“嗯。不必擔心，我並不介意我的容貌如何。往後的日子還長，我只需繼續履行六道無常的職責便好。”
“您的同僚現在還過得好麼？”
“算是各司其職吧。只是現在，如月君、皋月君、涼月君還虛位以待。我們都以爲鶯月君已經……不過，將寐時夢見的面具放在紺香梅見殘缺的身軀上，竟將殘存的一縷魂魄牽引進去。那正是拴着黃泉鈴的魂魄，大約那位大人是有意保她的。不過，也不知是靈魂本身殘缺，還是那身軀殘缺帶來的影響，她對過去的事幾乎沒有什麼記憶了。我們還在努力將她重新引導至黃泉十二月的職責中。”
“你們也真是不容易。也多虧了你們，十惡的禍患才能被完全清除。說真的，一個月前的那天我真是嚇壞了。當時我沒有任何意識，險些傷了我最重要的女兒，釀下此生都無可挽回的過錯。若不是天狗及時出手，使我恢復神智，恐怕……”
沈聞錚不敢再說下去。從酒杯泛起的漣漪不難看出，她手抖得厲害。她記得很清楚，當自己的意識重新佔據身體的主導權，讓她重新回過神來時，周圍是怎樣的一片血雨腥風。依依哭得那樣淒厲，她上一刻還無動於衷。屠刀可以揮向最親近的人，竟是以愛的名義。
“說真的，我……唉，我不敢重新想。我長這麼大，又將寶貝女兒拉扯到現在，若真是因那一念之間——不誇張地說，那是我人生中最恐懼的時刻。每當回想起來，都有種既後怕，又慶幸的感覺。這樣的經歷我再也不想有了……也好，也多虧了你們。惡使着實可怕，一直和這樣的東西戰鬥，真不敢想象你們都面對過什麼。不過還好，都過去了。只是……”
“您還有何顧慮？”
“也不怕您笑話。自那日天狗喚醒我的意識起，我發現……我再也不能召喚它了。我就是在想，是不是我已經喪失了役使它的資格？因爲我無法自控，還險些對自己的親生骨肉做出不可挽回的事，所以它放棄了我，我也就……永遠失去了它。”
“不是這樣的。首先您控制不了自己，是因爲您終歸是一介凡人，凡人若沒有諸如法器之物防身，必會受邪見的影響，放大心中的這等惡念。不止是您，還有萬千父母、兄弟、兒女，在人間各處對自己血脈相連的至親出手……有天狗喚您回來，的確是幸運的事。但您也不必就此憂慮。無法召喚它，是因爲此役之後，人道的靈力持續外泄。由十惡爲媒介，每一位人類的個體，都在緩慢地失去自身的靈力。尤其重新轉生輪迴的生命，能分配到的力量更是少之又少。不過，對人類這一種羣而言，實則不會造成太大的影響……因爲本身就有許多人雖靈力富饒，卻無法使用。這樣一來，也沒什麼區別，反而是降低了被妖物獵殺的風險。”
“所以您的意思是……是我召喚天狗的能力被削弱了？而且不止是我，所有人都是？”
“正是這樣。我們六道無常有着相對更漫長的生命，靈力流逝的速度相對較慢，依然能做到平常人眼中算得上不可思議的事。只是，就連我們的力量也在逐漸喪失。或許完全成爲普通人也只是時間問題。更不要提人道的那些靈脈……它們也在變得更衰弱，更狹小。有朝一日，這些捷徑恐怕也會徹底消失吧。”
“……是這樣嗎。完全沒有靈力的人間嗎？也就是說，像我們這樣維生的陰陽師什麼的，也就不復存在了吧。還真是難以想象，一定和現在有很大的不同。”
“我想，其實也沒什麼。如今和幾百年前相比，已有了翻天覆地的變化。您的感受大約不太明顯，但對我們六道無常來說，回過頭看，那種大跨度的時間帶來的差異，確實非常驚人。雖然變化是很緩慢的，平時根本注意不到，可就像盯着一根雨後的竹子：你一直瞧着它，很難發現它在生長，但你稍一分神，再看過來，便竄得很高了。”
“嗯……聽上去就像是孩子長個子似的。”
說罷，沈聞錚看向窗外的女兒。沈依依在和其他小朋友快樂地打鬧，看上去充滿活力。午後的陽光爲新雪鍍上一層金光，從略顯晦暗的酒館看過去，所有東西都煜煜生輝。依依和別的孩子都穿了新衣裳，紅彤彤軟綿綿的，像一隻只雪地上奔跑的小太陽。剛過完年，孩子們的炮仗都放空了，但他們總能找到別的樂子。
“況且人類是非常頑強的物種。”水無君輕叩一口酒，“這話由曾同身爲人類的六道無常來說，可能有點奇怪，但我確實是這樣想的。像是人的感官，若一方面遭到遏制，其他方面便會更加敏銳。倘若未來人類不再能使用靈力，也能通過其他途徑發展壯大自己的種羣。再怎麼說，人類是人道的主人。”
“啊，你是說香爐嗎？關於這一點，那位大人認爲，這仍算作他的所有物。但倘若有天，他決定放棄繼續持有法器，或者他遭遇不測，便由我們來接手。之後選定怎樣的人，也是我們來做打算。不過鑑於他與黃泉十二月的關係都還不錯……若他有意願指定人選，我們也會按照他的意思來。畢竟，那位大人說得十分籠統，也沒有細緻到這種程度。其實還有件法器在一位長生者的身上，她雖是人類，那法器卻也算是她的所有物。只要她還活着，我們也無權干涉這件法器何去何從。”
“原來如此……”
“那……您考慮得怎麼樣了？”
沈聞錚露出有些爲難的神色。她抿起嘴，皺着眉，目光再度落到孩子們的身上。依依在打鬧中摔倒了，但因衣服穿得厚實，地上也有積雪，並沒有磕碰到什麼。她只是站起來習以爲常地拍拍身上的泥土，又和其他孩子們打作一團。這一幕上演過很多次，沈聞錚一點也不擔心她。她是一個很堅強的小姑娘，和自己一模一樣。
“我不介意替你們保管它。畢竟你也說了，雖然法器在某人手中，持有者可以自發選擇是否利用它的力量。在自制這一方面，我還是很自信的。再者你還說，人類的靈力正在消散，能夠完全釋放法器力量的人，在遙遠的未來終將不存在。只不過，我不保證我會將它傳給我的孩子。成爲您口中的那個什麼守護者……我大可以當做我的使命，我的義務。只是，我想我的女兒不該被我的選擇束縛。”
“您多慮了。我不是也說過了麼？就算您以後將它送給與自己毫無瓜葛的人，甚至扔掉，也是您的自由，都不該由六道無常干涉。我與同僚商議，選擇了您，確實有因爲欣賞您人品正直又頗有能力這點。但法器最終若沒能流落到人類手中，我們會將它回收，再決定下一個人選。這件法器是由我來負責的，今後我也會時不時來造訪您，確認您過得還好。倘若您最後不知該交給誰，又不想留給自己的女兒，到時候還給我也好，您不必操心。當然了，如果那孩子自己想要，就要看您與她如何溝通了。”
“唔……若是這麼說，我還確實挺放心的。那您帶來的是怎樣的法器？”
“是這個。”
水無君深重地將一枚寶石放到桌面上。沈聞錚還有些緊張，朝四下看了看。不過兩人確實是將酒館臨時承包了下來，此刻除了她們空無一人。她這才放心地看向桌面。一枚不比拳頭更大的藍色琥珀躺在手帕上，晶瑩剔透，在黑暗中散發着幽幽的靛色光芒，有些微弱。它的內部有一團絮狀物，是它的水膽。流光在其間穿梭，就好像有生命的什麼蠕於內部。
但它是不完整的。它被削去了一層，導致水膽在那一側與空氣的距離很薄。沈聞錚謹慎地打量着它。看了半晌，她說：
“雖說看上去是個稀罕物件……但怎麼都想不到，它有多大的力量。而且它還壞了。”
“確實有些破損，它的能力也弱化了很多。或者說，在被毀壞的那一刻一次性釋放了。能做到這點的，只有另一個法器。您可千萬別想着怎麼把它破壞，就連那位大人也無法收場。倘若所有的法器同時遭到破壞，那麼人間將會成爲煉獄。就算設法把將法器帶到人道之外的地方，這種東西，也會陰差陽錯地重返人間。”
“喲，聽着還挺嚇人呢。不過，爲何你們決定帶給我的是這件法器？總感覺不適合我的氣質呢。不是有一個很厲害的杵，得到它就能掌握天下武學嗎？哈哈哈哈，我開玩笑的。那東西對我來說才更危險。就算我抵抗得了這種誘惑，也不保證這修羅的造物如何看待我。”
“呵呵呵，我們也這麼覺得。不過您可別小看了這件法器。我聽同僚們說過這樣的一個故事：召喚天狗的這條血脈的祖先，正是用該法器成功與天狗的始祖建立聯繫，併成功馴化它的。”
“呀，這聽上去就很精彩。您可得好好給我講講……”