瀧邈疾馳在狹窄的山路間。在他前方始終保持着一段距離的人，是這次行動重要的目標。而目標跑得很快，別看她個頭小，卻像個小老鼠一樣上躥下跳，稍微眨一下眼就不見蹤影。
這場追逐在天還亮着時就已經開始了，持續到現在。先前瀧邈沒有消耗太多體能，因爲他可以利用雙翼在空中飛行。但這座山雖然不高，卻密集地生長着許多樹木，以松樹爲主。即便經歷了一場寒冬，它們的蒼翠仍一分不減。在這兒，他不得不落到地上來，憑兩條腿去追那傢伙。卯月君並不適合直接的追擊行動，尤其這次所經過的地形複雜多變，即使是通過靈脈攔截也沒個定數，她距瀧邈也還很遠。
這座小山人跡罕至，沒有一條成型的道路。瀧邈好不容易追到一處寬闊的地帶，目標卻不見蹤影。他環顧四周，嗅了嗅空氣，試圖尋找些蛛絲馬跡。敵人的氣息並未散去，一定就在附近，只要仔細聽周圍的聲音……
“你也真夠執着的。”
不曾想，目標就這樣毫無防備地暴露在他面前。他也沒有想到，先前跑得是那樣拼命的傢伙此時怎麼主動現身了？看她的呼吸不像是累了的樣子，但瀧邈也絕不會這麼輕易放棄。那姑娘迎面走過來，氣定神閒，就像是在等瀧邈追上來的時候還休息了一陣。
“不能讓你輕易地逃走。”
“是嗎？可兩條腿兒還加一對兒翅膀的，也不見跑過連腿兒也沒有的呀。”
姑娘嗤嗤地笑起來。她的話，的確有跡可循。瀧邈藉着月光打量她，終於比今天任何一次都要看得仔細。這丫頭……成年了嗎？大概十四五歲吧。她的長髮本是黑色，卻在月光下微微散發着近乎藍綠的冷色偏光。劉海兒雖然整齊，卻是斜斜剪下去的，明明距離左眼還挺高，到右眼處卻要碰到睫毛。姑娘的穿着倒也普通，只是她的皮膚有些特別。朦朧的微光中，瀧邈可以看到她的臉上有些細密的紋路，勾勒出鱗片的形狀。不過那也不是魚鱗，而是更加細小且堅硬的爬行動物的鱗，它完美地與人類的皮膚融合在一起。瀧邈還看到，姑娘插在腰間的手臂，其中迎着光的那條裸露在外的手臂的皮膚，也佈滿了這樣的鱗，且更明顯。沒有光的時候，它們是普通的淺棕褐色，像是人的身上蒙了薄薄一層乾枯的土殼。當以一定角度站在光下時，每個鱗片上都會泛出或綠或藍的光點。單看着美麗，在人的身上卻詭異無比。
卯月君說的果然不錯，這是與蟒蛇相關的妖怪……但那真的是妖怪嗎？瀧邈覺得很怪，因爲他依稀覺得，這丫頭分明更接近一個人類——這並非是從外形上判斷的，而是妖怪纔會有的特有的感官。即使是半妖的瀧邈，也能察覺到這點。難道正因爲自己是半妖，所以纔不能完完全全確定出她的身份嗎？可以前的判斷從未出錯，而且根據消息，這傢伙就是妖怪沒錯。而瀧邈覺得奇怪的部分，正是他分明覺得對方還有人類的特質，卻和半妖也大不相同。
她究竟是什麼？是妖怪……這應是不爭的事實。可——
“我們來談談吧？”那姑娘又開口了。
“我與你沒什麼好談的。我現在應該抓住你，然後交差，就這樣。”
說罷，瀧邈沒有猶豫地走上前去。那姑娘後退幾步，攤開手，笑着問他：
“我不在乎，大概是你累了。”
“想甩掉你輕而易舉，但我沒有這麼做，知道爲什麼嗎？因爲我想和你說一些事。你不是六道無常，我感覺出來了，你是個半妖，對不對？”
儘管瀧邈不想給她太多說話的機會，但他還是停住了腳步。經歷了幾百年的歷練，他幾乎完全掌握了以假亂真的方法。在人的面前，他可以只發出人類的氣息；在妖的面前，他也能讓對方完全認定自己是同類。當然，這麼長的時間裏，也不乏一些頂尖的陰陽師，或妖力極強的大妖能在不知情的情況下判斷他真實的身份。不過說到底，這終歸只是少數。現在的瀧邈很難確定，這丫頭究竟是怎麼做出判斷的？是她真有這麼強的感知，還是通過某種途徑得知了自己的情報？但這也不算什麼見不得人的祕密。
“所以？”
“沒事，這不重要。”她聳了聳肩，“你叫什麼名字？”
“我以爲你很瞭解我。”
“還好？那這樣吧，我先自我介紹一下。抓一個你連名姓都不知道的人，這說不過去，不是嗎？”姑娘將一隻手按在胸前，道，“我有人類的名字，但如今人們叫我魎蛇。”
所謂魑魅魍魎，不過是些牛鬼蛇神的統稱。不過在很多地方，這也指獨立的四種妖物。而所謂的魎，是山川木石化作的精怪，這名字裏又有個蛇字。莫非是吸收山川木石之力的蛇妖，或是蛇吸收它們的精氣而成了妖麼？不，現在不該琢磨這個。
“你是妖怪，我知道這個就夠了。”
“你不是嗎？好吧，你算半個。哈哈哈……”
魎蛇又笑了起來。她張開嘴的時候，瀧邈瞥見了她口中的舌，像從管子裏伸出來的信子。恐怕那也是有分岔的。好不容易笑完，她才接着說：
“那你就爲人類的走無常打工麼？你還真是甘心啊。”
瀧邈沒有回答，他知道對方只是自顧自地嘲笑他罷了。不過有一點，的確是他暫時還沒能想通的。閻羅魔爲無常鬼分配的所有任務，基本上都考慮了每個無常所適合的特性，或是刻意培養他們所必需的某些能力。但這麼多年來，卯月君是鮮少參與追擊任務的。不是說尋找或者追查，而是簡單的、消耗體力的搜捕。而這一次，卯月君被臨時更改了任務，且由卯月君親口所說：閻羅魔將自己也算作了一份可以使用的力量。瀧邈奇怪的是，爲何閻羅魔如此輕易地就將自己劃分爲卯月君的同伴、手下，或是式神什麼的，總之將他們捆綁起來了，並非是獨立的兩個個體。難道卯月君對閻羅魔說了些什麼嗎？他不清楚，只是覺得，雖然自己和對方的聯繫密切，但也不是時時刻刻能完美配合的。何況萬一出了什麼差錯，自己受傷了、放棄了、一開始就拒絕了，這些無限的可能都會打亂閻羅魔原本的安排。照這樣的計算方法，卯月君被交付的任務，真的能讓她一個人處理好麼？自己不是閻羅魔的手下，也從未直接被賦予什麼任務和使命，於情於理，他都能無視或違抗。而被閻羅魔從這樣的角度所重視，真的是一件好事嗎？