像是有一隻看不見的巨手，將他自上而下狠狠壓住。他向前幾步，腿上像是被捆住了沙袋，而且重量在逐漸增加，讓他的步伐更加緩慢、遲鈍。那重量不僅施加在腿上，還有他的腰上、背上、肩上、頭上……最終，他的腿不堪重負，整個人俯趴在地。
他努力伸出手，像是要抓住前方不存在的東西。那究竟是什麼呢？誰也不知道，正如誰也不知道他爲何而戰鬥。難道殺的名號就應該定義他的一切嗎？那麼他那些悲哀的過往，又算是什麼？謝轍感到一陣難以言喻的悲悸。內心深處，他承認，自己同情這無辜的孩子。若得知了他那樣的故事，誰又不會泛起憐憫？但沒有人知道——沒有了，再沒人了。
人們只記得他的殺戮……儘管那還是六道無常極力幫他“掩飾”過的。死於他手的人很多，多得數不勝數。單單是眼前這支被佛光超度的亡者的軍隊，便是一筆令人瞠目的數字。是的，他犯下的惡行無可否認，無可洗刷，罪孽不會因爲他的過去而被淡化、被粉飾。
可是啊……
寒觴似是從那陣眩暈中恢復些許神志。他一把抓住謝轍的肩膀，謝轍立刻扶住他。兩人同時看向地上的那個孩子。此刻的他，當真像是一片入秋的楓葉，單薄、脆弱，軟軟地落在那裏。相較於由高遠之處向下流淌的層層金光，他孱弱的身軀似乎隨時會被這力量碾碎。
他俯身尖叫着，震耳欲聾。聲音不像是從眼前這一方空地傳來，而是從更深層的地底噴薄而出，與這從天而降的光彩相抗衡。但結果是顯而易見的，懸殊的實力不允許他做出任何反抗，剛纔那兇獸般的形象從他的體內被剝離，剩下的只有蟬蛻一樣的空殼。
他真的好可憐。連寒觴也止不住想要如此感慨，但他當然沒有愚蠢到爲此求情。再怎麼說，惡使就是惡使。恐怕在他們沒看到的地方，殺之惡使所做的一切，已經算是十惡之中危害最大的情況。他們都處於成型的初期，可一旦開始抽枝發葉，速度便會越來越快，場面會在頃刻間失控。整座江湖在風雨中搖搖欲墜，這個場景，是誰都不想看到的。
所以要控制他，只能趁現在，一絲一毫的憐憫都應被捨棄。若是一時心軟，恐怕之後再也沒有這樣的機會，而人間也將陷入更大、更明顯的險境之中。
他真的會死嗎？這擔心當然是多餘的……因爲根本不該有擔心的必要。他必須死，必須被剷除，必須被連根拔起，必須被徹徹底底地消滅。
楓的尖叫，楓的哭嚎，楓的歇斯底里——這一切都無法更改任何現狀。於他而言，事實是如此殘酷。所謂佛法無邊，他所對抗的力量，遠不止區區一個六道無常而已。
他的聲音越來越弱了。
天邊的流光刺穿厚重的雲層，將它們也溶解在一片炫目的色彩之中。那些光，那些山一樣的光，海一樣的光，千萬尊佛像一樣的光，沉沉地傾瀉而下。它們全部壓下來，完全滲透了楓小小的身軀。他的身軀在發光，當真如金蟬一樣。
“他……”
他再也沒有聲音了。謝轍下意識地脫口而出，但睦月君沒有任何反應。
“你的仁慈，是佛賜予你的禮物。”
這句話的聲音分明如此溫和，可是謝轍卻感到一種微妙的不適。究竟是……爲什麼？他一時半會想不明白。但睦月君擡起了戴着白色手串的那隻手，正對向地面不再動彈的楓。他還活着嗎？在這個距離，誰也不能確定他的生死，可他看上去確乎不像是睡着了。
“我借用這份力量，試着……唉，周全難保，看造化了。”
那些潔白的珠子上浮現金色的紋路。它們先前就在那裏，現在也溢出微弱的光。睦月君的手與楓之間沒有出現任何有形的連接，但睦月君的手分明在微微顫抖。彷彿那種看不見的力量轉移到了睦月君的手臂上。天空的光芒已經微弱許多，就像是尚未彌散的、殘存的部分還在遊蕩——否則硨磲上的光輝便會被完全掩蓋。
但他的手顫得越來越厲害……很快，睦月君的指尖開始泛起黑色，這讓他們十分不安。這感覺就像是睦月君在對什麼龐大而無形的力量說情，而對方對惡行的憤怒，被施加在他的身上。那黑色從他指尖蔓延，逐漸遍佈了整個手掌，像是被透明的火焰燒焦了一樣。被黑色侵蝕的部分也出現怪異的裂紋，如粗糙的樹幹。但睦月君眼睛也不眨一下，像是感覺不到任何痛楚。
他怎麼會不痛？怎麼可能？謝轍很清楚他只是將這種不適隱藏了起來。在千年前，他還曾是一位尋常的苦行僧時，各種肉體的苦難都盡數將他折磨。時間流逝，他在風雨中屹立不倒，飽經風霜，對滄海桑田再無概念——他亦是海，亦是田。這點程度的痛苦，大約，當真是無關痛癢了。
一股強大的推力將睦月君掀了出去。兩人連忙跑過去將他攙起來。他們注意到，他的手上的黑色痕跡蔓延到手腕處便消失了，恰好整整齊齊地截止在硨磲覆蓋的地方。
“您沒事吧？！”
“……唔。”
睦月君踉蹌地站起身。他變黑的手開始潰散——化爲細碎的粉塵。他的表情依然沒有任何變化，甚至從容地伸出另一隻手，接着掉落的硨磲。再放下手臂時，那袖管便顯得鬆鬆垮垮了。他們不知道對睦月君而言，這種程度的傷需要多久才能恢復。
“沒關係，去看看他吧。”睦月君捏着硨磲指向楓，“不知那孩子……怎麼樣了。”
謝轍沒有動，寒觴站起身前去檢查。謝轍欲言又止，想說讓他小心些，最終覺得沒那個必要。他有一種感覺——這件事已經塵埃落定，不會再有任何轉機。
寒觴走上前，試圖將他拉起來。太奇怪了……他明明是個孩子，爲何卻那樣沉重。他掃了一眼四周，看到那沉重萬分的切血封喉靜靜地躺在地上。那他更不該這樣了……這又是爲什麼？他拉扯得更用力，這孩子仍巋然不動，與地面固定在一起了似的。深陷昏迷或者死去的人，會因爲身體給不出一星半點的支撐力，顯得過於沉重，但寒觴覺得這明顯不太對勁。
他俯下身，看到楓發白且微黃的臉。他很熟悉，這是人剛死去時的樣子。
他乾脆伸出手指，輕輕碰在他的臉上。很僵硬，而且沒有任何溫度，像是死了很久——也可能身爲妖怪的他就算活着，也是這樣的體溫。再試探楓的鼻息，沒有感受到任何氣流。接着寒觴將手指挪到他的頸動脈處，微微施力，卻發現硬如化石，觸不到他的脈搏。
他真的死了。
寒觴直起身，用一種無法形容的目光看向謝轍。只是一個眼神，謝轍便立刻讀懂了他未說出口、也不敢說出口的話。他看了一眼睦月君，然後扶着他走向那邊。睦月君看向這孩子蜷曲的身體，也半晌沒有說話。他盡力了，他們都知道，但他失敗了。
他沒能保住他的性命。
原本聲勢浩大的軍隊已經不見蹤影。死者完全消失了蹤跡，就像從未存在過。倖存者們躺在地上，暫時失去了意識。這樣的情況，恐怕要與身後的鎮子甚至更遠的城池求助，希望當地的官員別那麼不近人情。
天空是昏黃色的，不僅僅因爲黃昏的降臨。
天是暖的，雲是暖的，殘陽是暖的。今日的夕陽比任何一天都要瑰麗，都要絢爛。殘留的光華還在天空中瀰漫，如一陣有形的煙霧，不知何時才能消散。它見證了一切，又宣告了一切的終結。但它始終那樣安靜。
“我們……不該將他放在這裏。”謝轍艱難地說出口。
“那——那我們得想辦法，唉。”寒觴嘆了口氣，“他的家鄉在哪兒？我們、我們是不是應該，準備一個像樣的葬禮？對人類而言，這麼做好像是有意義的。”
睦月君卻說：“不必了。那些地方對他而言都是束縛。他不該沉睡在故土，也不該沉睡在這裏。他應該……去他該去的地方。”
楓就這樣蜷起來，窩在那裏，像是躲在殼中的蝸牛，要對抗整個世界的壓力。可他又像在襁褓中，甚至在母親腹中的胎兒一樣。這片大地並非他的溫牀。
他欠人間的太多，人間還他的太少。
睦月君緩緩擡起錫杖。杖頂輕輕叩擊在蜷縮着的楓的頭頂。他們聽到的，是一種沉悶的響聲，像是在敲打一塊石頭，他連頭髮都變得那麼僵硬。沉重的罪孽堆疊在他的身上，重塑了他幼小的軀殼。這個動作讓謝轍無法看清這孩子的表情——他甚至沒有膽量猜測。
與錫杖接觸的地方，出現了一個細小的裂紋。裂紋開始蔓延，逐漸覆蓋了他的全身。他——它開裂了，發出咔嚓嚓的細小聲響。裂紋逐漸擴大，光爭先恐後地從它的身體逃逸。隨後，它那石頭似的外殼完全碎裂，化作蒼白的粉塵飄散而逝。
謝轍恍惚間看到，一個人形的輪廓輕快地從裏面擡起身子。它像是一團氣，一陣光，一種無法形容的存在。謝轍見過許多鬼怪，但從未見過這樣輕盈而乾淨的靈魂。
它緩緩脫離了這潰散的軀殼，朝着高遠的天空去了。它對這片大地似乎沒有太多留戀，就好像他生來就不是俗世的造物。塵網困住了它。如今桎梏解除，它終於能回到它的來處。
它奔向太陽。