太陽在西方的天邊，天上一團一團的雲在黃昏裏呈現不同的色彩。山上的夕陽景色別有一番風情，但沒誰有心情駐足欣賞。在他眼中，殘陽是血一樣刺眼。
與佘氿周旋花了他們一點時間，但在一個莫名其妙的小男孩出現後，佘氿便收手離開，沒有和他倆爭鬥太久。接着他們便沿着山路尋找二人，但沒什麼消息。沒多久，謝轍忽然說阿淼迎面朝他們跑來，但寒觴並不能看見。阿淼在看到他們的時候開始不斷地叫嚷，聲音短促淒厲，像一種特別的警報。可當謝轍迎面走上去準備弄清情況時，它忽然消失了。
沒錯，就是……消失了。謝轍也說不上來。只是在阿淼消失的一瞬間，像有什麼力量從後方把它猛地一拽，遁入虛空。不必多說，彌音她們一定遇到了麻煩，否則阿淼不會出現這種異常。從那時起，兩個人的節奏就亂了。於是他們分頭行動，寒觴順着姑娘們殘留的氣息尋找蹤跡，而謝轍立刻到雪硯谷找人求助，因爲……可能會用得上郎中。
寒觴的嗅覺很好，可不知爲何這一帶的氣味太亂。那很奇怪的小男孩——就是與佘氿他們一道的那個，身上的氣息非同尋常。他不知道那小傢伙是誰，歿影閣又對他做過什麼，只知道他身上疑似不同蠱毒的味道掩蓋了太多他人的蹤跡。直到迫近黃昏，他纔在這一帶斷層嗅到了微弱的、屬於人類女子的熟悉的味道。
……從斷層下方。
他看到聆鵷側坐在崖壁伸出的一端枯莖上，雙手扒着石壁維持平衡。她那樣一動不動，真像是一塊與崖壁融爲一體的大石頭。他喊了聆鵷第一次，她沒有反應，隨後他擡高音量喊了三四聲。之後，聆鵷才緩緩地擡起頭，動作僵硬，每發生一點輕微的挪動就會掉下土渣似的。寒觴知道她嚇壞了，不顧危險地翻下崖頂。
謝轍帶了許多人，都是雪硯宗的弟子。他們都穿着門派服飾，帶着自己的武器，舉着未燃火把以備不時之需。如果可以，最好還是在天黑前收工，否則情況會更麻煩。其中一個年長的女性安慰他，雪硯谷沒有什麼妖魔鬼怪，她們不會遇到生命危險。但謝轍也很清楚，在人跡罕至的山區勢必地勢險峻，這位女弟子一定也是照顧他的心情纔沒說出這番話來。弟子們開始細心搜尋。謝轍在獨自翻過一個小坡後，看到了驚人的一幕。
一隻狐狸——巨大的狐狸，有着九條尾巴的赤色火狐，叼着一個姑娘後腰的衣服。在斜陽最後的光輝下，它的毛髮末梢發着柔和的金光，像不熄的火苗。
在得知自己獲救的事實後，聆鵷立刻失去意識。它將姑娘放到地上後，搖身一變。待後方的弟子們趕來時，只看到兩人站在一個昏迷的姑娘旁邊，臉上都寫滿了疲憊。
他們將她帶到雪硯谷去。弟子們給三人安排了客房，並留了兩人在附近照顧。之前那位打頭的年長女弟子端來一盆熱水，盆上還掛着一條嶄新的帕子。
“這幾日掌門不在，谷中事宜由我與其他幾位有資歷的弟子負責。若照顧不周，還請多多擔待。”
“沒事，沒事的。”謝轍接過水盆，將帕子浸在裏面，又說，“有勞您了，牒雲前輩。”
“無礙，來者都是客。我們已經安排人連夜尋找你們另一位同伴了，不如你們先休息一晚，稍作調整。到時候人還沒找到，你們幾個先累垮了身子。”
寒觴剛沒坐多久又站了起來，與牒雲前輩囑託兩句，又走向門口。謝轍便對他說，若是聆鵷醒了，說了什麼重要的情報，便立刻出來找他們。然後，他用熱毛巾幫聆鵷擦了擦臉。她臉上的傷已經凝血，留下一道細長的痂，其他暴露在外的皮膚也都是塵土。但他又不敢用力擦拭，不知什麼時候就會按到淤青。雖然聆鵷還睡着，但在夢裏也會感到痛吧？
謝轍摸到她右臂上時，感覺像塊僵硬的木頭裹着層人皮。除了有些髒，倒是沒有淤青。
誰曾想，第一次來雪硯宗，就要爲弟子們添這麼大的麻煩。謝轍多少有些過意不去，心想等找到彌音，一定要好好感謝他們。牒雲師姐讓其他的弟子先去隔壁的客房休息待命，隨後倒了兩杯熱水，坐下來，問謝轍說：
“我再確認一下，另一個失蹤的姑娘，叫薛彌音是麼？”
“嗯。”
“你們從哪裏來？”
“我們從不同的地方來……但都很遠。入冬前，我就已經出發，在路上遇到他們，又和他們同行。”
“噢……你們都是要來雪硯谷麼？”
“實不相瞞，一開始我們目的不同。但……是，現在我們都來雪硯谷。”
“你們想找雲外鏡吧？”
謝轍正擰着帕子，聽到這話動作停頓了一陣，隨後點點頭，手上繼續擺弄着。
“是了。”
“說出來不怕你笑話，”牒雲師姐自嘲地笑了笑，“今天早上，我們才發現放置雲外鏡的那個房間，被人撬了鎖。”
謝轍猛地回頭望着她，心情十分複雜。一來她這說法，是確認雲外鏡就在此處的。可二來呢？竟有人在不知道的情況下來過，還破壞了鎖。不用多想，他就可以確認一定是早上那個女人和佘氿他們搞的鬼。
“那——”
“雲外鏡倒是沒事。”她立刻說，“我們檢查過了，沒有被破壞或是掉包。真不知是什麼人做的，簡直是公然挑釁……倘若只是想看看，我們也願意做展示的。不過很可惜，雲外鏡已不再像過去那樣有求必應了。”
“好像……聽說過。”謝轍含糊地問，“究竟是怎麼回事？”
“雲外鏡中，住着一位知天曉地的付喪神，自稱爲曉。據說數百年前他還在雪硯谷呢，後來便離開了。好像同一年，谷中一位手持妖刀的前輩出了意外……聽聞他原本是要接任六道無常，弟子們都很高興，雪硯宗能出兩位以善聞名的走無常。我家向上幾代人，都是谷中弟子，據說還與那位前輩親歷過沉山之戰。所以我家傳下來的故事，我一直深信不疑。”
“沉山之戰？”
“谷中是這麼說的……與雲外鏡，還有一個香爐的爭奪戰，發生在雪硯谷。那時候，當今的霜月君抽出封魔刃——”
“啊……這我知道，那小山頭填平了一處凹谷。”
“是了，雖說只是個小山頭罷了，但確實有個氣派的名字呢。”牒雲笑了笑，接着說，“那時候，霜月君還只是雪硯宗最小的師妹。如今已經……很多年了。對了，那，你們找雲外鏡，原本所求何事？莫要怪我多嘴，就算那付喪神還居住在這兒，按照流程，我們也該過問。當然，如今您若是不想說，也沒有關係。”