輕輕揉一揉，而後，又繼續用功。</p>
太久不在宮中，很多文案和奏摺都等着蕭策的批閱。</p>
太后得知近日蕭策又回覆往日的勤勉，心中大喜。試探過之後，發現陛下確實比出宮前成熟穩重了許多，心裏甚感欣慰。悄悄命人蒐集了各大王貴族的適婚女子，並命人蒐集那些女子的丹青，準備在年祀之後就建議陛下納妃。</p>
這一切，蕭策表面裝作不知情，實則早已瞭然於心。只是礙着太后的面子，沒有直接駁回。</p>
他在想辦法該如何回絕太后，如何說服太后打消納妃選秀的想法。</p>
水郡。</p>
自從白慕言和蕭策離開後，水郡便蕭條了。彷彿一夜之間就荒廢了。</p>
沒有白慕言靈力的支持，整個水郡死氣沉沉，且處處破敗不堪。彷彿被閒置了許多年一樣。</p>
水郡的一角，一個咕咕聲不時傳出。</p>
黑暗中，一雙緋紅的眸，不時地閃爍着光。</p>
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