三人似是在一處四合院中。牆壁潔白得像晴空的雲，一塵不染，像是剛剛纔刷好一樣。院裏佈局妥當，有石有水，有花有木。花不是什麼珍奇品種，就是常見的牡丹、金雀、芍藥之流，五彩紛呈。且不論到底是不是這個季節該開的，能在沙漠裏出現如此特別的景色已是稀奇，甚至應該說……這裏還是方纔那片沙漠嗎？
不遠處有人在澆花。
寒觴屏住呼吸，每一步都輕得沒有聲息。另外兩人暫且站在原地沒動，他一個人慢慢向前靠近。澆花的人有一頭烏黑亮麗的長髮，就像黑貓的皮毛那樣光滑。乍一看這背影像是女人，但稍靠近些，就會發現他其實很高，肩膀也比較寬，明顯是男性的身形。
儘管寒觴的腳步聲真的輕到可以忽略不計，但那人還是敏捷地回頭，見到他沒有絲毫驚訝，像是意料之中，手中的水壺還穩穩端着。果然是一位翩翩公子，眉宇間透着英氣，又帶着幾分謙和的笑。他的長褂是黑色的，外翻交領、綁袖、束腰，勾出一副堅實的骨架。上面繡了些金光燦燦的忽地笑，整體上就顯得不那麼陰沉。
他一側前發很長，幾乎完全遮住右眼。
既然寒觴已經被他注意到了，後面的兩人也就走上前來行禮。寒觴開了口，有些無措，卻分明想要說些什麼，問些什麼的。在他開口前，那位男子先發話了。他放下水壺，問道：
“幾位找誰？”
“呃，我、我們找，百骸主……”
“欲言何事？”
“我想打聽一個妖怪的下落。”
“一個妖怪？”
“對……一個妖怪。”
那人將他上下打量了一番，探過頭掃了一眼後面的兩位，目光在謝轍腰間剛收回去的劍上多停留了一陣。他又轉過頭，看了看周圍的環境，隨即說：
“你們既然從這裏出現，許是有人指點。既然是六道無常的貴客，施某自當好好招待。”
“您就是百骸主？”謝轍脫口而出。
“怎麼，不像嗎？”
百骸主滿面笑意，手中不知何時出現的扇子合攏在一起，拍上另一隻手的手心。他將扇柄挪開，往一旁比劃過去，又道：
“請。”
他們三個還有些恍惚，不知不覺已隨施無棄乘上院外的船。這四合院外沒有街道，只有窄窄的小路連着階梯，向下伸到水路上。寬闊的水面就是這裏的街道，四通八達，無孔不入。施無棄撐着船，看上去好像沒費多大力氣，就能行駛得很快。水路兩岸都是高低不同的建築，無不是白花花的牆壁，和黑漆漆的瓦片，一路過去像在欣賞一幅長長的水墨畫。
這裏很安靜，一個人也沒有，稱得上是一座空城——好吧，或許沒那麼大，只算得上一個鎮子。但這鎮子幾乎無限地延綿下去，直到遠方都是隱約透着棱角的模糊的形狀，不知何處是盡頭。這讓此地顯得有些詭異。這麼大的地方，除了它的主人，一個活人也沒有。若說起生活氣息，他們也不太肯定。這裏似是有人活動，例如農具、晾衣架、鮮活的有人照料的花，可好像不夠濃郁，像畫上去似的生硬。說到底，這裏確實沒什麼生命的跡象。
但謝轍感覺很奇怪，他說不上來。即使是這樣空無一人的地方，他也覺得好像有什麼東西在暗中潛伏着，悄悄注視他們，而且不止一個。雖然有些荒唐，並且找不出證實這個想法的痕跡，可他就是有這樣怪異的感覺。大概這就是……所謂物極必反吧？他看了一眼同行的人，寒觴的關注點從未放在風景上，而葉聆鵷更是毫無知覺。
途中，聆鵷問了：“您是……如何知道我們會出現在那裏的呢？”
“澆花，湊巧。”
葉聆鵷看了一眼一樣不明所以的謝轍寒觴，接着問：“那，您怎麼知道，我們是通過六道無常引薦而來呢？”
“通往蝕光闕的路有很多。每一處，都能從不同的地方以不同的方式到達。不論誰從此地的某處現身，我便知道你們從何而來。”
說着，船經過了兩岸的雙闕。這兩座闕很大，臺基、闕身、屋頂都十分講究，氣派恢弘。他們忽然想起，在走出來時的四合院時也經歷了這樣的一對雙闕，只是小了許多。莫非每一處雙闕都是一處入口麼？一路僅是坐在船上看來，都有好幾處那樣的建築呢。
施無棄從左側回頭，看了一眼聆鵷，笑了一下，說道：
“一會兒你們就知道了。”
他停了船，領幾人上了岸。這些建築風格一致，所以他們甚至找不出這裏有什麼不同。穿過長長的連廊，四人走進一棟小樓內，來到廳室，又繞過一道屏風，施無棄請他們入座。空氣中瀰漫着香撲撲的味道，竟是從小桌上擺着泡好的茶中飄出。茶水還冒着熱氣，裏面浮着一朵朵小花，不知是什麼，只覺得香氣令人心曠神怡。可這裏不像是有人來過的痕跡，施無棄先前與他們在一起，也似乎沒有與誰聯繫。那麼這些飲品是誰準備的？難道，這也是他的某種法術？這比皋月君用靈蝶斟茶更令人驚異。
施無棄坐在一處長桌之後，上面蒙着布。桌子看上去像是那種劇院中說書人的講臺，上面堆了些亂七八糟的東西。似乎大多數是礦物的碎片，有一些他們叫不出名字。謝轍看向了挪開的屏風，附近的櫃子與架子上也都擺滿了珍奇之物作爲裝飾，多是礦石。它們的價格無從打聽，但看上去一個兩個都像模像樣，別有情調。
桌上還有個銀製的小香爐，冒着纖細的白煙，消融在空氣裏。難道說他們聞到的甘香並非來自茶水，而是爐子？但聆鵷喝了一口茶，覺得甜津津的，似乎就是聞到的氣味沒錯。
“那是……七法器中的一件嗎？”
“哦？這位公子真是慧眼識珠。”施無棄輕輕拍了拍香爐，像是介紹自己引以爲傲的孩子，“實不相瞞，整座建立在水上、連同水路在內的蝕光闕，都不過是這鉑銀香爐的幻境。”
“將居所隱藏在這種地方……也真可謂別出心裁。”
“以前的確是放在現世中的，不過我現在更喜歡這裏。想想看，能有本事來到這兒委託我的可憐人們，必然是遇到窮己所能也無可奈何的困難。施某又有什麼理由不伸出援手？”
寒觴苦笑道：“您這樣說，可顯得我們的努力有些稀鬆平常了。”
“不，俗話說來者都是客。既然都坐在這兒了，不如先說出你的訴求。如果在下沒有看錯，您三位中，只有這位狐兄是實實在在的妖怪。規矩……你們應該知道吧？”
“我們自是知道的，也只有我一位有求於您。說來慚愧，自打與這兩位同伴相遇起，總是被形形色色的人一眼識破。害得我總是不斷質疑，自己的化形術是不是有所懈怠了。”
“您說笑了，只是運氣使然，總是碰到些厲害的角色罷。”
與百骸主說起話時，感覺要比在歿影閣輕鬆一些。且不論兩位主人有什麼區別，光是環境上的變化，有經歷的人自然更喜歡後者。雖然禮遇是差不多的，但果然還是這樣充滿人文情調的風格更顯親切。
寒觴很快自報家門，也順帶介紹了自己的兩位人類朋友。他輕車熟路地概括了自己的來意，也提及了推薦他來這裏的皋月君和領路的睦月君。施無棄耐心地聽，手中偶爾鼓搗一下面前的那些零碎東西。待寒觴說完後，他停下了手中對一塊玉石的打磨。
“也就是說，你想知道關於你師弟鍾離溫酒的消息？”
“正是。”
“嗯……”
施無棄沉吟一陣，舉起打磨到一半的碧色石頭，將它對着光單眼查看，心裏不知在想些什麼。過了一小會，他放下手中的東西，深吸一口氣。
“關於此人，我的確聽說過。我從來訪的妖怪們口中得知，此人在妖界頗有名聲。只是要說起他現在身處何方……恐怕要讓你失望了，並沒有太多消息。但是有件東西，可能對你有所幫助，我替你取來。”
說罷，他站起身，走向身後的屏風。那裏還有一個房間，桌邊的三人聽到裏面傳來些許翻找的聲音。很快，施無棄重新出現，手中還多了一樣東西。那是一柄短劍，劍鞘是某種黑色的礦石打磨，鑲嵌着金色的邊角與花紋。他走過來，一隻手拈着它，遞給寒觴。寒觴提前站起來雙手接過，捧在手裏，仔細地看了一陣。
“我剛還想，這把劍說不定一開始就是爲了讓我交給你，纔會流入蝕光闕的。”
百骸主這樣說了。