阿鸞瞅着凜道長的眼圈，半天憋出這麼一句話來。
“少說兩句罷，就知道你狗嘴裏吐不出象牙。”剛嚷嚷完，凜山海覺得渾身的骨頭都在隱隱作痛，可能昨晚受了涼。但看阿鸞活蹦亂跳的，應該是沒什麼問題。也不曉得是誰八字過弱，他心裏直犯嘀咕。
一晚上沒瞧見影女，倒是扯出其他的問題。這事兒若是沒解決，自己是拍拍屁股走人了，要污了凜霄觀的名聲，怕是以後沒臉回來見門主。
“點心漱了口再喫一夜沒罩上，也不知道落了多少灰，虧你喫得下去。”
瞧着阿鸞眼疾手快地塞了幾個點心，他這樣呵斥着。
“沒問題沒問題，外面那層剝掉，裏面還是乾乾淨淨兒的。”
“先去漱口。”
阿鸞又不情不願地跑出去了，小碎步把地板踩得作響。山海忽然想到了什麼，思索起方纔阿鸞的話來。
裏面還是乾淨的。
外面那層。
也許影女之事，不是真正的妖怪本身，而是外面投進來的影子
不是沒有這個可能。
室外的逢魔時，是酉時與寅時，即黃昏與黎明兩個時段。一個下午除了下人們在宅院裏勞作往來，山海也是忙得不可開交。這會兒已經沒有那麼曬了，山海坐在外廊上，一張一張地寫着道符。阿鸞的藥箱放在一旁，正磨着墨。
這會，一位和善的老婦人端着兩杯茶水走上前來。山海擡起頭，認出是管事介紹過的亓婆婆。他略微打量了一下，阿婆年近花甲，花白的頭髮被細心地攏起來。雖說是家裏的下人，穿的布料卻還挺講究的，項上帶着一枚有裂紋的玉佩，指上有兩枚銀色發黑的戒指。
瞧見凜道長在看這些，她露出了暖洋洋的笑
“這都是夫人曾送給我的。她常戴的玉佩，有天不小心給磕裂了，又不捨得扔。夫人說若我不嫌棄，就賞給我。夫人是把我放在了眼裏呀，我高興還來不及。打那以後，她有什麼用舊的首飾，都塞到我手裏頭。”
說這話的時候，亓婆婆臉上的褶兒擠在眼角，眉眼笑的彎彎的。阿鸞默不作聲，盯着她露出來的手腕看。她瞧見了，把袖子向外拉了拉。
“對了道長，您這是在寫些什麼呀”
“顯形符。一會兒要燒了化在水裏，晚些時候就要用到。”
“屋裏當真那，我還能求您件事兒嗎”
“太客氣了，您開口便是。”
“想託您寫兩張平安符，我想貼在夫人的房裏，求個心安”
“這好說。”
凜道長讓徒弟再磨些硃砂，阿鸞半晌沒動。她擡起頭，確認什麼似的問道
“兩張”
“啊，我還有個小孫子”
亓婆婆自知求人理虧，有些不好意思地賠着笑。
阿鸞從箱裏取出硃砂，凜道長欠過身，從小抽屜取出包針線，將自己的中指扎破，讓鮮血滴進小碟裏。山海很快畫好兩張平安符，亓婆婆歡喜極了，在阿鸞動身去燒符化水的時候，亓婆婆主動將活攔在自己身上，拿着一疊符離開了。
“只是平安符罷了，爲什麼要爲他們折自己的陽壽”
阿鸞困惑不解，她是指山海刺破手指這件事。但她師父只是笑着搖搖頭，似乎自有定數。阿鸞覺得無聊了，撂下箱子轉身便走。
“你要去哪兒”
“找小荷玩去。”
臨走前聽她不滿地嘀咕，折的又不是我的壽，不管你。
“別忘了去後廚要些鹽”他大聲喊。
阿鸞嚷嚷着，知道了知道了。
山海吹了吹茶，向庭院的方向望去。正值春末夏初的時刻，院兒裏繁花似錦，奼紫嫣紅， 卻不見一隻蜂蝶在花叢間出沒。於是這樣的景色就變得十分刻板，像是一幅乾巴巴的花草畫，少了些許靈動的生機。
這時候，亓管事迎面走過來，山海放下茶杯，兩人簡單行了禮。
於是就剩下小橋生和奶奶，亓夫人可憐他們，徵得老爺同意後把他們都接了過來。
橋生從小最喜歡和大黑玩，它被送走之後哭了一整天。這兩天還生着氣，飯都不好好喫，可急壞了亓婆婆。管事這纔想着，今天先把它留下來和他玩一陣子。
“後院又給它拋得滿地是坑，老爺知道了可又要數落我，哈哈哈哈。”
“添麻煩了。”
“哪裏的事。”亓管事並不在意。
馬上要到晚膳的時候，小荷帶着阿鸞在屋裏頭轉着。早晨管事見她們兩個聊的很是歡快，特意給小荷準了一天的假，小姑娘可高興壞了。這會，她們走到了東廂房的位置。小荷遠遠就瞧見了橋生和大黑在打鬧，她的步伐變得慢吞吞的。
“怎麼了”阿鸞問她。
“我有點怕狗。我和少爺來的時候，這狗就認生，可兇了。”
“這樣子。”
嘴上這麼應着，阿鸞並沒有加快腳步。她記得，這是昨夜聽到珠子聲的地方。她跳下臺階，仔細翻找起來。小荷膽戰心驚地抓着門，催促她快點回來。
在外廊的木板下方，她果真撿到了兩顆珠子。
但不是琉璃的她嗅了嗅，像是小葉紫檀。
“橋生的房間在哪兒呢”
“和亓婆婆住在一起，在倒座房呢。我和另幾個丫鬟在一個大些的房間，小阿鸞要去看看嗎走嘛，我們不要再看大黑了”
“那就看看罷。”
晚上，老爺多花了些心思宴請凜道長。老爺方纔步入中年，頭上的頭髮卻花白了不少，簡直和亓婆婆有的一比。看得出，他爲夫人和這些瑣事很是勞心。飯桌上，他還有些抱歉地對山海說着招待不周的話，等事情解決，定有重謝。
山海本是沒底的，直到阿鸞悄悄往他手中塞了什麼東西，又低聲說了些什麼，他心裏便有數了。
“重謝倒是不必，但今夜寅時，雖不一定解決鬼影之事，但多少能給老爺一個交代。”
今夜寅時，凜道長要作法了
門外偷聽的下人們講這話傳開了，衆人議論紛紛。有人面露喜色，有人心存疑慮。
還有的人，雙眉緊蹙。
夜已經深了，人們卻聚成一團，任憑亓管事怎麼轟也趕不走。他們都湊在門後，看着凜道長和他的小徒弟在屋裏忙前忙後。每隔一段距離，凜道長就擺了一碟細鹽。幾個家丁挑着燈跟在他們後頭。這陣仗是大家從沒見過的，不過目前爲止沒什麼更稀奇的事，無非是人看人罷了。
萬事俱備後，凜道長一邊走着，口中唸唸有詞。他的聲音很輕很輕，噤若寒蟬的人們只能聽到些“天道有常”“斷陰陽”之類的字眼，誰也不敢議論。阿鸞的手裏捧着個大木盆，她一面跟在師父的後方，一面用瓢往地上灑水。這盆水想必就是下午化了顯形符的靈水。
開始人們只覺得安靜，道長豎起兩指，攥着羅經的另一手暫且背在身後。他的喃喃聲在這篇寂靜的夜色中格外明顯。但很快，一些細小的聲音慢慢地從四面八方涌現出來。剛出現這些違和的音量時，人們只覺得奇怪，卻說不出什麼。不一會，有人驚呼，這聲音他聽過。接着，越來越多的人開始附和這樣的說法。
到最後，不論是在場的誰，都能清晰地聽出這是何等熟悉的聲音。
乃是嬰孩的啼哭。
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