若是官兵可靠，百姓富足，興許需要寄託的人便不那麼多。不過人總是不知足的，總會想要更多的東西，更好的東西。這樣一來起了歪念，拜的便是惡神。可朝廷何嘗不是在努力着？初衷總是好的，一切政策與戰略的最終目的都是爲了穩定二字。只要人們喫飽飯，就不會鬧。若要鬧，那便是無理的訴求。你們喫飽了飯，還要鬧，那朝廷自是有權鎮壓的。但反過來，下面遇到了問題，上頭還是得想辦法解決。有時候解決得晚，反應得慢，又不讓鬧，人們便又興建寺廟，燒香拜佛了。
不過所有事都是要時間的。人民的訴求得以傳達，朝廷聽到聲音，這要時間。然後便集合了聰明的腦袋們，開始討論，這要時間。一番你來我往，終於討論出個結果，再派人傳遞下去，還要時間。底下的任務雖無時無刻不在緊鑼密鼓地執行着，可要麼短時間內太過多變，時晴時雨，剛接到命令執行下去，上頭又派人來換了一道；要麼說好了等新的消息，然後十天半個月不見一點動靜，資源快速地消耗，卻沒個準話。興許啊，歷朝歷代都是這麼過來的，誰也沒個萬金油使。
偶人的事，沒被擺上檯面，何況只是個別地方的小打小鬧，還能壓住。但活屍的事，已經令朝廷手忙腳亂。具體執行起來，最重要的是嚴格控制往來於各個城池的人。這還稍算簡單的，可動物卻不好說，尤其是天上飛的鳥雀。再加上許多城池的肉畜向來短缺，都靠長途運輸。在動物身上，這病潛伏的時間比人要久，有些不會馬上發作，就很難辦。於是運輸前，人們還要把家畜們關上一陣。動物活着就要喫糧，糧也要錢，喫的不好又影響肉質。倘若是死了，肉很快會爛掉。疫病很快波及各行各業，誰也不能獨善其身。
黛巒城正是限制較爲嚴格的一處。
這是黛巒城中一座無人打理的寺廟。說是寺廟，其實座生祠，而且很小，沒有人像，只有牌位。牌位之上，寫的正是凜山海的大名。實際上謝轍他們一開始沒有發現名字，因爲前綴太長。據說在不同地方，前綴寫的還不一樣，反正都是褒義的修辭，無關緊要。
沒人常駐於此，此地卻打理得乾淨，多是香客所爲。人少的時候，也有凜霄觀的年輕弟子下來掃掃地。這是自發的，觀裏沒有這個規矩。這些話，是一位年長的香客告訴他們的。香客是個慈眉善目的婦人，她說自己五十年前見過一次凜天師，十年前還見過一次。這些年已足以讓一位中年人步入老年，可每次見到凜天師，他永遠是屬於青年人的面龐。
這一陣子，生祠實在太熱鬧，門口的石階都能讓人給踏平了。老香客說，黛巒城之前出過兩次亂子，都與活屍有關。最開始，是城內一戶人家都發了瘋，咬了人。但當時運氣好，被咬的幾人都穿着厚厚的衣服，也沒傷到裸露的皮膚，竟逃過一劫。那時候還沒有人知道這正是惡疾爆發的徵兆，直到其他城池傳來消息，人們才感到一陣後怕。怕了沒多久，大家又放鬆了警惕，第二次是剛開春，一位勤快的生意人帶病趕來。他身體好，發病晚，不算趕路的時間，在城內住了一晚，第二天橫死客棧。店家正爲該如何處理他而焦頭爛額時，他在牀上起了屍，四處襲擊客人。這次店家的運氣也很好，客人中有會武功的，三兩下壓制了這具不安分的屍體。至於那些被咬傷的客人，竟然無一例外在自己家中“安安分分”地死了，沒再搞什麼詐屍的鬧劇。
“當時被咬傷的……少說七八個吧？”老香客回憶一番，“一個起屍的都沒有。黛巒城雖然比不上很多遼闊的大城，卻也是極其繁華的，人又很多——人們的信仰也有所不同。有人說是菩薩保佑，有人說是老君有眼，還有人說這都要歸功於黛巒城的護城神鳥。自然也有不少人覺得，是凜天師神通廣大，護得故土安寧。但這也不是什麼好事……你們來時該發現了，入城很輕鬆，大街小巷也熱熱鬧鬧的。不論百姓還是官兵，似是有些掉以輕心了，都覺得有神力偏愛此城。這樣……可不是什麼好事啊。”
“這就是路上有瘋子拿石頭砸人的原因？”
寒觴揉了揉腦袋。他的體格，自然傷不到什麼，只是先前那乞丐突然的行爲令他詫異。再加上老香客這麼一提，他想起這茬，又覺得被砸的地方隱隱作痛了。
三人在角落裏聽老香客說了一陣，直到她想起該回家做飯方纔離去。雖然她有些囉嗦，不過說的都是些有用的信息，他們便聽在心裏。至於寫給凜天師的信，他們自然是早早準備好的，依照霜月君的囑託附上了她的稱號與身份。這陣人已經很多了，三人重新排了一陣隊伍。走到香壇面前，寒觴引燃這封信，讓灰燼落在裏面。接着，他們又拜了拜牌位。
誰也沒有說話，都只是默默地上香、鞠躬。他們都懷着各自的心事，只有在這一刻，共同的沉默纔是某種被默許的儀式。其他時候，他們不敢像現在這樣安靜，否則心中不好的念頭就會恣意蔓延。唯在這種地方，香的氣息蔓延在每一個角落，也充斥了空蕩蕩的軀殼，有些複雜的東西沉澱下來，讓人們的腦袋變得輕盈，心也隨之平靜。即使是暫時的，這難得的安寧也難能可貴。
剛走出生祠，他們又遇到了一位熟人。
“如月君……？”
聆鵷以爲自己看錯了，揉了揉眼睛。但她很快確定，這一定是如月君沒錯。她的頭髮上還插着美麗的梅花，看上去依然十分新鮮。即便到了深春，也如盛放於凜冬般傲然。
她笑着，也像那梅花一樣。
“真巧啊，又見面了。”
“好久不見。”謝轍打了招呼，問道，“您近來在忙什麼？還在追查……那個知縣麼？還是陶姑娘的事？”
如月君搖搖頭，聳肩道：“別提啦，遇到更麻煩的事要處理。”
三人的表情都略顯凝重。那兩個惡使，已經是很令人頭疼的角色，沒想到還有更麻煩的事。寒觴想到了什麼，忽然皺起眉，說道：
“既然您這麼說……還出現在這裏。該不會，是黛巒城……”
“噓——可別讓人聽見。若是引起恐慌，或打草驚蛇，就有些難辦了。”如月君的笑顯得有些尷尬，“你們找到住處了麼？我們還是在沒人的地方說吧。我現在不趕時間。”
既然如此，他們便很快找了住處。不過客棧櫃檯處的人不知去哪兒了，半晌沒人搭理，寒觴便與聆鵷倚在櫃邊等待。如月君說她去後院找找人，謝轍便隨她一起去。
走在一塊兒的時候，謝轍對如月君說：“我能委託您一件事嗎？”
“咦？稀奇了，有什麼事兒還得拜託我？不過你說吧，若是不難，我一定幫忙。”
“葉姑娘的情況……不是很好。”謝轍壓低聲音，語氣有些猶豫，“我們中途曾結識了一位友人，但她出了意外，聆鵷覺得……是自己害的。雖然我們無從考證，但她的右臂，確實曾遭到活屍襲擊。現已痊癒，但經過高人點化，靈力似是太過活躍……她擔心自己又會做出什麼不好的舉動。我們見過霜月君，她用藍珀幫過忙，但這說到底不一定算得上病，我們不知還會不會發生什麼意外。她一個人住客房，我們不放心，既然您是六道無常，一定——能應付一些意想不到的情況吧？”
“哦——”如月君似懂非懂地點點頭。
“你要想知道詳細的事，我可以抽空給您解釋一下。”
“無妨，我大概知道了。說實話，我看她最多是有些沒精神，還以爲她沒休息好，竟不知出了這等大事。不過我今夜就要行動，怕是不能時刻看着葉姑娘啊……要不等我講完，你們幾個先睡一覺？等到晚上，我喊你們幫忙打打下手。”
“呃？我與寒觴是沒問題，但——”
“放心放心，很安全的。”如月君拍拍胸脯，“根據情報，不過是調查一些殘餘的偶人。在黛巒城，應當不會再有大魚停留了。”
“偶人？”謝轍第一次聽到這個名詞。
這時候，寒觴忽然撩開後院的門簾，衝兩人喊話：
“掌櫃的來了，我們先上樓吧。”
“誒，好咧。”