這個鎮子給她一種……奇怪的感覺。在來到這裏的路上，便有一座指路的牌子。那牌子上的名字被劃掉了，而且方式十分粗暴，像是有誰發瘋了一樣用刻刀用力地亂塗亂畫。這牌子是很結實的實木造的，但已經殘破不堪。上面殘留的不是風吹日曬的侵蝕的痕跡，而是人爲的、刻意造成的破壞。邊角的斷面參差不齊，像是剛被折斷的。
就好像這裏的人並不歡迎你來。
可還能怎麼辦呢？她沒別處去了，她沿路走了一天，周遭沒有任何村落。說來也有些離奇，這一路上她沒有看到什麼人。雖然兩個地區間的距離有些遠，但一整天過去，她就見了兩人而已，一個上午見的，一個下午見的。而他們都不與自己同路，而是迎面而來。
她當然想打聽還有多遠，奈何開不了口。上午見到的那人騎着馬，很快從自己身邊跑過去，險些撞到她。吟鵷有點生氣，但沒什麼辦法。不過這麼說來，若他從最近的鎮子出發，快馬不到三個時辰就能到麼？不好說，不知這騎手是什麼時候出發的。下午見到的那位倒是徒步行走，面色很差，似乎在爲什麼事生氣。吟鵷考慮了一下，正猶豫該不該打擾對方，對方卻惡狠狠地瞪了她一眼，就像是並不想讓她開口問多餘的事。
她沒辦法，只好繼續慢慢走着，終於在天黑前到了這個地方。
從看到指路牌到真正來到鎮子裏的工夫，天色從暖黃變成了暗藍。一般而言，到了日落以後，村子與小些的鎮子就透不出一點光亮了。冬天是寒冷的、顆粒無收的季節，不需要耕種，也沒有太多其他要做的事，順着天色早些休息纔是正常的。只有在大些的、資源豐富的鎮子和城池，熱鬧還會持續很久。
葉吟鵷很難判斷這是個什麼樣的地方。她剛到這兒，根本不清楚這裏規模如何。她分明是看到鎮裏家家戶戶的窗戶正一個接一個暗下去，所以必須儘快找到住處。鎮子裏給她一種相似的不安感，因爲四處都亂糟糟的。天已經黑了，但就着別人窗戶的光，還有天上的月亮，她能看清街道上四處都是垃圾。
那些是垃圾嗎？也不好說，它們只是……都被破壞了。摔碎的瓦罐、折斷的農具、稀爛的果蔬——沒有一件東西是完好的。有一家還亮着燈，院子很大，希望這裏的主人能分出多餘的愛心，提供一點喫的，一個住處。她抱着試試看的心態走到門前，發現門口的青石板上有一層淡淡的、黑色的痕跡。
不對，應該是深紅色的，只是光線不夠罷了。在敲門前，她蹲下身，仔細觀察了一陣。或許是失聲的事讓她的嗅覺敏銳起來，也可能是這個痕跡是新留下的——她聞道血的氣息。結合這個混亂的鎮子目前展示出的信息，她有些心慌了。
但，萬一是殺雞的血或是什麼的呢？別光往不好的地方想，自己嚇自己。吟鵷深吸一口氣，從懷中取出一張疊好的紙。這張紙上寫好了她的請求，來代替她不能說話的嘴。接着，她緩緩伸出手，準備拍響這戶人家的院門。
還沒來得及碰到門，她就聽到隔着院子，屋裏傳來乒乒乓乓的聲音。她立刻縮回手，被什麼東西燙了似的，緊接着後退兩步。屋裏的聲音越來越大，至少有三四個人在同時爭吵些什麼。聽聲音，似乎有一位老人，一對男女，還有一個聽不出性別的孩童的聲音。但不論是誰，每個人的聲音都越來越大，越來越歇斯底里。接着她聽到丁零當啷的聲音，或許誰先動了手，將家裏的鍋碗瓢盆砸來砸去。
這、這該怎麼辦？完全是吟鵷沒有想到的情況。不多時，有人猛地推開門，罵罵咧咧地朝着前院走來了。這是個年輕的女人，大概是生了氣，不想再在家裏待下去。爲了避免殃及池魚，吟鵷遲疑再三，還是在女人打開院門之前尷尬地跑遠了。這種情況別說去請求留宿，別在掐架的時候被誤傷就很不錯了。
怎麼會這樣呢？吟鵷沿着另一條街走着，心中一陣感慨。雖說吵架的確不是件新鮮事，甚至在很多家庭裏，這算得上是家常便飯了。就連在葉家，也曾因爲自己的事，家中天天充斥着各種人的爭執。父親與其他長輩、親戚的，父親與下人的，其他長輩、親戚和下人的，長輩親戚之間的，下人們之間的……偶爾還有算命的，還有郎中。後來這些爭吵慢慢平息下來，她在後院也不怎麼能聽見了。或許大家都覺得，這些話題實在沒什麼值得吵下去的價值吧。架吵得越來越少，來家裏的和尚道士、郎中醫師，也隨之一起減少了。
說來聆鵷妹妹的家裏偶爾也會發生爭執，她都在信裏說過。不過那些都是雞毛蒜皮的小事。所以啊，不論是窮苦人家還是富貴人家，都會有各種各樣的理由催生各種各樣的矛盾。或許矛盾本身的性質各不一樣，但世上終歸沒有不吵架的家庭。最重要的不僅是弄清起因，還有後續處理的方式。在這整個過程中，每個人的態度都是至關重要的……
罷了，想這麼多沒用。若是人人都能心平氣和些，世上也不會有這麼多爭執的。很多事啊，就是有人非要多說一句，甚至動起手，那場面失控便是很正常的事了。
吟鵷重新擡起頭，深吸了一口冬日冰冷的空氣。她默默摸了一下錢袋，裏面沒有剩太多東西。那錢袋不是屬於她的，她最終還是決定“借用”一些銀子。該說，也正是因爲裏面實在沒有很多錢，對失主來說應當耽誤不了什麼事纔對。
但在錢袋裏，有一件非常非常重要的東西，是她當時意想不到的。也是她唯一感到有些慶幸，沒有因爲鶯月君的誘導而後悔的東西。
那是一個……瑪瑙做的壎。
這個年頭，壎算不上常見，而瑪瑙製品便更罕見了。她知道，聆鵷的家人收藏着這樣一個疑似法器的東西，但她不清楚是不是這件——她又沒見過。至於手頭這玩意到底是不是法器，她可就更不清楚了。可這東西實在是給她一種懷戀的感覺。看着它，吟鵷就能想起她的妹妹。這東西，應該也是個仿品吧？不然怎麼會出現在那個女妖身上？
當時的她的確爲此追了出去，想要問個明白，但那白色的女妖已經消失不見了。她想不明白這東西怎麼能出現在其他人手裏？如果真是聆鵷家的，那就是說他們家被偷、被搶了。這不恰好證明，她手中的壎就是真正的法器嗎？但江湖上沒聽過葉家被搶的風聲，更沒聽過關於法器的議論。何況啊，若真是那麼重要的東西，這妖怪也太不小心了。
別想了，還是琢磨琢磨今天住哪兒吧。其實和過去一樣，找個避風的地方也能將就一晚上。可這個鎮子實在是太冷了，比荒原上還冷……這真是奇怪啊。按理說，建築物多的地方怎麼都能擋住寒風的。
但她漸漸意識到，露宿街頭恐怕是唯一的選擇了。
天還沒黑多久呢，家家戶戶的燈又一個接一個地亮起來了。這並不是值得人感到溫馨的場景，因爲所有人都在吵架，甚至大打出手。怎麼會這樣？大家不都是一家人嗎？吟鵷甚至都懷疑自己是個災星了，走到哪兒，哪兒就不太平。這個夜晚逐漸開始吵鬧，像是白天的集市一樣，可氣氛卻差太多了。
先找個稍微安靜些的地方吧。正走在路上，突然一戶吵鬧的人家的窗戶便破了，一個人從裏面屋裏滾了出來。失去木架支撐的窗戶透着冷風，屋裏的溫度比屋外還低似的。源源不斷的咒罵變得清晰，甚至有更多零七八碎的玩意兒從裏面被扔出來。那人強撐着站起身，顧不得拍自己身上的土。他摸向已經磕青了的腦袋，正準備和裏屋的人吵個明白。
聽聲音，裏面的似乎是個女人。可真是、真是彪悍啊。不過吟鵷可沒時間感慨這個，她被嚇了一跳，在原地呆站了半天都不知該作何反應。那鼻青臉腫的男人注意到她，面目猙獰地指過來咒罵着：
“哪兒來的婆娘在這裏偷聽？我看你是活膩味了沒事找事！聽別人家吵架覺得好玩是不是？你家裏人是死絕了大晚上鬼一樣在外面站着。你他媽的，老子現在就該教訓教訓你——”
說着，他真擼起袖子朝着自己過來了。吟鵷心裏一驚，立刻拔腿便跑。身後傳來沉悶的聲響和一聲慘叫，吟鵷只回頭看了一眼，發現他被破碎的窗框絆了一跤，正趴在地上。真是好機會，趕緊離開這片是非之地吧！
她跑啊、跑啊，沒命地跑着。她被不絕於耳的咒罵與廝打聲包裹，怎麼也安靜不下來。