一兩個夜蟲開始鳴唱，逐漸地，愈來愈多的生靈加入進來，給月夜的畫卷添上生動的一筆。這些聲音渺小又美妙，散落各方，又相互唱和，編成音律的絲網。安靜的家家戶戶是網中千結，從高處望下去，又像月光的海里一張張載浮載沉的筏。萬家燈火閃動，千萬星子撲朔。
隨着月亮攀升，天上與人間的繁星一併淹沒進月色，於靜夜裏沉入酣眠。
客棧同樣融在這片安謐裏。住客們幾乎都睡了，就連謝轍與寒觴也在客房中準備歇息。不論今夜投宿的人們有何種身份，爲何而奔忙，此刻皆在一處，等待進入夢鄉。這些來路各異的旅人們，機緣巧合聚在同一片屋檐下，誰都不知這萍水相逢是來日再續之機，還是一別兩寬，後會無期。
總歸還有人醒着，不捨今夜明月。
皎沫坐在屋宇上，仰望半盈半虧的月亮。月光的輕紗溫柔地籠住她，如同一件天界織造的綃衣，飄臨凡間，來擁抱同樣翩然出塵的美的化身。在月的光浪的沖刷下，百年光陰的塵埃也如同被洗淨，她看起來是那樣年輕，幾乎像還是一個好夢無需醒的年紀。
可無論是她，還是她身旁的人，在夢一樣的月色裏都保持着清醒。
“我應該見過你。”
神無君不是一個喜歡攀談的人，但這一次，他主動打破了沉默。
“不過，你與我見過的人，不大一樣。她也不屬於這片大陸，理應不會與我在此重逢。再者……離我上次見到那人，已經過了很多年。非常多年。”
他看向皎沫。鮫人沐浴在月色的海洋裏，而他的帷帽阻擋了月光，留下一小片陰影遮蔽着他，就像容身於海中黑黝黝的巖洞。
皎沫的目光仍投在月亮上，她是那樣專注，彷彿在那半輪月裏，上演着一場陌生而虛幻的悲歡離合，而戲角兒正是她熟悉的人。她娓娓道來時，聲音也像一段吟哦小調，溫柔得一吹就散。
“那個人……這麼多年過去，許是已兒孫滿堂，親朋滿座，諸事圓滿，安享天年啦。”
“是嗎，”神無君轉回頭，也看了看同一輪月亮，卻像看見了截然不同的景象，“我以爲，她不可能閒得住。就她那性子，大概要滿世界去闖，到死才能安靜下來。”
“那你還是挺了解她的。”皎沫輕輕笑了，眼睛在月光裏一閃一閃，似涌過晶瑩的浮沫，“她啊，就愛在異國他鄉遊蕩……她走過了遙遠的路，度過了悠久的歲月，已經離家很遠了，很久了。”
神無君頓了一下，但僅有一瞬。他從來不是迂迴婉轉的人，還是直截了當問出了口：
“那她的家人呢？那個人的家人，都還好麼？很久以前，他們曾有恩於我，不知她是否還有他們的消息，還是像我一樣，與他們失去了聯繫。”
“生老病死是自然之道，衰亡與新生一樣，在任何種族都是常事。千年的時間過去，那些本已走向盡頭的生命，早就抵達了終點。”她輕聲回答，“不過，也有很多充滿朝氣的年輕人，和那個姑娘一樣，相信古老的傳說：鮫人可以蛻變爲人，踏上廣袤的陸地。”“我很少信這種離奇的神話……只是我沒想到，這一個竟然是真的。”
神無君淡淡地說，帷帽掩住了他的神色。
“這也是我們一族唯一踏上土地的方法了。唯一的。”
“代價不止是這樣……以這樣的方式成爲人類，那麼身爲鮫人的壽命也會被捨棄。生命的長度會驟然縮短，變得像人類一樣。更要緊的是，鮫人在陸地上不能發聲。人類說話的能力，鮫人並不能因變成人，而自然而然地獲得。”
神無君愣了一下。他皺起眉，仔細端詳起身邊款款而談的女子，似乎有些疑惑，眼神都顯得陌生了一分。皎沫恰好看向了他，立即明白過來，笑着嘆息一聲。
“這不意味着能在這裏說話的，就不會是鮫人了。世間有很多奇人珍寶，想要讓鮫人在陸上開口，相應的方法總是會有。那個惡使……無庸藍，在他還未成爲妄語的惡使時，我與他見過一面。”
與他見過一面。
早在那時候，無庸藍已經收集到了一些如意珠的碎片。那時他尚未有今日的力量權勢，甚至連錢財也不夠支撐他的野心。走上岸的鮫人，曾與惡使做過一次交易，用深海帶來的奇珍異寶與他換來了一個碎片。她許下的願望，自然就是找回自己的聲音，願自己在陸上能與在海中一樣發聲說話。
“……如意珠。”神無君捏了捏鼻樑，“我知道那玩意。用這種歪門邪道的東西，是要付出代價的。你必須承擔詛咒，而這詛咒甚至是未知的。你可能連內容都不知是什麼，更不知道該如何破解。”
“我知道。”皎沫輕搖着頭說，“那時候我聽到了一個聲音……我不知它從何而來，它就是那樣悄然出現在我的腦內，我甚至無法辨別那種聲音。它好像，只是一個念頭，但我確定不是我的。但那時起我便知道了——我時日無多，大限將至。但不是從願望實現的那一刻開始。直到有天，我能夠領悟到生命的價值之所在、意義之所在，我就會迎來我的終結。我確信，這便是我要承擔的代價了。”
這算什麼？神無君張了張嘴，又閉上。這詛咒乍一聽唬人，稍一想奇怪得很。不僅形式上過於籠統，難以判斷，其內容也陰毒無比。哪兒有剛參悟生，就讓人去死的說法？再加思索，便能覺察其險惡所在。說不定，這真會是願望帶來的詛咒。但神無君並沒有說出這番話來，只以沉默迴應。
“反正，再過二三十年，我也就老了。現在……還早，我並不着急。”皎沫笑了笑。
“二三十年不過須臾片刻，彈指瞬間。”
在漫長的時光後，這句話從如今的神無君口中流出，是如此平靜自然。二三十載光陰，對鮫人或無常而言，不過是時間長河裏稍爲起眼的浪花；可對於人類，卻足以用來完成匆促的餘生。除了六道無常之外，能說出這番話的，少說也是位花甲老人了。
“但我記得，你過去對人類的語言並不熟練。”神無君說，“可如今，你說得很好，對每個字詞的說法都那樣熟練。你用了多久，才完全掌握人類的語言？”
皎沫笑起來，對他說道：“你不會忘了吧？我也不是很小就跑到岸上來了。過往的族人從陸地上帶來很多人類的語言。常用的字詞，一些年長的鮫人都熟識在心。我拜訪遍了閱歷較深的長輩們，學會了最基本的那些。至少來到岸上，我能與人類進行簡單的對話，人們說的我也能聽懂不少。”