路上，他們偶爾能看到一些枯死的樹木。這並不算常見。雖然它們的數量不算很多，卻已足夠引起人們的注意。原本碧綠的草坪出現斑駁的黃色，不知是不是染了什麼病害。
他們經過一個村莊，人們沒有太多招待的熱情。最終願意收留他們一晚的，只有一位孤寡的老婦人。他們還是承諾幫她清掃庭院，打理家務，才勉強換來棲身之地。
問螢幫婦人一起擇菜，清洗衣裳，謝轍和寒觴則負責清理院內的雜物。那些東西很隨意地堆砌在這裏，看得出很多年都不曾打理。每一件傢俱和器物，都蒙了一層厚厚的灰塵，灰塵下則是乾涸的黴斑。整理這些費了他們很大勁，有不少木製的部分已被白蟻蛀空，換了一窩又一窩，如今已經“蟲去樓空”。縫隙間也有不少塵封的蛛網，灰撲撲的。
“趁天完全黑下來之前，先把它們都卸下來吧。”
“也不知道這老太太怎麼摞到一塊兒的……就算都放下來，這院兒也擺不下啊。要不拆幾個放外頭？”
“讓別人拿走了怎麼辦？”
“誰拿這些廢品？也不知攢這些東西有什麼用，沒一件兒派得上用場的。”
“人類就是這樣的。年齡越大，越不捨得將老物件扔掉。日積月累，就變成這樣了。我們最多也只是幫她擦一把，把爛得不行的東西給她過目，能清理的就不要留下了。生活在這樣的環境裏，對身子也不好。”
“唷，這兒還有把柴刀呢。都鏽成這樣了，怪可惜的。看這刃上沒什麼豁口，丟的時候恐怕還很新呢。應當是被落在這兒，只是現在沒法用了。對了，你那把劍擦了麼？尋常刀劍不及風雲斬，稍不留神就要落下鏽跡了。”
“擦過了。這邊兒沒有想象中那樣潮溼，似乎也不用擦得那麼勤快。對了，你那把劍……問螢還曾抽出過麼？以長劍的形態？”
“……暫時沒有。但我想，她還是能做到的。只要她有戰意，便能像先前那樣召出長劍吧。凜天師會在匯合時帶來降魔杵，可即便如此，我們能用的兵器還是不多。”
“也不能太依賴兵器。唉，希望到時候能有些好消息吧。”
他們終於收拾完東西，先一起吃了晚飯，再給老太太過目那些能用的、不能用的東西。因爲天已經黑了，寒觴是用狐火點燃他們自己帶來的提燈，用老太太的東西，人家可不樂意呢。收拾完一切都到深夜了。許是老婦人自己睡得也比平常晚，鼾聲隔着脆弱的牆，讓他們聽得是一清二楚。不過三人都沒有休息，而是聚在一起聊了起來。
“老婦人說，今年的收成不好。”問螢告訴他們，“稻田不儲水，天上也不怎麼下雨。從夏天開始便是如此。收割的時節，稻穗都十分乾癟，一塊田收不了多少米來。交了稅，便剩得更少。幾年前還不是這樣，但近兩年來，收成一年不如一年。”
“可能也不是這樣的原因。近年還有些蟲害，但誰都沒發現是什麼蟲。只是稻田表現出的症狀像是蟲害。樹木花草也很容易生病，症狀各不相同，卻不知爲什麼。過去物資豐裕的時候，她說這兒的村民還是很熱情好客的。現在喫喝都保證不了，誰有心思接待人呢。”
寒觴道：“原來如此。那他們可曾從別處請人調查，看看癥結究竟出在哪裏？是氣候不對，水質變差，還是新的蟲害病害？我本來還懷疑，是不是有什麼妖怪作祟，不過我尚未察覺到妖物的氣息，便暫時不做揣測了。”
“我不知有什麼妖怪專程這樣禍害田地。當然，有是有，但這種形式的我也從未見過。而且聽這說法，可能從很早前就慢慢有些不對勁了。”
“也可能是很多不好的影響趕到一塊兒了呢？”寒觴猜測。
“不是沒可能。”
而就在這夜深人靜的時刻，幾人突然聽到了清晰的敲門聲。老婦人倒是睡得很沉，呼嚕聲一刻也不曾停過。問螢站起身，準備去開門，寒觴卻攔住了她，打算自己去。這樣一個小小的村子，誰會在這種時候造訪一位孤寡的老人呢？他們都有些緊張，不知是否將什麼麻煩帶到了這平靜的地方。
似乎是普通人類的氣息，但又不那麼像。寒觴躡手躡腳靠近了門口，試探着詢問來者的身份。沒想到，屋外傳來的竟是睦月君的聲音。
寒觴猛打開門，揹着月光的剪影竟然真的是睦月君本人。他仍戴着斗笠，拄着禪杖，另一手握着轉經輪，一頭過顎的短髮看着清爽。當他跟着寒觴來到謝轍和問螢面前時，兩人都站了起來，驚訝的表情寫在臉上。
“真是許久不見！您怎麼找到這兒來？是有什麼重要的事前來告知，還是……”
睦月君確乎許久不曾與他們聯繫。突然的造訪令人倍感安心之後，卻生出更多不安來。是有什麼大事要發生嗎？三雙眼睛就這樣注視着他，而他只是平淡地笑。在這樣的目光中，謝轍是帶着心虛的。風雲斬讓人偷走這件事，他還沒想好該如何交代。
“的確有日子不見了，但其實，也並未闊別太久。至少在過去，我與謝公子也有數年未見的時候。我知你們在前往歿影閣的路上，那裏似乎出現了什麼狀況。和你們一起努力的，還有凜天師和百骸主等人。”
問螢着急地說：“您是來幫我們的麼？”
睦月君卻搖了搖頭。
“我幫不了你們什麼。我無法阻止註定發生的事，更不能阻止去阻止這些事的你們。”
“您這話……就像知道要發生什麼似的。”
睦月君沒有接話。短暫的沉默後，反而是謝轍先開口了。
“那個，關於劍……”
“嗯，我此行還有這件事要說。”就在謝轍說不下去的時候，睦月君恰到好處地補上這陣空白。他一刻也不停地搖動轉經輪，平靜地說了下去：“你不必自責。收集六道神兵，確實是朽月君的目的。只要他有這個打算，尋常人定是鬥不過他。如今，他已達成目的。”
“可切血封喉不在他手上吧？”寒觴道，“就算在他那裏，也沒有什麼用。”