她猛然驚醒，意識到疼痛的來源是抽筋的右腿。她痛得齜牙咧嘴，努力支起身子，試着將手伸向腳的大拇指。以往她遇到這種情況時，按照母親說的，讓腳面與腿完全垂直，將手用力地扳動腳趾便能很快復原。她這才意識到，自己其實全身都在痛，只是程度不同罷了。
活動起來時，腰部的陣痛傳遞上來。原本她能很輕易地做到這個動作，現在卻受到各方面的限制，怎麼都摸不到了。抽筋帶來的疼痛讓她冒出陣陣冷汗，她終於奮力向前，死死攀住那冰冷的腳趾。這種疼痛沒有立刻得以緩解，它持續了好一陣，才讓吟鵷緩過勁來。
她發現，自己正躺在什麼地方，一旁有一張毯子。她自己的衣服被換掉了，雖然有點過於寬鬆，但穿起來很舒服，是件洗乾淨的舊棉衣。她緩緩將雙腿挪到牀下去，發現自己也沒有鞋子。原本屬於自己的那身衣服去哪兒了呢？她赤腳下地，將目光望向窗外，發現它們已經被不知道什麼人清洗乾淨，晾曬起來了。
這是方很小的院子，叢生的、未經修剪的雜草使得有限的區域更加逼仄。現在不知是幾時，明媚的陽光落在庭院裏，倒是爲此地增添了溫暖和生機。吟鵷有些迷茫地在屋內徘徊了一陣，不知該不該走出去。至少她清楚地知道，自己還沒有死。
雖然沒去過地府，但死人總不至於會抽筋的。
沒多久，有人敲門。她無法應答，只得警覺地看着那裏。但她並沒有想着要躲起來。不知爲何，她隱隱覺得沒那個必要。真正要傷害她的人，會爲她換上洗乾淨的衣服，蓋上保暖的毯子，甚至救了她的性命嗎？
推開門的，是一位滿面皺紋、頭髮花白的奶奶。她手中端着一盆熱水，看着很重，重得她直不起腰來。她每走一步，都晃得厲害。吟鵷連忙趕上去幫她端盆。
“哎呀……姑娘你可算是醒了。來，老身給你拿雙合適的鞋……”
吟鵷將沉甸甸的熱水放到地上，裏面的大半盆水來回晃動，差點灑出來。這老奶奶的力氣可真大啊，至少水盆在她手裏穩穩當當的，無非是沉了些。她的視力和聽力好像都挺不錯的，至少能無障礙地與吟鵷溝通，儘管自己什麼也沒有說。她跟上前，老奶奶幫她從櫃子下翻出一個籃子，籃子裏都是編織好的草鞋。她挑挑揀揀，拿出了兩隻，彎腰擺在吟鵷面前，笑吟吟地對她說：
“試試吧姑娘，這都是老身自己做的。”
吟鵷穿上草鞋，鞋底十分柔軟，沒有任何倒刺。她多想說一句謝謝，卻依然無法發出聲音。她只得微微欠身，以鞠躬來表達自己的謝意。
“老身知道你口不能言，感謝的話，就不必多說了。姑娘，你先出去一趟，有人在院裏頭等你呢。”
老人家口齒清楚，吟鵷也聽着明白。她發出輕嘆，順着老奶奶指着的方向走了過去。這裏不是晾曬她衣服的前院，而是後院。但這後院也是極小的，小到放不下第三張板凳。
吟鵷的瞳孔因驚訝而短暫地擴張。
那是……
極月君！她三兩步跑了上去，多少懷疑自己是在做夢。但她終於明白，百骸主的預言究竟意味着什麼。它的確以某種形式得到了應驗，只可惜見到他的，僅自己一人。
吟鵷自知理虧，老老實實坐在對面的凳子上，低着頭，像個犯了錯被責罰的學生。但極月君很快發出一聲輕嘆。他搖着頭，隔着幕布看不透他的眼神。
“你從六道靈脈的夾縫中出來。若不是我恰巧就在附近，你真要命喪於此了。那處靈脈在水底，不必多說，你在另一邊，若不是被惡意陷害，便一定是失足使然。倘若知道這裏的出口在池塘中，你是絕不會冒這個險的。”
吟鵷點了點頭，但極月君也看不見什麼。但他既然能這麼說，一定也大致推測出了自己的處境。她多想將自己的遭遇說出口，或寫下來。不論選擇什麼，他們二人依然無法得到有效的溝通。吟鵷有些茫然，不知接下來該做什麼。不過沒什麼可擔心的，現在的她是那樣安全，不會有事。
“這位老姑娘，是我的舊相識了。你身上的衣服也是她幫你換的，可不要多想呢。”
吟鵷有點想笑，她怎麼會質疑這些呢。
“我啊，大略知道你的情況……”極月君自顧自地說下去，“我曾有幾個徒弟，你可能知道，也可能從未聽過。其中一位，就如你這樣口不能說。她也有個姐妹，不過，是親生的。她的姐妹耳不能聞，卻可以將我們的意思輕巧地傳達給彼此。啊……突然說這些，好像也與當下的事沒什麼關係。你就當，是我一個‘老人家’懷舊的無病呻吟吧。”
說罷，他站起身，望向庭院之外更遙遠的地方。這屋子很偏僻了，再往外，就是一望無際的草原。草原是枯黃色的，沒有常綠的植物生長於此。一切都呈現出微妙的蕭條感，讓吟鵷的心裏也冷颼颼的。
她不再看風景，而是將頭轉向了極月君。極月君的眼睛分明看不清楚，但他的視線好像切實存在，並且穿過了眼幕，凝望着常人無法觸及的地方。他的神情有些憂愁，有些傷感，但又好像沒有……沒有那麼的悲慼。他揣着手，一襲青衣在這了無生機的庭院內，像枯木逢春新生的嫩芽。只是生在秋天裏的芽葉，終究……是會讓人覺得哀愁。
吟鵷感到一陣恍惚。這樣的景象，與她在香爐的預言中窺見的如出一轍。它果然以某種形式得到了應驗。她張開口，想“說”什麼，即便她知道自己什麼也不能說。但這樣的習慣根深蒂固，她從未加以矯正，就像她篤定自己哪天能恢復如初似的。
極月君倒是先開口了：“啊，說說你的事吧。唔，你現在很想回家，是不是？”
吟鵷下意識地點點頭，卻又否定了這念頭，飛快地搖頭，像個撥浪鼓似的。極月君雖然看不到，但他能以其他更敏感的方式察覺到吟鵷的反應。甚至，不用看，他也能猜出個八九不離十來。他輕聲說道：
“我理解你思鄉的心，也知道，你捨不得扔下自己的妹妹和友人。那樣的話，即使在溫暖的家中被至親的關懷簇擁，你的心也無法安寧。實際上，我們的確不能就這樣將你送回家中……你體內蘊含着你自己也無法想象的強大力量，或說，一種詛咒。你應當已經察覺，與你的前世有關，那是她死後心中烙下的執念。你與迦樓羅之心的持有者相遇，也相當於續上了你們前世的緣分。按道理說，這樣一來……你的詛咒應當解開了纔對。”