“爲何要這麼兇惡呢？老人家也是好心。況且，我們還餓着肚子呢。”
“是啊，您也不必對一個平頭百姓這麼……”寒觴一時間都找不到詞了。
神無君沒有立刻回答。他仍看着那間屋子，隨後擡起頭，望向天空。今天的月亮很圓，帶着些許微弱的蒼藍，不知是否與此地獨特的情況有關。
“來到這裏的時候，我與你們一樣，暫且沒有察覺到什麼異樣。”
他突然這麼說了，令所有人都感到一絲緊張。氣氛一下變了，晚風都有些刺骨。
謝轍道：“有什麼不對的地方？您若不說，我們委實沒有瞧出什麼。”
“這地方，本是沒打算來的。”神無君在院裏環顧四周，“真不知該說趕上了，還是，你們命中有此一劫呢。倒也正好，竟沒有任何人得到風聲……不，或許正是因爲那傢伙看到了什麼，纔會——”
聆鵷小心翼翼地問：“……誰？”
“百骸主。罷了——拿好你們的武器，準備迎戰吧。”
於是他們當真下意識摸上劍柄，渾身的神經都繃緊了。又要鬧哪出呢？本以爲麻煩會在家裏等着他們，不曾想眼下就遇到一個。神無君還在四下看着。他的視線似是能穿透院牆，將整個鎮子的風光都一覽無餘。
“能詳細說說麼？我們也好做些準備。”
寒觴追問他，神無君停下來。隔着帷帽，他們猜不透神無君的眼神。停頓良久，他終於又開口說話了。
“我也不兜圈子。明明白白地告訴你們吧，這個鎮子的人都已經死了。”
“這——”
“您說什……”
“不可能！”
“怎麼會呢？”
他們的反應有所不同，但無一例外驚訝萬分。雖都有些不可置信，但詫異之餘，他們各自都控制了自己的音量。
“怎麼會呢？這鎮子上的人，不都好好的嗎？我們來的時候，大家都很親切，尤其是給我們租這個庭院的大伯……”
“都死了，而且沒死多久。你們看不出破綻，是因爲他們的靈魂都被安置在偶人之中，與他們生前無異。恐怕他們的魂魄誤以爲自己還沒有死，便安分地待在這裏。倘若有一天誰磕碰壞了，靈體意識到自己肉身已死，便會魂飛魄散吧。看樣子，這些軀殼的製作工藝已令它們足夠結實。不過難以受傷的身軀，終歸也會令人生疑。而且孩子永遠也不會長大，這一點也……或者，計劃者乾脆沒打算讓他們存在到足以察覺這一切。”
他們都說不出話了。這番話的信息量實在很大——顯然，此地與某個惡使有關，而且是非常難纏的那一個。
“怎麼會……您的意思是說，他們，都已經死了？這裏是……無庸氏的試驗場？”
“就是這樣。”神無君回答謝轍，“而且每個人，都是以自己的亡骸製作的，所以魂魄纔不會很快識破。鎮子不大，但人口不在少數。想想看，如果人是逐步替換的，製作偶人的工具與場地必須足夠近，但我來時沒有在附近覺察什麼。想必是用了某種手段，將全鎮的人在短時間內解決，再批量處理。街上沒有任何血跡，用的應該是更隱蔽的手法，否則，血跡也會令生者恐慌。可能是風中的迷藥，或是給水裏投毒。而且，一定動用了許多無庸氏的解體師。因爲這一切都天衣無縫，甚至不需要給鎮子設下結界，就足以迷惑所有人。”
“令人髮指！”
問螢拍了一下桌面，其他人也攥緊拳頭。這實在是太過分了，可以說是滅絕人性。數千人，連孩子都不放過。還是說，這正是無庸讕那種喪盡天良的人能做出來的事？一想到那善良親切的大伯，還有白天街道上與他們打招呼的路人，玩鬧的孩子，全部都已經死了——甚至他們不知自己已死的事實，未免太過殘忍。這對死者與生者而言都是。
“可我們該怎麼做？”聆鵷顫抖着問，“他們……都是那麼無辜。我們該怎麼才能拯救他們？至少、至少讓他們能順利轉生輪迴……”
“這不是你們該操心的事，而是我們六道無常的工作。”
寒觴皺起眉，追問道：“那您打算怎麼做……不，也許我該先問的是，您爲什麼，要讓我們準備迎戰？這些偶人，會對我們造成威脅嗎？”
“真不愧是陰陽往澗·神無君啊。”
這聲感慨絕不是他們中任何一人發出的。幾人站起身，立刻看向聲源。高高的院牆上蹲着一個人影，逆着月光無法辨識。但這嗓音他們是熟悉的。
“尹歸鴻！”寒觴大喝道，“真是賊心不死！”
尹歸鴻並不說什麼，他從院牆上跳了下來，不緊不慢地走向幾人。彎刀已經出鞘，清冷的寒光掠過刀身，有液體從尖端滑落。這便是，任何餘燼也能熄滅的毒液了。
“這看似井然有序的小鎮，其實早已陷入了恐慌，大約已有數日了吧。”尹歸鴻停下腳步，在距離他們不遠不近的地方說着，“你們沒有喝過這裏的井水，是因爲那些人已經不會感到口渴，也就不會覺得你們會渴，便也沒有爲你們倒水的意識。若真有，你們早就順順利利被燼滅牙的毒液弄死了，不勞煩我出手。至於糧食，畢竟真切地存在着，百姓的身體裏還有炊食的記憶。但，人們都感覺不到飢餓，只是白白將飯菜往軀殼裏送而已，更嘗不出什麼滋味。將食物直接轉化成靈力，供給身軀行動的法術……雖不太完善，但在這裏，那傢伙已經投入使用了。”
“無庸讕這個混蛋！”問螢咒罵道，“還有你，爲虎作倀！”
“別誤會，我從來沒有什麼摧殘人類，玩弄性命的興趣。我的目標自始至終只有一個罷了。只是爲了這個目的，難免要做些交易。”
“沒有人性的東西！”
“你身爲一個妖怪，開口閉口都是人性，真是令曾生而爲人的我感到奇怪。”
問螢還想罵些什麼，神無君伸出了手，將她攔在身後。他淡然地說：
“你若是拿數千人的性命直接威脅我，倒可能還有的談。如今只剩一個空鎮，拿一羣亡魂與我講條件，委實沒有什麼話語權了。”
說罷，神無君抽出了雙刀。謝轍與寒觴見狀，也緩緩將劍拔出了鞘。
“你誤會了，我本就沒打算你與講條件。”
“我能看到你刀鍔上的法陣，那是與對卯月君下的一模一樣的咒術。她最初是爲怨蝕所傷的。”神無君摘下了帷帽，將它輕輕丟在一旁，不同尋常的雙目在暗藍的夜幕裏顯露出幾多陰森來。“我希望你知道，這局已不是沒有可破的方法。”
寒觴也憤憤地說：“你最好記得，上次的仇我們還沒有報。”
一時間劍拔弩張，兩方似乎隨時會爆發戰鬥。而就在此時，聆鵷最先聽到身後有什麼動靜，便回過頭。她一眼看到，聽到動靜的大伯正慌慌張張地從屋裏走出來。
“這、這究竟是怎麼一回事啊！”
“快回去！”顧不得解釋，聆鵷立刻衝上去阻攔，“太危險了！”
戰鬥一觸即發，身後的乒乓聲不絕於耳。寒觴示意問螢去看聆鵷，她立刻便起身。若是以往，她很清楚這是兄長不想讓她參戰，要她躲在安全的地方。但神無君都那樣說了，這“死人經營的房子”難道足夠安全？她雖然爲妄語和嗔恚所做之事感到憤慨，卻比聆鵷清楚，他們都是已逝之人，不必當做生者般加以保護。
自森林裏那件事，她“虎”口逃生以後，問螢確實不會懷疑她沒有保護自己的能力。可是有沒有能力，和能不能恰當地使用，這是兩回事。再者，神無君也說過，那份力量如今是相當危險與不可控的。
聆鵷剛把人推進屋子，大伯卻一把拽住她：
“怎就打起來了！丫頭，你可不敢捲進去丟了性命！”
“不，他們是……”
聆鵷知道大伯是好心，卻爲朋友下意識伸出右手推開了他。這一推可出了事，因爲沒能控制好力道，大伯重重地摔在桌沿，後腦勺發出啪的一聲。聆鵷心頭一緊，立刻進屋去扶起大伯。這時問螢正好趕上，她也進了屋，用力關了門，上了鎖，以免外面打進來。
“問螢，快幫幫我！”
白色的狐妖站在原地。面對人類朋友的請求，她心中五味雜陳。