天氣已經開始變冷了，卻不知是幾時開始降溫的，彷彿昨日還是夏天。反覆無常的氣候總令人格外容易感冒，所幸這幾人身體都算硬朗。畢竟其中三個都算妖怪，而人類只有那麼一個。喫穿住行上，若是條件允許，謝轍都是中規中矩的，十分體面。
南國與蟒神的幻影一役，消耗了他們太多力氣。他們回來休整了許久，才慢吞吞地重新上路。他們也不想磨蹭，只是過去實在太累，未來又毫無期待，令他們打不起精神來。
但謝轍自始至終都很清楚他要做什麼——他與寒觴約定好了，一定要找到下落不明的聆鵷，把她安全地送回家裏去。而那對狐狸兄妹也有另外的目的：它是寒觴最初的目的，也是問螢硬要下山跟他走的目的，那便是找到溫酒。這麼說來，唯有皎沫沒有繼續跟他們一起行動的理由。不過截至目前爲止，她還並沒有離開就是了。
他們並不能肯定，溫酒那一日究竟有沒有出現在南國，出現在那方沼澤之中。他們不是沒有討論過，只是沒討論出什麼結果。那之後，他們就沒有再提過這件事了。主要是謝轍和皎沫看着兄妹倆，都是一副心照不宣的樣子。沒有人細問他們在摩睺羅迦的幻境中看到了什麼，確切地講，是沒有人提過。本就是藏起來的傷疤，再親密的友人，也無法做到揭開血淋淋的傷口給人看。
但是……
這片林地——這片廣袤無垠的林地，令寒觴的表情如此沉重。他聞到了一些氣息，卻不敢篤定，只是一言不發地隨他們走着。問螢暫時沒有察覺什麼，但氣氛過於安靜，她也只是隨着其他人在林間穿行。只要穿過這座林地，就能到達最近的一個縣城。
“……問螢？”
寒觴停下腳步，在他身邊的妹妹也跟着停下。
“突然怎麼了？”
其他人都看着他，不知他的行爲突然有些反常。
“你有沒有聞到……什麼氣息？”他說，“熟悉的氣息。”
“咦？你是說什麼？”問螢不知所云，“是食物，還是人？”
寒觴站在那兒，思索良久，微抿了一下脣。
“我們在南國見到的溫酒，恐怕不是溫酒。”
“爲什麼突然……”問螢短暫地怔了下，“突然這麼說？你如何確定……？”
“我們將你留在山上，你與他接觸得少，對他氣息的印象很淡薄了。但我記得很清晰。那次在戶外，氣息也太過混雜，何況邪神的妖氣幾乎籠罩了整座沼澤，我辨認不出。但，我現在聞到了那個氣味——我非常熟悉，絕不會錯。”
“你、你是說溫酒他——”
問螢還未說完，寒觴突然朝着小徑的右側衝了出去。他的速度太快，所掠之處的灌木都被撩起了煙，差點就要燒起來了。謝轍和皎沫只交換一個眼神，便連忙追上去，問螢卻還僵在原地。她被嚇住了，因爲這個話題實在太過突兀，而且……
而且若是溫酒就在附近，或至少留下痕跡，她爲何……什麼都沒聞到呢？
因爲闊別太久，她不記得了嗎？
她突然感到胸口一陣難以言喻的酸楚。
寒觴終於停下了腳步。他似乎絲毫沒有意識到，他身上的力量與這樣的速度，完全有能力讓這座林子化爲火場。他來到一處空地，這裏散落着幾塊不知從何而來的大石頭。在兩個巨石疊加的地方，寒觴低下頭，湊在附近嗅了嗅。
接着他拽出了一節肋骨。
這……是屬於人類的肋骨麼？它只有一半，但通體漆黑，連斷面都是黑的。它上面粘連着一些肉，但寒觴也說不清那是不是肉。屬於鮮肉或腐肉的氣息，它已經完全沒有了，它只是一團固化在骨頭上的膠質。
他端詳了半晌，確定了一件事。
這是屬於如月君的骨頭。
他和如月君沒有接觸太久，但他記得這種氣息。這既不屬於生者，又不屬於死者，是很特別的、有辨識度的氣味。雖然不是多麼令人印象深刻，但若是再讓他聞到一次，他一定還會想起來。而現在，就是所謂的“再一次”。
但是，也正是這塊骨頭上，有着屬於溫酒的氣息。他與他相伴多年，絕不會認錯。
“你到底怎麼了？”謝轍終於從後面追了過來，“招呼都不打便這樣跑了。你手裏拿的是什麼東西？”
“如月君的屍骨。”
“……連這裏也有嗎。”
“的確是意想不到的地方。不知這附近還有什麼。”
皎沫也終於追上了他們，她喘着氣，一時開不了口。在她漫長的壽命中，用於奔跑的這雙腿僅僅使用了十年而已，用於呼吸的肺也一樣。她緩了很久，這纔跟得上還在討論的二人的話題。她還未開口，便聽到寒觴這麼說了。
“我有種不好的感覺。”
“莫非你想說……”皎沫看了一眼他手中的骨頭，“該不會——”
寒觴指着這一截肋骨，列出兩根手指，示意他們一些細小的裂紋。
“看這裏，是炸裂的衝擊產生的，而這兒……是灼燒所致。雖說是灼燒，也不一定需要高溫，狐火便能做到這點。這些細小的溝壑中充斥着法術的氣息，而這正屬於我最熟悉的那個人。這骨頭藏在石頭底下，並不容易讓人看見，所以尚未被拿去，也無野獸啃食。”
他說着，那兩人便認真地看，認真地聽。他們的表情都愈發凝重。
“根據我們知道的消息，難道說……真是溫酒所爲嗎？”
“他是個溫和的人，我不信他會做出這等喪盡天良之事……但倘若師父出事的那個場面沒有誇張，那這等殘忍的手法似乎又有相似性了。我開始不信他們的描述，但根據我嗅到的濃烈的血腥，事後冷靜下來思考……大概，他真做得有那麼出格。”寒觴看向他們的眼神充斥着悲哀，誰也無法描述。他頓了頓，接着說：“你們知道我擁有這樣一位兄弟，一定對我們都很失望吧。”
“別說胡話。”謝轍皺眉道，“時至今日，我們一刻也不停地慢慢走，慢慢摸索。我從不認識溫酒，但我認識你，也相信你堅持的這些事。我原本對妖物都不曾看好，便是覺得天底下所有妖怪，或許都如謠言中的溫酒一樣。到了現在，我或許不相信他，但相信你。”
皎沫也輕嘆道：“唉……是了，鍾離公子。想想看，您完全有能力得到這件證據，然後藏起來，不告訴我們任何一人，獨自處理師弟的事。可您還是如實對我們說了一切，包括您心中所想。這份信任，不論如何都值得我們的尊重。”