“我確實回不到海里去，還請您不要再拿它打趣了。”
“誒？我似乎沒這麼說吧。”朽月君突然說。
“您是……什麼意思？”
“鮫人能變成夜叉，這你是知道的。若真發生這等事，便再也變不回去了。可鮫人與人類的轉化，卻能夠通過寶珠的力量實現。換句話說，這是可能的，只要有與之相仿的力量。哪怕是你用梭子生生鋸開自己的尾鰭，這一切也定有辦法復原。”
皎沫不得不承認，自己被說動了。
朽月君的措詞十分隨意，但每句話都在她的心尖上精準地掠過，蜻蜓點水般恰到好處。這些年來，她雖然沒有刻意尋找過變回鮫人的方法，但也不是沒有暢想過這樣的可能。若她垂垂老矣，還有幸能化作鮫人的模樣，是否就能輕巧地剝去這層歲月的軀殼，如鳳凰般涅槃重生？她能撫平自己眼角的皺紋，讓乾癟的肢體重新被青春充盈，靈活得像個意氣風發的青年女性——然後一躍回到大海，像幾十年前那樣自由自在、無所束縛、暢遊家鄉？
當然，這只是夢罷了。她早就將這一切視爲美好的幻想，而確信自己能夠正確地走向人類的衰亡。她已做好覺悟，正如在地下蟄伏數年乃至幾十年的蟬……只要決意離開土地，爬上高高的樹幹，哪怕餘生僅夠歌唱一曲，也在所不惜。
若是可以的話……軀殼還是希望迴歸海洋啊。
但是，但是……
如今朽月君卻提供了這樣一種可能：倘若她不僅回得去，還不必死呢？
很難說皎沫低估了自己的求生欲，還是高估了自己的求死欲。但不論是哪一種，她都是無罪之人。現在身爲人類的她，本能地追尋心中所願，且不傷及旁人，難道不合理嗎？
她和他都知道，這盤棋，已被朽月君盡數掌握。
“其實這便是我說的第三種方式。你可以……變回去，迴歸你的本源。這樣一來，妄語再也追蹤不到你的痕跡，你也不必再思考岸上的事了。當然，我知你不是這樣的人，雖說很有誘惑力，想來你還是會拒絕吧？但我要說的可不是這件方法，而是——能提供這種方法的地方。你聽說過，你甚至……拜訪過。”
“歿影閣。”
一切鋪墊都指向這唯一的可能。這三個字，就像是朽月君提前寫在皎沫的腦子裏。
“是了，歿影閣……我與正牌閣主可是老熟人呢，她不會難爲你。放心，她也絕不會覬覦你鮫人的身份。你們族人的珍稀物件，她多得很。喔，別誤會，可不是她做的，只是一些必要的交易工具罷了，雖然這麼說會引起你的不適……”
“你到底要說什麼？”果不其然。
“別急，我的朋友……這真是個好地方，你一定有所體會。再不濟，歿影閣藏龍臥鳳，配一個能真正抹去怨蝕傷痕的藥膏——說不定也不是難事？”
皎沫聽見自己的心臟在胸膛內發出吶喊。
那聲音震耳欲聾。