依然抱着沈聞錚的腿，眼睛都有點睜不開了。雖說這孩子跟着母親四處遊蕩，風餐露宿的日子說不定也沒少過，但此時就在冷颼颼的山麓間休息，也確實勉強她了。沈聞錚將她抱了起來，對他們說道：
“我是一定要去的……我和孩子都一起商量好了，她也很想念自己的小姨。現在我知道妹妹就在眼前，更是耐不下性子來。只是你們三位，可以多考慮一番。”
天已經很暗了，依稀可見幾顆最明亮的星。遠處的小鎮泛起火光，零零散散灑在樹林以外的地方。謝轍沉思一陣，問寒觴：
“你剛確定過，這病不會通過口沫傳染，只是咬人了纔會……”
“而且必須咬傷，見血。”寒觴十分肯定。
“雖不知這個結論有多大把握，若僅是如此，我們還能顧着自己。”謝轍望向聞錚，“想必鍾離也是下定決心要過去了。”
“我們怎麼可以在這裏就分道揚鑣？俗話說有難同當，我願意和你們冒險。只是我擔心我會給你們添麻煩……我不會武功，太沒用了。”
聆鵷說着說着，露出一絲沮喪。寒觴連忙擺手說：
“沒這回事，我們對付那些壞傢伙已是綽綽有餘。我們可還各有一把劍呢。”他拍了拍腰間那把特別的劍鞘，“何況除了發瘋的病人外，死去的屍體移動緩慢，即使普通人也能跑過。鎮子裏有重兵把守，它們不會大規模聚集起來襲擊人的。”
謝轍還說，從那隻羊的例子就可以看出，它們更沒有腦子，不具備思考能力，所以也不太會進行有意識的團隊合作，商議陰謀詭計。對幾人而言最麻煩的，可能是如何在進去以後安全逃脫。畢竟若是繞路的話，可就更遠、更危險了。
入夜的時候，他們順利進入了鎮子。遠遠看去這地方的規模不大，進來以後發現比預想中要寬敞許多。街道平坦又幹淨，兩邊的建築安靜地林立着。不過，可能是因爲幾乎沒人在街上閒逛，所以氣氛才這樣蕭條。衛兵們提醒他們，要儘快找到住處，否則從亥時起，巡邏的捕快們就可以攻擊在街上游蕩的可疑之人了。
“我妹妹家還在很遠的地方，現在不一定能走到。而且她家很小，恐怕沒有幾位能住的地方。爲了你們着想，咱還是找家旅店吧。我第二天會走得很早，天亮了咱再看吧。”
他們答應了。五個人在街上走了一陣，發現基本沒有什麼店還開着。恐怕沒什麼生意，店家爲了省點燈油錢便早早關門了。他們先後路過三家大些的旅店，都沒有開門，這可真讓人犯難。街上安靜得很，害得他們都不敢大聲說話，而小依然更是靠着母親的肩膀睡着了。終於，趕在幾個人讓捕快抓起來前，他們看到狹窄的小巷內側亮着一盞“希望的燈”。那是一間很小很小的客棧，只有一對中年夫妻在經營。老闆娘就着門口的燈光縫補衣裳，順便抱着僥倖心理等待客人上門，還真讓她給等到了。老闆娘十分熱情，看上去是很久沒做生意了。
“幾位運氣可真好！現在鎮子上，可就我們一家客棧開着了。”老闆娘提着燈在前面引路，“什麼生意都不好做……唉，沒想到現在還有人來。幾位是回鄉探親，還是——”
“探親。生意不好，因爲殭屍嗎？”沈聞錚問。
“是啊。別看今晚風平浪靜。到了後半夜，說不定就能看到街上有鬼鬼祟祟的人在遊蕩了，嚇人得很。不過我們不叫它們殭屍，因爲和殭屍相比終歸是不一樣的……它們叫活屍。”
“很多地方都這麼叫。”
“很多地方？”謝轍察覺到關鍵的信息，“您是說……”
“對呀，你們不知道麼？我也是聽官府的人說，不少城鎮都遇到相似的情況。若是偏遠的小村子，全村上下一個也跑不掉。大城還好，雖然一開始人多，但容易控制，畢竟官老爺收着俸祿還是會做事的。對了，我相公睡熟了，你們要用熱水可能沒柴火燒。您幾位要是不介意只有涼水，先湊合着用，明兒保準一早劈好柴給你們燒上熱乎的。”
“啊，好咧。”
他們開了兩間客房，葉聆鵷與沈家母子住在一屋。她一邊收拾行李，一邊笑着說，以往她都是一個人住店，在這種可怕的地方說不定會睡不着呢。沈聞錚笑了笑，用浸了涼水的毛巾在手中捂到溫了，才細細地擦起寶貝的睡臉。包裹在衣物下的依然其實瘦瘦小小的，不過面色紅潤，看起來很健康。燭火下，沈聞錚坐在牀邊，輕輕摸着孩子的頭髮，不自覺地微笑，眼裏滿是慈愛。葉聆鵷趴在牀邊就這麼側着腦袋看，覺得她比起白天少了很多銳氣。她是一位剛時則剛，柔時則柔的收放自如的好媽媽。她暗自懷念着那些與母親一起度過的小時光。想到這兒，她又想起吟鵷來。唉，她母親走得太早……但也不能全算堂姐的錯。
她忽然覺得比以前任何時候都要想家。興許是快過年了——很快很快了。
“唉，我還從來沒和妹妹在這地方過過年。”沈聞錚忽然提到這茬，“她嫁得比我早。我猜，她其實過得不太好，因爲她是那時候唯一不勸我快些成親的人。她說這種事要好好考慮，否則後悔的機會也沒有。她也知道，我並不急着成家……有些事就是急不得的，旁人再怎麼催都沒用。這不，催出問題來了……”
沈聞錚將被角往依然身下掖了掖，雙臂關節也支在牀邊，接着說：
“但我一點兒也不後悔生了這個寶貝女兒……女兒就是我的，是我身上的肉，和別人沒關係，誰也不能從我身邊兒搶走。哪怕有朝一日我們真的——無法再見，她也知道，自己是我身上掉下來的。這件事實，也絕對沒有任何人能改變。”
“您能這麼想真好。我也想成爲您這樣灑脫的人。”
“哎，姑娘，話也不能這麼說。”沈聞錚側過臉，認真地說，“人從來就不是爲了成爲什麼而出生的。你說灑脫，這是一種生活方式，不代表就是一個模子，你會把自己困在裏面，翻不了身的，孩子。我也是對我女兒這麼說的：想做什麼就去做，不論如何，有朝一日你都會成爲自己最合適的樣子。可能這個樣子，和你一開始想的不一樣……這不正好，免得讓自己覺得不必要的遺憾。只要你覺得自己過得好，不虧心，那就是你該活的樣子了。”
“好……您的話我記住了。”
就在此刻，謝轍晚上路過姑娘們的房間，往那邊看了一眼。他的行李沒拿，只將風雲斬帶在身邊，便下了樓去。不曾想他剛出門，就看到寒觴站在他面前。他擡起頭，看了一眼二樓大開的窗戶，發出一聲輕嘆。