這是一座稍大的城池，就是那種典型的車水馬龍之地。到了這種地方，總要停下腳步逛些時日的。但大家都看得出，謝轍沒什麼心情。他維持這種狀態已經很久了，永遠板着臉，低着頭，像是在默默想着自己的事。這也不難理解。睦月君贈予的風雲斬就這樣落入賊人手中，有借無還，真是令人既惱火又無奈。四人之中，算得上戰鬥主力的只有他和寒觴，可兩人的兵器在現在都起不到什麼作用，不知火的力量也到了忱星身上——而她並沒有隨他們一併前行。雖然寒觴的心情像是恢復許多，還安慰幾人：“這也罷，反正我們一開始便沒有這些東西相助的。一切只是回到我們最開始的樣子，我們原本的樣子。”
謝轍說，在這兒多停些時日，他在城中找了一家有名的兵器鋪，能把自己隨便買的劍鍛得更結實些。不過再怎麼說也是遠近聞名的店鋪，雖然改造不難，可等排到他還需好些天。他們就在附近一戶人家落腳。住宿環境不是很好，比不上客棧，但勝在便宜安全。
“我們不能總花你的錢，”寒觴說，“雖然你是大小姐的命，不該受這些委屈。而這一路走來，你也適應了這般漂泊的生活，我們還是……能省則省。”
“突然說什麼呢？我能幫到大家的只有這些了。你們，你們就當這是鏢師費不行麼？”
“鏢師能護你周全，我們現在也自身難保。”謝轍說，“何況住在尋常百姓家中，更掩人耳目些。我們幾乎不再有什麼東西是賊人的目標，也不至於殃及旁人。但，還是要小心一些不同尋常的麻煩。”
聆鵷這才勉強答應了。這兩天，她都和問螢一起上街遊蕩。八月中秋，九月重陽，她們一樣都沒趕上。不過就算是平日，這座城池依然熱鬧，商街該賣該吆喝的是一樣也不少。這兩天她們總能買些花裏胡哨的東西回來，多是糖果和擺件。其實這些東西，要走的時候也帶不了多少，她們買來看一陣就送給街坊鄰居的小孩。
這是在此地停留的第四日。不知爲何，問螢的心情有些消沉。聆鵷拉着她逛，到了街坊推薦的一家布料店。這裏的布子雖有些貴，卻勝在顏色豔麗，花紋新穎。
“不知還要在這兒停多久？若能加急做幾件衣服帶在路上就好了。又要入冬了，多少該備些新的禦寒之物。你看，這塊料子又輕又軟，最適合貼身穿。給阿轍和你哥哥也能縫上一套……雖然不清楚什麼時候離開，不過我們先去找裁縫鋪問問吧？”
說着，聆鵷就要拉問螢走。問螢卻站在原地，又一把將聆鵷拽了回來。她說：
“我覺得，不能總是這樣花你的錢吧。”
“到底怎麼了？爲什麼連你也這麼說？第一天來這兒，你們就好像對此頗有想法。可這一路不都是這麼過來的？以前不也好好的，怎麼偏偏這個時候……我知道了，是不是你兄長對你說，讓你攔着我花錢的？”
問螢不是在朋友面前能藏住祕密的人。她面露難色，皺着眉輕輕點頭。
“昨天晚上他就這麼說了……我也才意識到，這樣不好。我們妖怪若要在人類的世界裏生活，若不靠障眼法變些錢來，就只能融入你們，辛苦打拼。我知錢財來之不易，雖說你是大戶人家的小姐，家裏有的是錢，咱們能省的還是少花些。說來，你爹孃根本不知道你經歷的都是些九死一生的冒險吧？否則，他們怎麼會一直放心支援你呢？”
“呃……”
聆鵷頓住了。她有些心虛地看向別處，嘴上說不出話。的確如此。她雖也會定時給家裏寄些家書，卻隻字不提那些差點送命的事。家裏人一直以爲，她只是和一些信得過的江湖朋友在遊山玩水，增長見聞罷了。若是讓他們得知真相，定然會擔心有加。斷了錢財支援是小事，萬一會遷怒於友人，找他們的麻煩——這種事是聆鵷絕不想發生的。
不想再大手大腳花錢的問螢多少讓人掃興，但聆鵷理解她的好意。她們這一天什麼都沒有買，就連午飯也是隨便在街邊的小攤解決掉的。可等到傍晚回到住處，便又有事情發生。
住處的院門口停着一輛寬敞的大馬車，在這狹窄的小巷裏顯得突兀。一進小院兒，站着兩個年輕力壯的男性，和一位眉目凌厲的女性。剛進來的時候，聆鵷和問螢還以爲他們是主家的親戚或者客人，準備打個招呼就回屋去。沒想到女性攔住她們，不許二人靠近房門。那兩位男性更是帶着強大的威嚴靠過來，面色算不上兇惡，卻也不善。
“他們就在屋裏。這位姑娘要想見他們，回去便是。但葉姑娘要和我們走。”
“憑什麼？”聆鵷不安地大喊，“你們是什麼人？爲什麼知道我姓什麼……”
“你的家人。”
房門被推開了，謝轍邁着沉重的腳步走了出來。寒觴站在他身旁一言不發，卻伸出手招呼問螢過來。問螢一時呆住了，她下意識想拉聆鵷，手卻停在半空。
她想明白了。也難怪兄長昨夜會說那番話……
“什麼我家人？我不認識他們！”
兩人伸手抓着聆鵷，活像是要綁架她一樣。她的不安幾乎到達頂峯，奮力掙扎起來。可一個小姑娘哪兒是身強力壯的青年的對手，況且是兩人。那眉目凌厲的女人放緩了語調，儘可能耐心地對她說道：
“聆鵷姑娘莫要害怕，我們是你爹孃派來接你回家的。葉家在此城亦有生意，聯絡起來不算大事。也是你朋友寫信告訴我們，你在路途中受了傷，不宜再和大家走下去了。”
“胡說什麼？！”
聆鵷努力甩動手臂，袖子被捲到手肘上面去了。手臂上依稀可見一些疤痕，不知是何時留下的。女子見狀很是心疼，立刻蹲下身來拈住她的手腕，關切地說：
“小姐，你看看——你怎麼能把自己傷成這樣？若不是你的友人寫加急信來，還不知你要弄成什麼樣子！若有三長兩短，誰都不好向你家裏人交代呀。”
“我不要你們管！問螢！寒觴！阿轍——你們說句話啊！到底是怎麼回事？若真是你們誰……可、可我家的地址又是怎麼……”
謝轍走近了些，但不再更近。他雙手背後，昏暗的暮色令他的表情頗顯陰沉。他木然地說道：
“是我寫的信。我半個多月前就將信發出去了，預估這會兒我們會到這個地方。也幸虧凜天師不催促，給了我們喘息的餘地。我生怕信送到翡玥城要花太久，特意找了陰陽師的門路。你不適合再跟着我們了，我們也不該一直依賴你的錢財。”
“公子也不必這麼說。”女人說道，“錢財是小，性命是大。你們整日出入險峻之地，有些剮蹭也是理所應當。只是這丫頭的身體一直算不上太好，經不起更多折騰。我們要謝謝您聯絡我們，做出這等正確的判斷。稍後我們也會給諸位一些銀票，也算感謝你們近兩年對這丫頭的照顧。唉……她的堂姐，如今還下落不明，主家本就不是那麼放心的。”
“不、不行！”聆鵷大喊着，“我不能就這麼走！我還、我……”
說着，她的語調裏便有了哭腔。她知自己是理虧的，瞞了家裏人這樣久，謝轍也未曾將真正的實話都說出來。大約是知道她那些微小的謊言，也大約是怕惹上更多麻煩。她眼裏掛着眼淚，將求助的目光投向問螢。問螢跑上前去拽寒觴的手臂，可寒觴也只是搖了搖頭。
於是問螢也就作罷了。她將同樣無助且無奈的目光放到聆鵷身上。這一刻，聆鵷突然感到前所未有的絕望。被惡人綁架、被妖怪襲擊，那些九死一生的過往都不曾讓她有這等程度的恐懼。她覺得委屈。不止哽咽，她想放聲大哭，於是她便這麼做了。她從未哭得這樣慘烈。
問螢多少有些賭氣地衝回屋裏。她知道無法改變兄長他們的決定，也知道對聆鵷真正好的是什麼。謝轍背過身去，對她的胡鬧不加理會。而寒觴只是勸，像過往無數次和稀泥那般說着好話，只是這次被哄的對象成了聆鵷。而她什麼都聽不進去。
“你走吧。”夜幕下，謝轍背對她說，“你留在這兒也只是徒添麻煩。我們已經沒有能力再保護你了，你也知道。你更該知道，反而是有你在，我們才放不開手腳。別再任性了。過去是我們太天真，太縱容。想想那些危險的時刻吧……回家去，家裏纔是最安全的。沒有什麼比自己的命更重要的事，你好自爲之。”
“那你呢？！”
聆鵷發出聲嘶力竭的叫喊，卻聽不到回答。女子對兩人連連道歉又道謝，招呼青年人將她帶走。他們盡力不傷害她，可怎麼也拉不動。連拖帶拽沒有用，二人乾脆將她架起來，真如綁匪一般將她塞進門口的馬車去了。
星辰之下，孩童般哭鬧的聲音逐漸遠去。謝轍如釋重負地靠在牆上，擡頭望着遠方，目光的落點比星星還要遙遠。